敦煌的城墙在深秋的寒风中显得愈发高大而坚实。
当虞战率领着那支庞大的队伍，终于跋涉千里，回到这座城池时，整个西海都为之震动。
入城仪式低调而迅速。
虞战第一时间将两千车宝藏秘密运入早已准备好的、由西海军严密看守的新扩建的地库之中。
那二十万突厥移民，则在杜如晦等人的安排下，暂时安置在敦煌城外新开辟的、用简易木栅围起的几个大型临时营地，分发口粮，登记造册，并派军医诊治伤病，稳定人心。
处理完最紧急的事务，虞战才带着一身仆仆风尘，回到了大都督府。
他没有先去大堂理事，也没有立刻休息，而是径直走向后堂，那里住着他的母亲柳氏。
柳氏见到儿子平安归来，虽见他形容消瘦，眉宇间带着挥之不去的疲惫，但精气神尚在，悬了许久的心终于放下，拉着儿子的手，絮絮叨叨地问了许久路上的艰辛。
虞战耐心地一一回答，报喜不报忧，只拣些有趣或风光的事情说，将那些血腥搏杀、惊心动魄的阴谋算计，都轻描淡写地略过了。
母子二人说了好一会儿话，直到虞战见母亲面露倦色，才服侍她歇下。
从母亲房中出来，虞战脚步不由自主地转向了另一处幽静的院落——那是长孙无垢的居所。
然而，当他踏进那方雅致的小院，推开虚掩的厅门时，却意外地看到，除了那个熟悉的身影，厅中还坐着一名二十出头、相貌儒雅、气质沉静，但眉宇间带着几分旅途劳顿之色的陌生男子。
男子与长孙无垢对坐，似乎正在交谈。
听到开门声，两人同时转过头来。
虞战的目光与那陌生男子相接，觉得对方似乎有些眼熟，但一时想不起在哪里见过。
他在洛阳时，只是匆匆将雷万山托付的银子交给长孙无忌，并未过多停留，早就把长孙无忌的样子忘了。
那陌生男子看到虞战，先是一愣，随即眼睛猛地睁大，脸上露出难以置信的狂喜之色，霍然起身，几步抢到虞战面前，竟然噗通一声跪倒在地，声音激动得有些发颤：
“恩公！恩公！真的是您！您…您可还记得无忌？！”
虞战被他这突如其来的大礼弄得一怔，连忙伸手虚扶：
“这位…兄台，快快请起。”
“你这是…我们认识？”
“恩公不记得了？”
男子抬起头，眼中含着热泪，
“一年前，在洛阳城，是您…是您慷慨解囊，赠予无忌十两纹银，救了我兄妹性命啊！”
“恩公，您再仔细看看？”
虞战闻言，脑中灵光一闪，仔细打量眼前之人，忽然间记忆涌现——
“啊！是你！那个…书生？我想起来了！快快请起，地上凉。”
“正是无忌！”
男子被虞战扶起，依旧激动不已，
“恩公，无忌…无忌终于又见到您了！”
虞战也很感慨，还好当时自己心善，还给这位“无忌”兄留了十两银子，要不然可就见不到了。
他看向一旁含笑而立、似乎毫不惊讶的长孙无垢，心中忽然一动，脱口问道：
“你…你姓长孙？”
“正是！小人长孙无忌，洛阳人士！”
长孙无忌连忙答道，又指了指长孙无垢，
“这位便是小人的亲妹妹，长孙无垢！”
虞战心中暗道：
“长孙无忌，你可算来了！我还以为你已经遭遇不测了呢。”
“原来如此…”
虞战定了定神，对长孙无忌问道，
“你兄妹团聚，可喜可贺。”
“只是…无忌啊，你为何现在才来寻无垢？”
长孙无忌闻言，脸上露出愧色和痛苦，长叹一声，开始讲述他们兄妹分别后的经历：
“那晚流寇将我兄妹二人冲散。”
“我被流寇打晕，醒来时，只见满地都是流寇的尸体，一片狼藉，却不见无垢的踪影。”
“我急得发疯，在附近找了几天几夜，逢人就问，可毫无音讯。”
“我不知她是被流寇掳走了，还是被谁救走了，甚至…甚至不敢往最坏处想。”
“在那苦等了数日，实在等不到，无奈之下，只得独自一人，前往太原，想着先有个安身之处，再慢慢打听妹妹下落。”
“到了太原，李世民当时正在高句丽前线，但他府上的人认得我，便将我暂且安顿下来。”
“后来李世民从前线归来，我本以为…本以为可以凭借胸中所学，一展抱负，以报收留之恩，也能积蓄力量，继续寻找无垢…”
说到这里，长孙无忌脸上露出一丝苦涩和自嘲：
“谁知…李世民对我，始终是不咸不淡，客气而疏远。”
“只是提供衣食住所，却并无重用之意，更不曾与我深谈国事军政。”
“我几次主动请缨，都被委婉推拒。”
“我这才明白，在太原，我终究是个外人，是个无足轻重的食客罢了。”
他抬起头，看向虞战，眼中重新燃起光芒：
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