晨雾如纱，缓缓从冰封的镜湖面升起，在初升的冬日下泛着淡金色的光晕。李不言踏进雪市时，市集刚开不久，冰面上凿出的摊位前，商贩们正忙着从雪橇上卸货。他今日换了双特制的冰靴——靴底钉着三排细密的铜齿，能在冰面稳稳抓地，走起来发出“喀嚓喀嚓”的脆响，像踩碎了一路的薄冰。
雪市的布局透着玄机。八条主道以中央冰碑为心，呈八卦状辐射开来，每条道上摊位林立，却又在特定位置留出空档，形成类似阵眼的回旋处。李不言沿着“坎”位慢行，目光扫过两侧。卖皮货的摊主正用骨梳打理一张雪豹皮，每一梳都带起细碎的冰晶；隔壁药摊上，几株“冰心莲”盛在玉碗里，花瓣透明如琉璃，花蕊却赤红如火；更远处，有人兜售“雪魄珠”，据说是千年雪蚌所产，能避寒毒，盛在冰匣中幽幽泛着蓝光。
他的脚步在挂着“千年雪茶”旗幡的茶摊前停下。
摊主是位须发皆白的老者，穿着洗得发白的葛布棉袍，外罩一件油光发亮的熊皮坎肩。他正蹲在冰砌的灶台前，用一柄乌黑的冰凿拨弄炭火。那冰凿长约尺许，通体黝黑，唯有刃口泛着幽蓝，显然不是凡铁。灶上坐着个扁肚铜壶，壶身布满细密的捶打纹，像老人的皱纹。
“客官，早。”老者头也不抬，声音沙哑如磨砂，“坐。茶还得等一炷香。”
李不言在摊前的矮凳上坐下。凳子是用整块冰雕成，凳面铺着厚厚的狼皮垫子，坐上去并不觉冷。他解下背囊放在脚边，目光落在老者煮茶的动作上。
炭是上好的银霜炭，烧起来几乎无烟，只透出淡淡的松香。老者从身旁的冰匣中取出一块巴掌大、通体雪白的“茶砖”，用冰凿轻轻一敲。茶砖应声裂成七八块，断面露出细密的、仿佛冰花凝结的纹路。他拣了三块投入铜壶，又从一个密封的陶罐里舀出几勺冰晶——那冰晶并非透明，而泛着极淡的青色，落入壶中竟发出“叮咚”脆响，如珠落玉盘。
“这是镜湖深处，终年不见日头的‘青阴冰’。”老者似是自语，又似解说，“取冰要在子夜，凿开三尺厚的湖面，用玉钩探入水下九丈，钩尖触到湖底阴脉凝结处，轻轻一提——不能重，重了冰就碎了。提上来要立刻封入玉匣，见光则灵气散。”
他说得平淡，李不言却听出其中凶险。镜湖冰层下暗流汹涌，更有传说湖底镇着古妖，寻常人谁敢夜半凿冰？这老者，不简单。
壶中水开始泛起鱼眼泡。老者不慌不忙，用一根细长的冰箸搅动茶汤。随着搅动，茶汤竟从无色渐渐转蓝，再由蓝转碧，最后凝成一汪翡翠般的澄澈。奇异的香气弥散开来——初闻是冰雪的清冽，细品有松针的苦香，再深嗅，竟隐约有一丝陈年普洱的醇厚，可北域哪来的普洱？
“茶名‘雪魄’，”老者终于抬眼，那是一双浑浊却异常清明的眼睛，“长在雪岭绝壁的背阴处，百年发芽，百年成叶，再百年方能采摘。采茶人要在立冬第一场雪后上山，踏雪无痕，徒手攀崖，取最顶端三片嫩芽。多一片则味杂，少一片则气薄。”
他边说边取出四只粗陶碗，碗壁厚实，碗口却薄如蛋壳。茶汤注入，碧色在陶碗中流转，竟映出碗底隐约的冰裂纹。
“请。”老者推过一碗。
李不言双手捧碗。碗壁温热，茶汤却透出刺骨的寒。他小啜一口，茶水入喉的刹那，仿佛吞下了一口冰雪，冻得喉头发紧。可紧接着，一股暖流自胃中升起，迅速扩散至四肢百骸，连指尖都暖和起来。更奇的是，脑中一片清明，连昨夜苦思未解的剑招关窍，此刻都隐隐有了脉络。
“好茶。”他真心赞道。
老者呵呵一笑，皱纹如冰裂绽开：“茶是好茶，可惜饮茶的人，心事太重。”
李不言不置可否，目光转向茶摊斜对面。
那里，黑衣刀客依旧伫立。他站在一根天然形成的冰棱柱旁，柱高丈许，通体晶莹，内里冻结着无数细密的气泡，在晨光下闪烁如星。刀客身形瘦削，裹着件半旧的黑棉袍，下摆扎进牛皮靴里，站姿松垮，仿佛随时会滑倒。可李不言注意到，他双脚所踏的冰面，半日来未曾移动分毫，连靴边积雪的轮廓都丝毫未变。
刀鞘很特别。玄铁打造，没有任何纹饰，却在鞘身凝结着一层薄冰。那冰并非均匀覆盖，而是形成诡异的纹路——像某种古老的符文，又像冻结的闪电。最奇的是，冰纹并非静止，而是在缓缓流动，如同活物。每当有人从刀客三丈内走过，冰纹流动的速度就会加快一分。
此刻，一个扛着鹿皮的猎户路过，冰纹猛地一窜，竟在刀鞘上蔓延出三寸有余。刀客斗笠微不可察地偏了半寸，又缓缓回正。
“咚！”
沉闷的敲击声从集市中央传来。李不言转头望去，只见两个商人正在“冰上易”的圈内对峙。
那是雪市特有的交易方式——在冰面凿出个径长五尺的白圈，双方将货物放入圈中，各自退到十步外，全凭眼力估价，同时喊出交换条件。成交则击掌为誓，反悔者会被整个雪市唾弃，再难在此立足。
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