“拿着。”
林砚卿双手接过,疑惑道:“婆婆,这是?”
“艾草,驱邪避瘴,清心明目。”婆婆慢悠悠地说道,“寻常艾草是如此。但我这艾草,不同。”她指着其中一束,“这一束,你带在身上,可护你心神,不被虚言幻象所迷。”
又指着第二束:“这一束,你到了真假斋,若是见到那老板,便送给他。他认得我的艾草,看在这份上,或许会与你多说几句真话。”
最后,她指着第三束,神色变得有些严肃:“这最后一束,你贴身收好,非到万不得已,莫要示人。若你在那斋中,遇到无法分辨、危及性命的‘大虚假’,便取出此艾,以自身阳气吹向它,同时心中默念‘艾叶青青,还我真形’。”
“此艾蕴含我一丝本源之力,或可为你破开一次迷障,显化片刻真实。但记住,只能用一次,且对自身元气亦有损耗,慎之,慎之。”
林砚卿心中凛然,知道这三束艾草乃是关键时刻的保命之物,连忙珍而重之地收好,深深一揖:“多谢婆婆赐宝!”
婆婆摆了摆手,颤巍巍地站起身:“去吧,孩子。记住,真与假,有时并非对立。极致的虚假中可能藏着一点真,而看似无比真实的东西,内核或许早已腐朽。用心去看,而非仅用眼。”
说完,她挎着竹篮,再次融入川流不息的人群中,几个眨眼便不见了踪影。
林砚卿回味着婆婆的话,只觉得其中蕴藏着深意。他不敢耽搁,将第一束艾草揣进怀里,顿时感到一股清凉之意流转全身,头脑似乎都清明了几分。然后,他按照记忆,向着山塘街中段的真假斋走去。
夕阳的余晖将他的影子拉得长长。他穿过熙攘的人群,走过熟悉的店铺,感觉却与往日截然不同。如今的他,知道这条看似寻常的古街,水下隐藏着怎样一个光怪陆离的神秘世界。
不多时,他停在了一家店铺门前。
店铺的门面很窄,木质招牌陈旧得几乎看不出原本的颜色,上面用古朴的字体写着“真假斋”三个字。门楣上挂着一串小小的、黑乎乎的风铃,也不知是何材质,并无声响。橱窗里随意摆放着几件瓷器、木雕,看上去都灰扑扑的,毫不起眼。
若非特意寻找,很容易便会错过这家店。
林砚卿深吸一口气,感受着怀中艾草的清凉与舌下清心符的冰冷,推开了那扇虚掩着的、仿佛随时会散架的木门。
“叮铃——”
门楣上那串黑色风铃,在他踏入的瞬间,发出了一声极其轻微、却直透灵魂的脆响。
门内,光线昏暗。一股陈旧的、混合着灰尘、木头、纸张以及某种奇异香料的味道扑面而来。
一个懒洋洋的、带着几分鼻音的声音从柜台后传来:
“客人,想看点什么?本店货物,真假自负,买定离手,恕不退货。”
林砚卿抬眼望去,只见一个穿着灰色长衫、身形瘦削、脸上戴着一副圆溜溜的墨色小眼镜的中年人,正趴在柜台上,似乎刚睡醒的样子,懒懒地抬了抬眼皮。
这,就是真假斋的老板?那位“虚实缝里的生意人”?
林砚卿的心,提了起来。他的真假斋之旅,正式开始。
第五章完
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