初步安顿好营地后，在刘钦等并州官吏的百般盛情邀请之下，北征众官将实在是推辞不掉，只好全体跟着去往城中赴宴。权力就是这么一种神奇的东西，明明双方是素不相识的陌生人，可偏能表现得亲昵如同骨肉，刚见面就好得不得了。这是最基础的招数，逢场作戏。
刘宣和张轨也没有例外，尽管初次谈话闹得不太愉快，可他们毕竟是从洛阳这个都城来的。和往常一样，他们行在队伍的中后方，尽量避免和热情的当地官吏们接触废话，然而这并不可能杜绝，因为到场的本州官吏人数众多，各自分散在人群之中，接待地十分周到。并州武猛从事游昼，一路陪伴他们的身旁，滔滔不绝地做着长篇大论，无非是美景、美食、美人等。尽管这是个负责军事的武官，可他眼中的世界，似乎只有吃喝享乐。
“若不是亲眼所见，要全信了并州的奏捷文书，还真以为是这等酒囊饭袋，多次打退了刘猛贼军呢！多亏路、李二位将军心细，这才还原了事情的真相，否则岂不是有功者无名、无能者居功？”趁着口渴的游昼去一旁喝水的功夫，张轨悄悄地凑近跟前，朝朋友抱怨道。
“士彦还是想得太单纯了，临行前我已然听说，天子为了嘉奖并州上下的退敌功勋，早就定好了赏格。刘钦会封乡侯，游昼之流能得到犒赏，凡是他们一派的人都被写在文书里记功，均能得到赏赐。至于事实真相如何，还重要吗？”刘宣撇了撇嘴，笑得很是诡异。
“事实不重要吗？”张轨皱着眉头。
“对于你来说或许很重要，对于其他人则不然。”刘宣笑着摇摇头，低声道：“大晋官员如刘钦者，不说全部也有大半。似他这样，上面有互为倚仗的朝中朋党，下面有遍布郡县的地方爪牙，就好比是一棵树，地底下的树根虽然寻常人压根看不见，可实际上却是盘根错节、深抓土壤。唯有如此，上下都有足够的人脉支持，这个官员才能长成参天大树，大风吹不倒，阳光充足照。每个能在朝中占据一席之地的官吏，都是如此。”
“这又有什么关系？”话题转得太突然，张轨没理解。
“呵呵，士彦真是上古纯人也！你想想，他们的关系就好像层层堆叠，上面的人必须拉他，才能够不被拖拽倒塌，下面的人必须推他，才能顺带着自己也往上爬。因此，刘钦所谓‘英勇退敌’的功劳，真真假假究竟有几分，是根本不重要的。从他获胜的消息传出的那一刻起，其官场关系网络之中的人便会奋发踊跃，帮着他广为宣传造势，让天子和朝廷相信且认可。因此，就算路将军发现了某些漏洞，此辈也会拼命帮着遮掩补救，得了实惠的当地官吏更是会豁出命来，绝不会让此事失败甚至反转，以致于反而牵连到自身。世事是一潭浑水，谁能使之澄清呢？”刘宣细细说道。
“唉，又是这样的事情！可是路将军他们乃天子宿卫，有机会在陛下面前陈述事实，那样也不能补救吗？毕竟军功的断定，是影响军心士气的。”张轨联想往事，悠然长叹一声，无奈且无力。他已经有了宝贵的挫折经历，不至于存着旧日的童真幻想，可仍还抱着一分残念。
“早点或许有用，现在绝不可能！天子既然已经批复允许，将犒赏的命令发布出去，岂会有撤回的道理？即便得知，也会装作不知，否则他‘圣明’的旨意岂不是惹人耻笑，他‘无上’的面子又往哪搁？”刘宣还是讲出了残忍的事实，又道：“以当今天子仁厚宽爱的性格，或许会记住牵嘉的功劳，在以后找个合适的机会，用别的借口奖赏。然而这次的军功事宜已经尘埃落定，肯定只属于刘钦等人，没他们几个的事了。”
两人短暂的讨论结束了，因为喝完水的游昼又来奉陪，笑着露出其招牌似的金黄色大板牙，肥硕的脸部堆出几层褶皱。情绪稍差的张轨轻叹几声，听着此人催眠般的絮絮叨叨，干脆沉浸于此无趣无聊之中，看着风景、打着哈欠，懒得再去想是非对错。他现在很明白，凭自己那点官阶和资历，试图去纠缠这种事，是多么可笑。世间的清高和良心非独他一人曾有，宦海的装瞎装聋者也不仅是一个两个，大家同在红尘大染缸里，区别唯在于受熏染多少而已，夫复何言。也许未来某天，他也会成为另一个蒋玄，另一个刘钦，另一个山涛。
行到远瞻太原城角的时候，队列忽然被人潮所阻隔，眼前的场景喧哗热闹到了极点，无数的商贩在高声叫卖，声音能刺痛人的耳膜。张轨抬头一瞧，原来迎面是个无比庞大的露天集市，四处均是搭建的木桩子、木笼子，只是贩卖的东西似乎有些奇怪，以他的眼力还太远看不清。即便前头如此堵塞，旁边仍有很多路人，拼命在往中心的方向挤进去。这里面既有汉人、也有戎狄，甚至还有戴着怪帽子的西域胡人。
“这是圩日集市？”张轨好奇地问道。他所理解的眼前景象，自然是三日或五日为一轮的圩市，自秦汉以来就是中原百姓的习俗，乡邻的村落会定期聚集于某个热闹的地带，互相交易货物。所以当时很多地名叫做“聚”，例如刘秀兄弟最初兵败的“小长安聚”，皆因此得名。
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