一个月后，魔法师协会举办一次联谊会，这一次并非面向贵族或外宾，而是一场内部法师的交流晚宴，旨在促进各司、各阶法师之间的关系。
艾菲斯本虽不喜此类场合，但既为协会正式成员，又蒙雷文副会长关照，自不能缺席。他没有穿着法袍，而是身着米尔斯王国制式的蓝色正装，胸前徽章熠熠生辉，在人群中显得沉静而不瞩目。
选择米尔斯王国制式的蓝色正装并非艾菲斯的临时起意，而是事先已打听过，这类协会内部宴会多以这种服饰为主，这样既不失庄重，又符合场合惯例。
不多时，一道熟悉的身影穿过人群缓步而来雷文副会长，他今日同样未穿繁复法师长袍，和艾菲斯一样穿着米尔斯王国的正装服饰，眉宇间依旧带着那股温和却不容轻慢的威严。
艾菲斯端起酒杯，主动穿过人群，来到雷文副会长身侧，微微躬身致意：“奥尔德林副会长，感谢您的特批我使用藏书馆的阅读权限，这段时间的学习，全靠这份便利。”
“哦？”雷文转过身，眼中闪过一丝温和的笑意，“我记得你，鲁尔斯来的法师，艾菲斯。”他举杯轻碰，语气从容，“近来在总部可还适应？”
艾菲斯神色恭敬，声音诚恳：“一切顺利，多亏了您的关照。若非您当日的慷慨，我恐怕到现在还一无所获。”
雷文略一点头，目光中透出几分赞许。他稍稍压低声音，却字字清晰：“不必拘束。你在鲁尔斯能脱颖而出，来到总部又如此勤勉，我很看好。日后若有需要，尽管开口，我会尽力安排。”
这话看似寻常，实则分量极重，在协会总部，资源向来紧俏，即便是四阶法师，也需层层审批。但艾菲斯心中也明白，这番话只是上位者惯常的客套，并非真要他事事相求，自己虽蒙关照，却也不可因此失了分寸、得寸进尺。
艾菲斯郑重道：“副会长厚爱，艾菲斯铭记于心，目前所学尚在消化之中，我已很是满足，暂无额外请求。”
雷文笑了笑，目光深远如夜：“年轻人有理想，愿意学习，是好事。”
两人碰杯，清脆一声轻响，似有深意。
周围宾客往来如织，不断有法师、执事乃至协会的官员上前向雷文副会长敬酒致意。不过片刻，艾菲斯便被涌来的人潮自然地隔开，悄然退至一旁。
艾菲斯从雷文副会长身边悄然退下，穿过觥筹交错的人群，很快在大厅边缘找到了波特尔——他正被几位衣着华美的年轻女性簇拥着，谈笑风生，举止从容，时不时引得众人轻笑连连。
见艾菲斯走近，波特尔立刻朝他扬起一抹熟稔的笑容，略带调侃地正要打招呼，忽然神色一凝，目光越过艾菲斯肩头，直直望向入口处。几乎在同一瞬，整个大厅的声浪诡异地低了下去。
先是靠近门边的几位执事停下交谈，接着是两边长桌旁的高阶法师缓缓转头，一种无声的涟漪从门口扩散开来，继而化作细碎的窃窃私语，如风掠过麦田。
艾菲斯顺着众人的视线望去。
一位年轻女子正缓步走入厅中。
她身着淡紫色协会制式法师袍，这是四阶法师的标准色，没有任何贵族纹章或装饰性缀物，法袍的袖纹为蓝色，她一头柔顺的蓝发如深海微澜，仅用一根素净的青玉簪松松挽起，几缕发丝不经意地垂落颊边，衬得肌肤愈发清冷似雪；一双翠绿色的眼眸澄澈而沉静。
她步伐不疾不徐，姿态从容，既无初入上流场合的局促，也无刻意张扬的傲慢。
“那是……拉缇丝·卡波菲娜？”有人压低声音。
“全元素亲和的那个平民天才？”
“连会长都亲自收为弟子的那个？”
波特尔的眼睛瞬间亮了起来，连手中的酒杯都忘了放下。“天啊……”他喃喃道，“传闻协会中的天才，就是她啊。”
艾菲斯瞥他一眼，语气平静：“你不是正和克莱斯特子爵的女儿打得火热？怎么对她感兴趣了？”
“那不一样。”波特尔立刻反驳，眼中闪烁着猎手般的兴奋，“埃莉诺是温室里精心培育的玫瑰，娇艳、芬芳，但这位……”他顿了顿，声音压得更低，“是协会会长破格收的弟子，据传还是百年难遇的全属性亲和，且听说属性亲和都不低。”
艾菲斯心头猛然一震——眼前这位名为拉缇丝的女子，天赋之卓绝，几近传奇，仿佛是一个活生生行走于世的传说，足以令整个魔法界为之侧目。
波特尔微微侧身，压低嗓音，只让艾菲斯一人听见：
“据传，她出身寒微，生在边境一个无名村落，米尔斯并不像鲁尔斯会给每个适龄人免费检测天赋觉醒和元素亲和。只有贵族子弟或自行支付一定费用，才有资格进行检测。所以她从小到大，一直被当成普通人。
后来，她所在的领地卷入一场地方贵族间的血腥争斗。战火蔓延，村庄被焚，父母死于乱军之中。她侥幸逃出，孤身流浪，几经辗转，才被一支叫‘灰鸦之翼’的冒险者小队收留。
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