时间如白驹过隙,转眼已是五年。
大周朝的版图在这五年里扩张了将近一倍。
曾秦北伐之后,又先后平定了西域、收复了辽东,将大周的疆域推到了前所未有的广度。
四海承平,万国来朝。
京城永定门外,常常能见到各色皮肤的使臣,牵着骆驼,赶着马车,载着各色贡品,排着长长的队伍等待觐见。
百姓们都说,这是大周开国以来最好的时候。
茶楼酒肆里,说书人拍着醒木,把摄政王曾秦的故事讲了一遍又一遍。
狼牙山三千破五万,密云城下斩拓跋烈之手,狼居胥山封禅,斡难河俘获北漠王……
每一段都讲得活灵活现,唾沫横飞。
听书的百姓百听不厌,拍着桌子叫好,茶钱给得比平日多三成。
朝堂上,曾秦的威望已经高到了无可附加的地步。
摄政王总揽朝政,百官俯首,令行禁止。
但他从不揽权,该放给六部的放给六部,该交给内阁的交由内阁。
他只在两件事上从不假手于人——军务和边事。
五岁登基的小皇帝周慈炤,如今已经十岁了。
这孩子天资聪颖,读书过目不忘,尤其喜欢读史书。
曾秦每次进宫,他都要拉着曾秦问东问西,从秦皇汉武到唐宗宋祖,从兵法韬略到治国方略,问得头头是道。
太后沈氏看在眼里,喜在心里,常常对身边的嬷嬷说:“陛下能遇到摄政王,是大周的福气。”
曾秦听了只是笑笑,不置可否。
他不太愿意想将来。
但他知道,这个孩子,会长成一个大周的好皇帝。
摄政王府,比五年前热闹了不知多少倍。
最大的变化,是孩子多了。
香菱家的曾安已经六岁了,长得虎头虎脑,整日跟着府里的护院学拳脚,摔得鼻青脸肿也不哭,爬起来拍拍土继续练。
曾秦有一次问他:“安儿,你长大了想做什么?”
曾安握着小拳头,奶声奶气地说:“像爹一样,当大英雄!”
曾秦笑了,揉了揉他的脑袋。
宝钗家的曾平五岁,和哥哥不一样,安安静静的,最喜欢坐在母亲身边看书。
四岁就能背诵《三字经》《千字文》,五岁开始读《论语》,教他的先生说他“天资聪颖,日后必成大器”。
宝钗听了只是淡淡一笑,说:“还早呢,慢慢来。”
湘云三年前生了一个女儿,取名曾欢。
这丫头随了湘云的性子,活泼好动,一刻也闲不住。
会走路就开始满府跑,会说话就开始满府喊,整座王府都能听见她清脆的笑声。
湘云常说她:“你就不能安静一会儿?”
曾欢歪着头想了想,认真地回答:“不能。”
湘云气得直跺脚,曾秦在旁边笑得前仰后合。
迎春两年前生了一个儿子,取名曾宁。
这孩子性子像迎春,安静,乖巧,不爱哭闹,饿了就哼哼两声,吃饱了就睡。
迎春常抱着他坐在窗前看花,一看就是半天。
曾秦笑她:“你把孩子都带成小老头了。”
迎春红着脸嗔道:“他才不是小老头,他是小君子。”
薛宝琴去年生了一对双胞胎,一儿一女,取名曾静、曾婉。
一下子添了两个孩子,宝琴忙得脚不沾地,可她脸上总是带着笑,捻佛珠的手偶尔停下来,摸摸这个,拍拍那个,眼中满是温柔。
她说:“菩萨待我不薄。”
探春四年前生了一个女儿,取名曾敏。
这丫头比曾欢小一岁,却比曾欢还厉害。
会说话就开始跟人顶嘴,会走路就开始跟人赛跑,谁也不服。
探春常叹气:“这孩子,也不知随了谁。”
曾秦在旁边悠悠地说:“随你。”
探春瞪他一眼,自己也忍不住笑了。
黛玉三年前生了一个女儿,取名曾惜。
这丫头生得极好看,眉眼像黛玉,鼻子像曾秦,小小的人儿,已经能看出日后倾城之貌。
黛玉常抱着她坐在窗前读诗,读到“人生若只如初见”时,曾惜就会伸出小手,摸着母亲的脸,像是在安慰。
黛玉的眼泪就会掉下来,可那是甜的。
元春一直没有孩子。
她试了很多法子,吃了很多药,都不见效。
起初她也着急,后来渐渐想开了。
她跟曾秦说:“相公,老天爷给我的已经够多了。有你在,有这个家,有这些孩子叫我‘大妈妈’,我知足了。”
曾秦握住她的手,什么也没说。
周芷去年生了一个儿子,取名曾恪。
这是摄政王府的嫡长子,满月时,满朝文武都来贺喜,太后和皇帝也赐了厚礼。
周芷抱着孩子,看着满堂宾客,心中百感交集。
她想起自己嫁进王府的那一天,想起曾秦对她说“臣会敬重公主”,想起这些年点点滴滴的相处。
敬重,不知什么时候,变成了相知。
相知,不知什么时候,变成了……她没有说出口,但曾秦知道。
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