夜深人静,连绵秋雨淅淅沥沥敲打着窗棂,碎雨声声,浸得整座国公府都染着彻骨寒凉。
朝霞院主屋之内,烛火昏黄幽暗,轻轻摇曳,映得一室光影斑驳,静谧又沉敛。
林白芷一身素色常衣,端坐案前,指尖轻握着温热的青瓷茶盏,慢悠悠细品清茶。茶烟袅袅,漫过她清冷绝美的眉眼,衬得她神色淡然无波,静如止水。
她在等人。
等王嬷嬷带回老夫人身边最亲信的马嬷嬷。
这几日她刻意晾着马嬷嬷,磨尽她的傲气、逼得她走投无路,如今火候已足,是时候将这枚棋子,彻底收拢掌控。
静谧之中,门外响起两声极轻的叩门声,伴随着王嬷嬷低缓的嗓音:“小姐。”
林白芷睫羽轻颤,淡淡出声,声线清冷,不带半分情绪:“进来吧。”
木门被轻轻推开,两道披着玄色防风斗篷的身影躬身而入。
王嬷嬷与马嬷嬷并肩立在门内,抬手解下肩头的斗篷,随手抖落满身细碎雨珠,将湿衣妥帖搁置在旁侧的木架之上。
二人整理好衣容,缓步行至案前,齐齐躬身福礼,姿态恭谨。
林白芷对着王嬷嬷微微颔首,无声示意。
王嬷嬷心领神会,悄然转身退出屋外,顺手带上房门,将风雨与外人尽数隔绝在外。
屋内只剩二人相对。
林白芷抬眸,看向立在下方的马嬷嬷,温声开口:“嬷嬷请坐。”
马嬷嬷依旧垂首躬身,姿态谦卑拘谨,不敢有半分逾矩:“谢四小姐体恤,奴婢不敢。主子跟前,断无奴婢落座的道理,奴婢站着回话便好。”
林白芷静静睨着她,眼底掠过一丝浅淡微凉的洞悉。
眼前这人,曾是老夫人身边最体面、最跋扈的掌事嬷嬷,伴主数十年,身居高位,眉眼间常年带着倚仗主母的凌厉傲气。
可不过短短数日不见,马嬷嬷已然消瘦憔悴大半,面色蜡黄晦暗,眼底覆着浓重青黑,满身疲惫颓靡。
眉宇间尽是化不开的忧虑焦灼,昔日锋芒皆无,一副心力交瘁、摇摇欲坠的模样。
林白芷眸光清淡,缓缓开口,直戳要害:“嬷嬷,可是想清楚,要投诚于我了?”
此言一出,马嬷嬷肩头微不可察地一僵,垂着的眼眸里飞快掠过一丝抵触与不悦。
背主投诚,乃是仆婢大忌。她追随周氏数十年,深知老夫人手段狠戾凉薄。
此事若是败露,绝非如今日日蚀骨隐痛这般简单,等待她的,只会是生不如死、尸骨无存的凄惨下场。
可她更清楚,自己早已被老夫人厌弃。周氏心中已然存了杀她灭口之心,她再死守旧主,最终也只会落得个白白枉死的结局。
进退皆是绝路,她不得不另寻生路。
马嬷嬷气息微虚,勉强稳住嗓音,带着几分试探与推诿:“四小姐,老奴已是年老体衰,精力不济,早已做不得什么差事。
老奴本就打算向老夫人请辞归乡,安度残年,于小姐而言,实在没有半点用处。”
话音落下,她胸口微微起伏,虚弱地喘了一口粗气,难掩周身的疲乏脱力。
林白芷将她的异样尽收眼底,心头悄然生出疑虑。
她此前给马嬷嬷下的毒,只为日日折磨、痛彻筋骨,蚀骨之痛虽熬人,却绝不会让人如此孱弱体虚、气短乏力。
马嬷嬷此刻的状态,绝非单单受毒痛折磨所致。
“你过来。”林白芷抬眸,语气平淡却带着不容拒绝的力道,“我为你把脉。瞧你气色极差,周身虚浮,可是别处染了病痛?”
马嬷嬷身形微僵,下意识往后缩了缩,满心戒备抗拒。
她吃够了这位四小姐的苦头,生怕她又使出什么算计手段,再设圈套拿捏自己。
见她抗拒,林白芷唇角微扬,吐出一句淡漠却冰冷的话:“你说得没错。身无康健,便无半点利用价值。你既不愿坦诚,今日的谈话,便到此为止吧。”
言下之意,便是放弃交易,从此任由她日日承受蚀骨酷刑,再无解脱之机。
马嬷嬷心头骤然一紧,瞬间清醒。
她知道林白芷懂医术,手上拿捏着自己唯一的解药。
这些日子蚀骨剧痛日夜纠缠,早已将她熬得身心俱疲,若彻底断了交易,她只会日日受尽折磨,不得安生。
且她近来确实浑身乏力、精神恍惚,身子一日差过一日,怕是真的染了隐疾。
几番挣扎权衡,马嬷嬷终究压下心间戒备,咬了咬牙,移步走到案边,乖乖落座,缓缓伸出了自己的手腕。
林白芷指尖轻轻搭上她的腕脉,凝神细辨脉象。
片刻后,她眉心微微蹙起,随即眼底掠过一抹极淡、意味深长的笑意,缓缓收回手指。
她抬手从宽大的袖中取出一只小巧的白瓷药瓶,轻轻推至马嬷嬷面前,语气淡然无波:“这是我手中的蚀骨毒解药。你且拿去服下,往后便再无日日钻心疼痛。你我之间的交易,就此作罢。”
她眸光清浅,透着几分疏离:“我不与将死之人做交易,也不会为难时日无多之人。”
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