楔子
在姑苏，雨是常客，尤其是入了梅的时节。 这雨丝不烈，绵密如纱，将整座古城笼在一片氤氲的水汽里。白日的喧嚣被雨水洗刷得褪了色，到了夜晚，七里山塘两岸的红灯笼次第亮起，光晕在湿漉漉的青石板路上晕开，连成一条蜿蜒的、暖昧的河流。河水是暗的，倒映着灯影，也倒映着千年不变的人间烟火，以及……一些藏得更深的东西。 本地老人会眯着眼，指着河面上偶尔飘过的、不合时宜的花瓣，或是夜里莫名响起的、似有若无的吴侬软语，低声说：“瞧，姑苏还没睡呢。” 他们说的“姑苏”，不是这座城，而是住在城里的“那个”。
（一）
林砚卿关上“听雨斋”的雕花木门，将室外潮湿的空气与最后一位游客的谈笑一并隔绝。 听雨斋不大，是山塘街中段一座临水的小小铺面，做些古籍修复、文玩鉴赏的营生。这是他祖父留下的产业，如今传到了他手里。店里的时光仿佛比外面流淌得慢，空气里弥漫着旧纸、墨锭和淡淡樟木的混合气息，沉静而安稳。 他走到靠窗的工作台前，台上摊着一本残破不堪的古籍。书无题，封面早已遗失，纸页焦黄脆硬，边缘带着被火舌舔舐过的黑色卷痕。这是他几天前从一批废旧杂书中偶然淘来的，材质古怪，非纸非绢，上面的字迹更是用一种他从未见过的颜料写成，似墨非墨，在灯光下泛着极细微的幽蓝色泽。 更奇怪的是，书的内容杂乱无章，既非经史子集，也非诗词歌赋，倒像是一些断续的梦呓、零星的图案，以及完全无法辨识的符号。 林砚卿自幼跟着祖父学艺，对古物有一种近乎本能的直觉。他指尖拂过书页上那些扭曲的符号，心头莫名泛起一丝涟漪，仿佛有什么东西在书页深处轻轻呼唤他。 他深吸一口气，取过手边的青瓷水滴，小心地往砚台里注入少许清水，然后拈起那锭祖传的松烟墨，缓缓研磨起来。墨香在寂静的室内散开，与窗外淅沥的雨声交织，构成一个独属于他的宁静世界。 他需要为这本残书制作一些修补用的浆糊。然而，就在他专注地调整墨汁浓淡时，袖口不慎带倒了手边一枚用来镇纸的青铜瑞兽。那瑞兽尖锐的角划过他的指尖，一阵刺痛。 “嘶——” 一滴殷红的血珠，从他食指指尖沁出，晃了晃，不偏不倚，正正滴落在摊开的残书某一页，一个形似漩涡的奇特符号上。 时间仿佛凝固了一瞬。 下一刻，那滴血珠竟如同滴在烧红的铁板上，“滋”的一声轻响，以肉眼可见的速度被书页吸收殆尽！与此同时，那幽蓝色的字迹骤然亮起，仿佛被注入了生命，流淌起柔和而诡异的光芒！ 林砚卿惊得后退半步，撞翻了身后的榆木椅子，发出沉闷的响声。他死死盯着那本古书，心脏擂鼓般狂跳。 书页上的光芒持续了几个呼吸，才渐渐暗下去，恢复原状。仿佛刚才的一切只是幻觉。 但林砚卿知道不是。 因为，就在光芒亮起的刹那，他清晰地听到了一声极轻微的、满足般的叹息，仿佛一个沉睡已久的存在，终于……睁开了眼睛。 窗外的雨，不知何时停了。一种过分的寂静笼罩下来，连河水流动的声音都消失了。
（二）
林砚卿定了定神，强压下心头的惊涛骇浪，重新走上前。书页依旧残破，那滴血消失无踪，仿佛从未存在过。他尝试着再次触摸那个漩涡符号，指尖传来一阵温润的暖意，而非纸张应有的冰凉。 他皱紧眉头，决定暂时将这本书收起来。今晚发生的事超出了他的理解范围，他需要冷静。 就在他准备合上书页的瞬间，眼角的余光瞥见了窗外，山塘河的对岸。 他浑身一僵，血液似乎都在此刻凝固。 对岸，原本是一家临水茶馆的位置，此刻，取而代之的，是一座他从未见过的、美轮美奂的楼阁！ 那楼阁高三层，飞檐翘角，雕梁画栋，通体笼罩在一层朦胧的、仿佛自带光源的绯红色光晕中。无数盏琉璃灯在檐下摇曳，映得下方的河水都泛着绮丽的波光。楼阁的窗户半开半掩，隐约可见里面绰约的人影，有婉转的箫声与轻柔的笑语随风飘来，丝丝缕缕，听不真切，却挠得人心痒。 最引人注目的是楼阁正中央，悬挂着一块乌木匾额，上面以鎏金写着两个古篆大字——“幻红楼”。 林砚卿用力眨了眨眼，甚至掐了自己手臂一下，清晰的痛感告诉他，这不是梦。 幻红楼？山塘街何时有这样一座建筑？而且，它散发出的那种气息，既非现代商业的浮华，也非寻常古迹的沉暮，而是一种……活着的、流淌着的、极致的繁华与神秘。 他猛地推开窗户，探出身去，想要看得更真切些。晚风带着水汽扑面而来，对岸的景象在风中微微晃动，如同水中的倒影，仿佛下一刻就会破碎。 就在这时，幻红楼三楼的一扇雕花窗扉，被人从里面轻轻推开。 一个身着藕荷色古式长裙的女子凭窗而立。因距离和光线的缘故，林砚卿看不清她的具体面容，只能看到一个窈窕清瘦的轮廓，以及她发间一枚随着她动作微微晃动的、泛着珍珠光泽的簪子。 那女子似乎并未看向凡俗的街景，她的目光，穿越了虚幻与真实的界限，穿越了流淌的河水，精准地、毫无偏差地，落在了林砚卿的脸上。 隔着数十米的虚空，林砚卿与那双眸子对上了。 那是一双……无法用言语形容的眼睛。清澈，却深不见底；平静，却又蕴含着万千情绪。仿佛积攒了数百年的时光，所有的悲喜都沉淀成了此刻淡然的一瞥。 女子看着他，嘴角似乎极轻微地向上弯了一下，形成一个似悲似喜的弧度。然后，她抬起手，纤细的手指，遥遥指向了林砚卿所在的方向。 不是指向他这个人。 而是指向他工作台上，那本刚刚饮了他鲜血的——无名残书！ 紧接着，未等林砚卿有任何反应，那女子的身影便如烟似雾地向后飘退，融入了楼内温暖的光影中。窗扉无声合拢。 几乎是同时，对岸那瑰丽神秘的幻红楼，如同海市蜃楼般，光影迅速黯淡、收缩，几个呼吸间，便彻底消失在夜色里。原地，依旧是那家熟悉的、已经打烊熄灯的临水茶馆。 山塘街恢复了它夜晚应有的模样，河水潺潺，灯笼摇曳，仿佛刚才那惊世骇俗的一幕从未发生。 林砚卿僵立在窗口，夜风吹得他遍体生寒。他低头，看着工作台上那本安静躺着的残书，它此刻普通得就像任何一件历经岁月的旧物。 但他知道，不一样了。 他的世界，从那一滴血落下开始，就已经彻底颠覆。
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