安全屋内，烛火摇曳，映照着宋慈铁青的脸和地上已然僵冷的护卫尸体。“灰雀”被劫，线索似乎再次断裂，而那枚从“福顺号”上搜出的龙纹玉印，更如同烫手的山芋，散发着不祥的气息。
宋慈将玉印再次取出，置于灯下仔细端详。羊脂白玉温润无瑕，雕工精湛绝伦，龙形栩栩如生，每一片鳞甲都清晰可见，龙目虽是以更深的墨玉点缀，却在烛光下隐隐流露出一丝睥睨之气。这绝非民间匠人所能仿制，其用料、工艺乃至龙形的神韵，都隐隐指向宫廷御制。
“‘烛龙’……”宋慈喃喃自语。古籍有载，“烛龙”乃钟山之神，人面龙身，视为昼，瞑为夜，吹为冬，呼为夏，不饮，不食，不息，息为风。其形为龙，其能通天。以此为号，其志非小！
这枚玉印，是“烛龙”身份的象征？还是他们意图僭越的野心的体现？
“惠父，此物……非同小可。”李生在一旁，声音带着难以抑制的颤抖。他虽不谙刑名，但也看得出这玉印的分量，“若真牵扯到……天家之事，你我恐怕……”
他不敢再说下去，但意思已然明了。一旦卷入皇权斗争，便是万丈深渊，稍有不慎，便是粉身碎骨，甚至祸及满门。
宋慈沉默着，指腹摩挲着玉印冰冷的边缘。他何尝不知其中的凶险？但事已至此，难道能因畏惧而退缩吗？沿海布防图若非被及时截获，此刻恐怕已流落敌手，边关烽火将起，多少将士、百姓将因此丧命？
“文渊兄，”宋慈抬起头，眼神恢复了惯有的冷静与坚定，“无论此印背后是何方神圣，通敌卖国，罪不容诛！我等既食君禄，担此职司，便没有遇难而退的道理。纵是龙潭虎穴，也要闯上一闯！”
他小心地将玉印收起，沉声道：“‘灰雀’被劫，说明我们内部仍有对方的眼线，或者，我们的行动一直在对方的监视之下。接下来的每一步，都需更加谨慎。”
他首先下令，彻底清查参与此次码头行动的所有人员背景，尤其是那些后来调来的提刑司精锐，虽是他亲信筛选，但难保没有早已被渗透的棋子。同时，加强对被俘船工和接货人的审讯，希望能从他们口中撬出关于“青衫”或那伙神秘黑衣人的信息。
然而，审讯进展极其缓慢。那些被俘之人多是亡命之徒，或是被重利所诱，对“青衫”和“烛龙”的了解似乎并不比“灰雀”多多少，只知听命行事，对上层架构一无所知。提及那伙黑衣人，他们更是茫然，显然并非同路。
线索似乎再次聚焦回书院，聚焦到那隐藏至深的“青衫”身上。
宋慈再次将目光投向那本童川的笔记，尤其是最后那句“云鹏非鹏，青衫非衫”。童川在死前，是否已经意识到了“青衫”并非仅仅是一个穿青衫的人，而是一个代号，一个象征？
他反复推敲书院中可能符合“青衫”特征的人。学识渊博，能接触典籍采购，地位不低，且有能力策划并指挥如此庞大的间谍网络……
赵博士？孙博士？周博士？还是……另有其人？
宋慈决定兵行险着。他让李生以庆贺破获“走私大案”（对外仅宣称查获一批走私禁书）为由，在书院设一小型宴席，邀请几位核心博士参加。他要亲自观察，在得知码头行动“成功”后，这些人的反应。
宴席设在明伦堂旁的花厅，气氛看似轻松，实则暗藏机锋。宋慈作为“功臣”出席，与李生一同招待几位博士。
酒过三巡，菜过五味。李生按照与宋慈事先的约定，故作感慨道：“此番能破获此案，截获那批意图夹带出境的禁书，实乃侥幸。只是可惜，让那为首的几个贼首逃脱了，未能竟全功。”
他说话时，宋慈锐利的目光如同无形的探针，扫过在座每一个人的脸庞。
赵博士闻言，抚须叹息：“宵小之辈，利欲熏心，竟敢玷污圣贤之地，着实可恨！逃了便逃了，想必经此一吓，也不敢再犯了。”神色坦然，多是文人式的愤慨。
孙博士则端着酒杯，眼神有些游离，附和道：“祭酒大人说的是，能截获赃物已是万幸。”他似乎对“贼首逃脱”并不太在意，反而有些心不在焉。
而周博士，依旧是那副古板模样，肃然道：“此等奸猾之徒，定然还有同党隐匿！祭酒、宋大人，切不可掉以轻心，还需深挖根源，以绝后患！”他语气激烈，甚至带着一丝催促继续追查的意味。
几人的反应似乎都在情理之中，难以分辨真假。
然而，就在宴席接近尾声，众人准备离席之时，一名仆役匆匆入内，递给周博士一张纸条，低语了几句。周博士展开纸条看了一眼，面色微微一变，虽然瞬间恢复如常，但那一闪而过的惊愕与阴沉，并未逃过宋慈的眼睛。
“周博士，何事？”李生顺势问道。
“哦，无事，无事。”周博士勉强笑了笑，将纸条揉入袖中，“家中仆役来信，说小儿偶感风寒，已请了大夫，并无大碍。劳祭酒挂心了。”
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