林芷韵握着那枚冰凉的青色玉牌,站在听雨轩外的街口,深吸了一口比下界浓郁百倍的鸿蒙紫气。
这口气息吸入肺腑,化作精纯能量滋养着刚刚稳固的化界境道基,却也让她的心沉了沉——如此环境,如此起点,前路之艰,可想而知。
她定了定神,按照入城时守卫指点的方向,朝着城中“飞升司”所在走去。
街道宽阔,足以让十驾兽车并行。地面铺就的青玉砖石温润,行走其上竟有微弱的聚灵效果。两侧建筑风格各异,有飞檐斗拱的东方楼阁,有尖顶拱窗的西方殿堂,亦有奇形怪状、如同活物的异族建筑,皆散发着强大的禁制波动。
行人如织。
林芷韵很快发现,这青玉城中的修士,大致可以分为几类:
数量最多的,是如同工蚁般匆匆来去、面色麻木的化界境修士。他们大多身着统一的粗布短打,或扛着矿石,或推着货物,或捧着灵植,气息驳杂,眼神黯淡,显然是从事最底层劳作的“工修”。
稍好一些的,是那些气息较为凝练、衣着也相对整洁的化界境。他们或是在店铺中担任伙计,或是在街边摆摊售卖一些低阶物品,神情虽也疲惫,但眼中尚存一丝对未来的期冀。
再往上,是偶尔可见的涅盘境修士。他们通常衣着光鲜,气息沉凝,行走间自带一股威严。或是某家店铺的掌柜,或是某个小型帮会的头目,又或是大家族的护卫头领。行人遇见他们,大多会下意识地让开道路,面露敬畏。
至于界主境的存在……林芷韵走了半个时辰,也只远远感应到两三次那股令人灵魂战栗的威压一闪而过,却连对方的身影都未看清。
“这便是鸿蒙界的层级么……”她心中默然。
走了约莫一刻钟,前方出现一座占地极广、气势恢宏的黑色石殿。殿门高达数十丈,上方悬挂着一面巨大的青铜匾额,上书三个杀气凛然的血色大字:
飞升司。
殿门前是一片巨大的广场,此刻竟聚集了不下万人!且清一色都是化界境修为,间或有少数涅盘境穿插其中。人群排成数十条长龙,蜿蜒曲折,喧嚣嘈杂。
林芷韵微微蹙眉,但还是走向队伍末端。她前面是一位看起来三十许岁、面容愁苦的汉子,身上穿着洗得发白的粗布衣,气息在化界境中期上下浮动。
“这位道友,”林芷韵轻声开口,“请问这队伍是……”
那汉子转头看了她一眼,见林芷韵化界境巅峰的修为以及那明显刚突破不久、尚不能完全收敛的纯净气息,眼中闪过一丝讶异,随即苦笑道:“新来的吧?这是排队办理‘飞升者身份核验’和‘三年居留任务领取’。看见没,那几十个窗口,每天只办五千个号,来晚了就得等明天。”
林芷韵看向那些窗口,果然每个窗口前都排着长龙,殿内隐隐传来呵斥声与争执声。
“这么多人都是新飞升的?”她有些难以置信。在她感知中,这下界百个纪元也未必能有一位飞升者成功抵达鸿蒙界。
“新飞升?”汉子摇头,“哪能啊。大部分都是来了几十上百年,还没攒够换取永久居留权的‘贡献点’或者‘鸿蒙晶’,每隔三年就得来重新登记,领取新的强制任务。喏,像我,来了四十七年了,还在化界境中期打转,贡献点差一大截,这次要是再完不成采矿任务,三年后就得被驱逐出境了。”
驱逐出境?林芷韵心中一凛。在鸿蒙界被驱逐,几乎就意味着死亡——外界的混沌气流与凶兽,可不是化界境能独自应对的。
“敢问道友,这‘贡献点’和‘鸿蒙晶’,如何获取?”她虚心请教。
汉子叹了口气,倒也耐心解释:“两种主要途径。一是给各大势力干活,比如去‘星神殿’的矿场挖矿,去‘万兽谷’的兽栏照料灵兽,去‘灵剑宗’的器坊当学徒打铁……按劳给点,但很少,勉强够续命。二是去城外猎杀混沌凶兽、采集稀有灵材,或者探索废墟遗迹。这个赚得多,但……死得也快。”
他指了指人群中一些气息凶悍、身上带着伤疤的修士:“那些就是干第二种的,刀口舔血,十个里能活下来两三个就不错了。”
正说着,前方忽然传来一阵骚动。
只见一个窗口前,一名化界境后期的中年修士正激动地与窗口后的司吏争执:
“凭什么!我这次明明完成了‘采集百年紫心草’的任务!为什么只给我五十贡献点!按照标准应该是一百点!”
窗口后,一名身着飞升司制式黑袍、气息在涅盘境初期的司吏冷着脸,将一把泛着紫光的灵草扔了出来:“年份不足,品质低劣,只值五十点。再闹,扣你扰乱秩序,贡献点清零!”
“你!”中年修士气得浑身发抖,却不敢发作,最终只能红着眼眶,捡起地上的灵草,颓然离开。
周围排队的人群传来低低的叹息与议论,却无人敢出头。
“看到了吧?”汉子低声对林芷韵道,“这就是现实。飞升司说你的任务完成度是多少,就是多少。他们克扣贡献点是常事,你若有背景或有实力,或许还能讨个公道。像我们这种最底层的……忍了吧。”
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