“开门，快开门！”交趾城的西门外，吴军溃兵疯狂地拍打着城门，如无数只沙虫般蠕动拥挤着，竭尽全力要躲回安全的城内，在他们的身后则丢着满地的盾牌刀枪。在他们半夜鏖战了许久，付出巨大伤亡，尚不能推进半步后，其士气就已经彻底垮了，任何纪律也约束不住。这时候他们哪还管得上什么官长次序，只管着如何在乱局中保命，连带队的将军卫濮本人都被推搡到很远，只剩下几个忠心的亲兵在保护。
晋人的船墙，距离交趾城不过是一里而已，完全在强弩的射程之内。孟干带着此处汇聚的四千兵将，一半人攀爬半挂于船身之上，不停地朝着溃兵发射弩箭，另一半人则在底下频繁搬运，为之递送补给。交州是树木丛生的温热地带，制作箭矢非常便于取材，可以不计损耗地使用，廉价地收割敌人的性命。后者丢兵弃盾没有自保之力，又是以极其密集的状态乱成一团，晋军无须认真瞄准，只要注意方向，基本都能射中。
站在城头的吴军，未尝不想对惊恐的袍泽们施以援手，但他们无能为力。晋人躲在船墙之后，就算是养由基一样的神射手，也很难对其造成有效的杀伤，只能尽力还击、聊胜于无。最大的帮助是开门放入，可是主帅陶璜迟迟没有开口，谁都不敢私作主张。
看到属下的伤亡渐增，陶璜岂能无动于衷，在这种讲究门阀实力的年代，尤其是吴国的世袭掌军背景下，他很在乎这群部曲老兵的死活，那是他安身立命的本钱。可是谨慎的习惯提醒他，要是真在这时把城门给打开的话，晋人还是有可能尾随冲出，趁势跟在溃兵后面杀入城中，那事先的努力就全部白费了。可能性虽低，可就怕万一。缺乏攻城器械的晋人，正苦于不能正面攻入，难道会放过这种稍纵即逝的机会吗？
“放下绳索，让他们爬上来！”陶璜终于做出决断。
爬绳虽然缓慢，可终归是一条生路，城头吴军不敢怠慢，赶忙把出城用的众多粗绳给甩下，大喊着底下人快些上来。在这种无助的绝境中，残余军队比猿猱还矫捷，抢着腾跃上墙。出城时六千人，回来的只有两千多，其实差额大部分是伤者，都捂着伤口躺在地上哀嚎惨叫，没有力气攀爬。古代战争就是这样，胜利者占据战场，有条件抢救己方伤者，败退者不仅自相践踏，还总是抛弃伤员。战斗后的追击杀伤，往往比两军对垒时多，故而骑兵常作扩大战果之用。
“陶都督，我有罪！”刚一碰面，卫濮就低头请罪。
“不能怪你，是我的判断失误。”陶璜主动承担责任。
今晚揪心的事，实在是太多了。躺在城下的众多伤亡者，如失去母亲的弃儿般，怎么啼哭喊叫也没用，晋人还在不停地发射弩箭，意在赶尽杀绝。城头人眼睁睁地看着他们受苦，听着那凄惨至极的声音，这对于士气是极大的打击。在众人不理解的目光中，陶璜虽然悲悯却依旧坚定，生怕因心慈手软而暴露出城防漏洞，亲自坐镇在这以防有人偷偷开门。可是就在这时，看守北门的将领黎晃匆匆赶来，说是有非常重要的事情，必须面谈。
“都督可否屏退众人？”黎晃一开口就很谨慎。
“如有军情，无须欺瞒大家。”顾虑颇多的陶璜拒绝了。
“都督，陶威带着他那路溃兵，正在朝着北门逃回来。”黎晃无奈，只得如实禀告道：“可是他们的身后，还跟着无数个举着火把的晋兵，喊杀声震天，追得非常紧。末将不得不来请示，可否开门或者缒绳？”
“威儿！”陶璜痛苦地在心中喊了声，却维持着如常的神态。作为主帅，他知道这时无数双眼睛盯着自己，看看他在面对儿子时能否做到理性、公平。甚至于那个多次败军之将卫濮，都面无表情地看了过来，无声地表达着态度。既然对西路的败兵，能够如此绝情只考虑胜负，那么北路呢？
陶璜感觉到有个巨大的石碾，压在自己的心头上磨来磨去，使他难受地近乎窒息。可理智告诉他，北门的情形比西门更甚，敌军是黏着败兵而来的，就算是抛下绳子也有极大的风险，晋人完全能够趁乱攀爬入城。要是松了这个口子，即便能侥幸阻止住，他这位“常胜统帅”的威名也会一落千丈，被暗地里骂为只顾保住儿子性命的小人。今后再带兵的话，那些将军们怎能服气？于公于私，他都不能作出区别对待的决定。
“城防要事，岂能轻易开放？昔日汉光武帝刘秀，率领东征赤眉、青犊等贼时，麾下耿纯等将军的营地在夜晚被偷袭，却严令各部不得擅自开门相救，以防天黑造成更大的混乱。正所谓‘大兵不可夜动，故不相救耳。’这是治军的至理名言。”陶璜叹了口气，又厉声督促黎晃道：“你听好了，向他们喊话，让他们就近去别的地方暂歇，自行判断作战目标，也可以直接退回合浦、番禺休整，不许入城！但凡有敢于趋城者，无论敌我，一律斩杀！”
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