显阳殿内，司马炎随意地坐在软榻上，身体因兴奋聆听而微微前倾，时不时开心地大笑两声。早朝已经退散，他正在与几个心腹大臣，商谈一些不便众闻的要事。在他的面前，是联袂而至的三杨，刚刚禀告完了刺客案的破获，这是他今日无比开心的原因。
“诸位杨卿，是朕的卫、霍！”司马炎不吝以最高级别的赞赏。
“小臣不敢！”杨骏喜悦异常，眼神炫耀地瞟向周围。
现场的观众不少。在皇帝的左侧，是尚书令贾充、尚书省事邓攸、尚书右仆射司马珪，这几个尚书台的主官。在皇帝的右侧，是中书监荀勖、中书令张华、中书侍郎成公绥，这几个中书省的头目。除此之外，四位侍中中的两位，裴楷、任恺今天当值，都站在皇帝的下方陪侍。听闻如此夸张的颂扬，别说齐王的支持者，即便是对此置身事外的司马珪，都觉得有点刺耳，忍不住对三杨侧目而视。这份赞赏的意图很明显，可实在过了点。
对于秦汉帝王来说，外戚是颇值信赖的倚仗，因为其与当朝皇帝、太子的利益与共，却又不像皇族那样有皇位竞争权，可以托付军国大事。先不提前汉早期的薄昭、窦婴等辈，汉武帝虽然有用错李广利的败笔，却抽中了卫青、霍去病这个绝世大奖，足以让三千年的后人羡慕。东汉的外戚更甚，有勒功燕然的窦宪，有跋扈将军梁翼，更有杀猪宰牛的何进，无论庸碌与否一概被皇帝所重用，甚至有轻慢皇权的恶果。总之大体来说，魏晋的皇帝仍然觉得，外戚相对而言可靠，至少可用一时。
司马炎的心态源于此，他希望最近开始重用的三杨，能够成长为孱弱的太子司马衷的强力羽翼，足以对付齐王司马攸的威胁，确保皇位的顺利继承，犹如卫、霍一般。刺客案的破获，虽然于军国而言是微不足道的小事，却是个不错的开始。三杨文武结合、才智齐施，破解了看似无头绪的悬案，足以证明给朝野看看，他用人是何等的正确，绝不只是任人唯亲。故而兴奋的情绪，促使他说出过于夸张的言辞。金口玉言，是非常敏感的风向标。
“杨左丞觉得，此事当如何处理？”司马炎等了半天，也没等来群臣的附和称颂，既是尴尬又是心虚。他也明白功劳不能全部归于三杨，而且小事确实过于美誉，于是乎转换了话题。他最看中尚书左丞杨珧的政务处理能力，故而单独询问之，以坐实其功勋。
“事涉外夷，却发生于洛阳，理应参照本朝律令。梁定两次组织刺杀，戚鹤是执行首恶，当斩首示众。凡是参与的宁州军士，轻者贬谪为官奴，重者随同处死，其家属按‘士家’规矩处理。宁州刺史鲜于婴，篡改事实而隐瞒军情，污蔑为国捐躯的将吏，最起码也得贬斥为民。对于蒙冤的孟干，则官复原职、多加赏赐。”杨珧按照自己的思路，一一分析道。
“朕意亦以为然。”司马炎呵呵笑着，望向群臣。
尚书省唯贾充马首是瞻，而他没有任何异议，对此默认了。现在他的身份过于敏感，两个女儿分别嫁给了齐王司马攸和太子司马衷，既是无上的殊荣也是两难的抉择。皇帝任用他执掌尚书台的前提，是起码做到表面上的中立。因此综合考虑，他不能也没必要带头反对。
两个侍中选择做个泥塑人，不表态、不发言。
中书监荀勖是贾充的忠实盟友，与之同气连枝，自然学样不语。
“臣以为不可！”反倒是最不可能的人，中书令张华说话了。
贾充和荀勖瞪了大眼睛，难以置信地望向张华。万马齐喑时，却是张华这个所谓的帝王心腹却唱反调。他们固然知道后者的立场偏向于齐王，可是在如此私密场合独自反对皇帝，难道是活得不耐烦了吗？他们当然不清楚，张华所敢于直言的，从来是自己认为的对错，而不是所在的阵营。
“茂先，你有什么想法？”司马炎的脸色亦不好看。
“陛下，此事关系到朝廷的大局，请允许臣直陈利弊。”张华越众而出，先是谦卑地行礼，以稳定皇帝的情绪，继而娓娓道来：“孟干的事迹，固然值得钦佩，可是他的麾下伤亡殆尽，徒有个悲情的故事而已。南中的将吏，被轮番抽调参与交趾之战，八年来消耗了大批量的青壮，剩下的力量还有几分呢？我们理应褒奖他，替战死者澄清冤屈是非，然而不宜再行倚重。因为他们西南的将士，已无法对抗强大的吴军，这是客观事实。”
“张令君的分析很冷静，臣以为然。”成公绥支持道。
“这点是没错的。”司马炎无须斟酌，即点头赞同。想当初交趾之战开始时，他们私下议论的方案，就是不派出中原军队远征，而是让西南本土士卒与吴人对抗，既要削弱蜀汉降将降兵的力量，也促成其与吴国的仇恨。现在这个暂时的结局，是十分圆满、远超预期的。
“吴国攻陷交趾，难道我们会从京洛或者别处派出援军，再度去抢夺回来吗？恐怕也不现实。西北的秃发树机能叛乱尚未平定，威胁到整个关中，那里是主要防御对象。东部的鲜卑索头部蠢蠢欲动，我们扶持拓跋沙漠汗加以牵制，也要不少的军队震慑。更遑论漫长的南方边界线，要与吴国维持对峙状态，沿线屯驻的屯田军队有四十余万。那么结论就是，中原无可调之兵，交趾鞭长莫及。”张华为之仔细分析道。
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