李不言收起包裹，正要离开，盲眼老者忽然道：“年轻人，你身上有股味道。”
“什么味道？”
“血的味道。”盲眼老者空洞的“目光”落在他腰间，“不是人血，是……茶血。”
李不言心头一震，手下意识地按在背囊上，那里藏着“雪岭之巅”茶砖。
“那茶，喝不得。”盲眼老者摇头，声音更低，“喝了，就回不来了。三十年前，楼主就是这么没的。”
“楼主也喝过这茶？”
“楼主喝的是另一块，‘幽冥渊’茶砖。”盲眼老者缓缓道，“他从一个南疆蛊师手里换来的，说是能通阴阳，见鬼神。喝下第七天，他开始说胡话，说湖底有座城，城里的人都在等他。第九天，他跳进了自己凿开的冰窟窿。捞上来时……”老者顿了顿，干瘪的嘴唇颤抖了一下，“身子是热的，心口有个洞，洞里没有血，只有……茶叶。血红色的茶叶，还在跳动，像活的心脏。”
寒风骤起，卷着雪沫扑打在李不言脸上，冰冷刺骨。
“楼主留下的最后一句话是：‘它们要醒了，需要一具能行走在人间的躯壳’。”盲眼老者说完，不再言语，抱起白猫，用竹杖探着路，蹒跚离去，很快消失在收摊的人群中。
李不言站在原地，良久未动。夕阳已沉下半边，天边的金红转为暗紫，镜湖冰面映出诡谲的流光。雪市的人声渐渐稀落，大部分摊位已收，只剩几个零星的商贩在收拾残局。
他紧了紧背囊，转身朝湖心方向望去。冰碑在暮色中只剩一个模糊的轮廓，像一柄插在湖心的巨剑。碑周空无一人，但李不言总觉得，有无数道目光正从那冰层之下投来，冷冷地注视着岸上的一切。
“客官，要住店么？”
一个怯生生的声音在身后响起。李不言回头，见是个十二三岁的少年，裹着件不合身的旧棉袄，小脸冻得通红，正眼巴巴地看着他。少年身后不远，有个用木板和毛毡搭成的简陋窝棚，棚前挂着块破木牌，歪歪扭扭地写着“雪庐”二字。
“你家开的客栈？”李不言问。
少年点头，搓着手哈气：“爹娘年前进山采药，被雪崩埋了。我就把窝棚收拾出来，接待错过宿头的客人。一晚上十文钱，有热汤，有炭火。”他顿了顿，又补充道，“离湖心远，安全。”
李不言看了看那摇摇欲坠的窝棚，又看了看渐暗的天色。今夜子时要赴黑衣刀客之约，此刻确实需找个地方落脚，休整调息。这“雪庐”虽简陋，但位置偏僻，不易引人注意。
“带路吧。”
少年眼睛一亮，连忙引着他朝窝棚走去。窝棚搭在一处背风的冰丘后，用粗木做架，覆以多层毛毡，缝隙处塞着枯草。掀开厚重的皮帘进去，里面倒是比想象中宽敞，约有丈许见方。地上铺着干草和旧毡，中央挖了个浅坑，坑中炭火正旺，吊着个黑乎乎的陶罐，罐里煮着什么，散发出混杂的香气。
棚里已有两人。靠里侧躺着个裹在破毯子里的老汉，正在打鼾。另一侧坐着个中年文士，穿着半旧的青布棉袍，正就着炭火光亮读书。见李不言进来，文士抬头看了一眼，微微颔首，便又低头看书。
“客官这边坐。”少年引李不言在炭火旁坐下，舀了碗热汤递过来，“鹿骨熬的，加了老姜和野葱，驱寒最好。”
汤色乳白，热气腾腾。李不言接过喝了口，一股暖流直达四肢百骸。他摸出二十文钱递给少年：“两碗汤，再添些炭。”
少年欢天喜地地接过钱，又往火坑里添了几块木炭。炭是耐烧的“铁木炭”，烧起来噼啪作响，火星四溅。
“小哥怎么称呼？”李不言问。
“叫我阿吉就好。”少年蹲在火边，用木棍拨弄着炭火，“客官是第一次来雪市吧？我看您转悠一天了。”
“嗯，来办点事。”李不言喝着汤，状似随意地问，“阿吉，你在镜湖边长大，可曾听过湖底古城的传说？”
阿吉的脸色变了变，左右看了看，压低声音：“客官，这话可不敢乱说。老人们讲，夜里在湖边提‘古城’二字，会……会被听见。”
“听见？”
“嗯。”阿吉吞了口唾沫，声音更低了，“我爹在世时说过，他小时候贪玩，腊月里在湖心冰面凿洞钓鱼。那天特别冷，冰层透亮，他趴着朝下看，看见……看见冰下有座城，城里有街巷，有房屋，还有人影在走动。他吓坏了，想跑，可身子动不了。然后就听见有人在耳边说话，说的什么听不懂，但调子……调子像唱歌，又像念经。”
“后来呢？”
“后来是我爷爷提着一面铜锣找过来，边敲边喊我爹的名字，才把我爹‘叫’了回来。”阿吉眼中露出惧色，“我爹说，那之后整整三个月，他每晚都做同一个梦，梦见自己站在那座城里，街上的人都转过头来看他，那些人的脸……没有五官，只有三个黑洞。”
窝棚里忽然安静下来，只有炭火噼啪声和角落里老汉的鼾声。看书的文士不知何时抬起了头，目光落在阿吉身上，若有所思。
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