堂内死一般的寂静。
许久,探春开口,声音出奇地平静:“老太太,老爷,太太——你们的意思呢?”
贾母的眼眶红了。
她想说“不”,可她能说不吗?
南安郡王是藩王,手握重兵,他的折子递到御前,陛下都知道了。
若荣国府拒了这门“和亲”,就是抗旨,就是不顾大局。
南安郡王会怎么想?
陛下会怎么想?
“三丫头……”贾母颤声道,“老祖宗……老祖宗舍不得你……”
探春看着她,眼泪终于滚落下来。
“老太太舍不得我,可还是要送我去,是不是?”
贾母的眼泪也下来了,却说不出话。
王夫人终于抬起头,哽咽道:“探春,不是我们狠心……是……是没办法啊……南安郡王那边,陛下那边……我们……我们一个国公府,能怎么办?”
探春看向她,泪水模糊了视线。
她想起这些年,自己在这个府里,如何小心翼翼,如何努力讨好每一个人。
她管家,理事,替太太分忧,替老太太解闷,替姐妹们出头。
她以为,只要自己够努力,够懂事,就能得到认可,得到尊重,得到……保护。
可到头来呢?
到了生死关头,她还是可以被舍弃的那一个。
“好。”她轻声道,声音像一片落叶,飘飘忽忽的,“我知道了。”
她转身,往外走。
“三丫头!”贾母颤声唤她。
探春没有回头。
她走出荣禧堂,走过穿堂,走过垂花门,走过那条她走过无数次的甬道。
阳光刺眼,晃得人睁不开。
她不知道自己是怎么走回秋爽斋的。
只知道推开门的那一刻,腿一软,整个人跪在了地上。
侍书吓得扑上来扶她:“姑娘!姑娘!”
探春伏在她肩上,终于放声大哭。
那哭声撕心裂肺,像一只被掐住喉咙的鸟,拼尽最后一丝力气嘶鸣。
她不甘心。
她凭什么要被送去和亲?
她才十七岁,她还有那么多想做的事,她还想看看这个世界,想写诗,想画画,想……想嫁给一个自己喜欢的人,过自己想过的日子。
可这些,都要没了。
和亲。
远嫁异邦,此生不复相见。
那些南蛮,传说中茹毛饮血,野蛮未开化。
她要嫁到那样的地方去,给一个从未见过的男人做妻子,永远活在恐惧和孤独里。
她不甘心啊!
可她不认命,又能怎样?
老太太护不住她,老爷护不住她,太太护不住她。
整个荣国府,谁能对抗南安郡王?
谁能对抗朝廷?
她抱着侍书,哭了很久很久。
直到眼泪流干,直到喉咙嘶哑,直到整个人都虚脱了。
侍书扶她到炕上躺下,给她盖上被子,守在床边,眼泪就没停过。
探春望着帐顶,眼神空洞。
她忽然想起一个人。
曾秦。
那个青衫磊落的男子,那个救过黛玉、护过宝钗、帮过湘云的男子。
他会救她吗?
她凭什么让他救?
她和他,不过数面之缘,说过的话加起来不超过一百句。
他凭什么为她得罪南安郡王?凭什么为她冒这么大的风险?
可除了他,还有谁?
还有谁能救她?
探春闭上眼,眼泪又从眼角滑落。
————
这一夜,探春没有睡。
她躺在炕上,望着窗外的月亮,从东升到西沉。
脑中翻来覆去的,只有一个念头——要不要去求曾秦?
去了,或许还有一线希望。
不去,就只有死路一条。
可去了,万一他拒绝呢?万一他也没办法呢?万一……万一他愿意帮忙,却因此惹上麻烦呢?
她不想连累他。
可她更不想死。
天快亮时,她终于下定决心。
去。
哪怕只有万分之一的希望,也要去试一试。
她坐起身,对着铜镜慢慢梳妆。
侍书听见动静,揉着眼睛进来:“姑娘,您怎么起这么早?”
探春没有回答,只是对着镜子,一笔一划地描着眉。
她要让自己看起来体面些。不能蓬头垢面地去求人,那是糟践自己,也是糟践别人。
梳妆完毕,她换了身干净衣裳——月白色绣折枝兰花的褙子,淡青色百褶裙,发间簪了那支赤金点翠梅花簪。通身上下,素净雅致。
“姑娘,您要去哪儿?”侍书小心翼翼地问。
探春看着她,轻声道:“去忠勇侯府。”
侍书一怔:“姑娘,您……”
探春没有解释,只是道:“替我备车。”
马车辘辘向西,往忠勇侯府驶去。
探春靠在车壁上,望着窗外倒退的街景,心中一片茫然。
她不知道见了曾秦该怎么说,不知道他会不会答应,不知道等待自己的是什么。
可她必须去。
哪怕只有万分之一的希望。
————
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