顾瑆惴惴不安地踏入御帐,尽管刚才在目睹沐珍见红时,他心中就已掠过强烈的不祥预感,但此刻真正被单独宣召,面对帐内凝重的气氛,他仍是紧张得手心冒汗,心头如同擂鼓。
帐内一片死寂,充满了一种山雨欲来的压抑。
永昌帝端坐于上,面沉如水,那双锐利的眼睛正带着毫不掩饰的愠怒死死瞪着帐帘方向。
顾瑆刚一进来,甚至来不及行礼,就听到一声雷霆般的怒喝:“孽障!跪下!”
顾瑆吓得腿一软,“扑通”一声直接跪倒在地,声音发颤:“父、父皇息怒……”
他慌乱的眼神下意识地瞟向旁边跪着的沐家几人——沐珍正低垂着头,肩膀微微耸动,一副梨花带雨、受尽委屈的模样;而沐有德则是面色惨白,眼神发直,仿佛随时都会晕厥过去,他此刻才真正意识到,女儿这桩丑事竟然牵扯到了天家皇子,这福祸瞬间难料了;唯有穆希,神色平静地跪在一旁,甚至在他看过去时,还抬起眼与他有片刻的对视,那眼神冷静得让他心头发寒。
永昌帝根本懒得绕圈子,直接拿起内侍呈上的一个荷包,取出里面的一枚蛟纹玉佩——那是顾瑆当初哄着沐珍时,亲手送给她的所谓“定情信物”,重重掷在顾瑆面前,声音冷得如同寒冰:“沐二小姐说,你与她私定终身,如今更是珠胎暗结!朕只问你,是不是真的?!朕要听你亲口说!”
顾瑆看着那熟悉的荷包,头皮一阵发麻,冷汗瞬间湿透了内衫。“这……这……”
他支支吾吾,脑子里飞速转动着,甚至闪过一个念头:虽然沐二小姐的确是个美娇娘,可身世着实低微了些,自己当初和她相好也只是见色起意图个新鲜,从来没有想过要将她娶进门,更何况现如今母妃已经为他聘下了江氏的名门闺秀,也在秋狩之前就和父皇说好了,眼下却出了这等子麻烦事!父皇看着龙颜大怒,他假若承认必然没有好果子吃,他要不……要不说是沐珍偷拿了他的东西,反咬一口,撇清关系?
“说!”永昌帝见他犹豫,猛地一拍御案,巨响在寂静的帐内回荡,骇得顾瑆一个哆嗦。
就在顾瑆想要推脱之际,跪在一旁的穆希忽然动了。
她伸手轻轻扶住身旁梨花带雨的沐珍,将她揽入怀中,声音不大,却清晰地在场传入每个人耳中,语气温柔得能滴出水来:“没事的,珍妹妹。陛下家教严明,最是重视皇子品行,教出来的必定是重诺守信、敢作敢当的君子,绝不会做出那等逃避责任、始乱终弃的卑劣行径。”
她说着,目光似有若无地扫过跪在一旁的顾瑆,意有所指地道:“只要事情属实,证据确凿,陛下圣明烛照,自然会给你一个公道的,你不必担心什么。”
这番话,听似在安慰沐珍,实则每一个字都像鞭子抽在顾瑆心上。
穆希这是在暗示他——别把皇帝当傻子糊弄!他与沐珍的私情既然已经到了这一步,必然留有诸多痕迹,稍加查证便能水落石出。若他现在敢矢口否认,待到查实之后,那就不只是风流罪过,更是欺君罔上,后果只会更加严重!
顾瑆虽是个沉溺酒色的纨绔,但这番暗示还是听得明白的,在穆希这番软中带硬的“提醒”和父皇那几乎要杀人的目光逼视下,他最后一点侥幸心理也彻底崩溃了。
顾瑆猛地以头触地,带着哭腔战战兢兢地承认:“是……是儿臣……儿臣一时糊涂,在贵妃娘娘主办的宫宴之上,机缘巧合之下见了沐二小姐一面,对她一见倾心,便……便与她私底下往来了几次,然后……情不自禁,就……就有了夫妻之实……儿臣知错了!求父皇恕罪啊!”
见顾瑆亲口承认,永昌帝的脸色阴沉得能滴出水来,胸中压抑的怒火瞬间爆燃,他猛地抄起御案上那尊沉重的青铜香炉,劈头盖脸就朝顾瑆砸去!
“孽障!朕平日里是如何教导你们的?修身立德,谨言慎行!你竟敢……竟敢做出这等不知廉耻的丑事!皇家的脸面,朕的脸面,都被你丢尽了!”香炉带着呼啸的风声砸在顾瑆肩上,又滚落在地,炉灰撒了他一身,额角更是被磕破,鲜血混着香灰蜿蜒而下,显得狼狈不堪。
顾瑆疼得龇牙咧嘴,却丝毫不敢躲闪,只能伏在地上不住地磕头认错:“儿臣知错了!父皇息怒!儿臣再也不敢了!”
就在这帝王雷霆震怒的当口,沐有德看准时机,猛地扑倒在地,以头抢地,发出“砰砰”的响声,再抬头时已是老泪纵横,带着浓重的哭腔哀声道:“陛下!陛下息怒啊!千错万错,都是微臣的错!是微臣治家不严,教女无方!”
他一边说一边用力磕头,一边声泪俱下:“微臣家门低微,祖上并无显赫功勋,能得陛下信重已是天恩浩荡。前番大女儿蒙十三殿下不弃,青眼有加,聘为正妃,微臣已是惶恐,深感沐家何德何能,从不敢再奢求其他女儿也能有这般福分攀附天家贵胄……”
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