最下方画着一个简陋的图案——一只展翅的鹰,爪下抓着一条蛇。
上官婉儿倒吸一口凉气:“这是……粤海关监督的私徽。”
厅内骤然死寂。
海关监督,正四品大员,掌管广州所有进出口货物的生杀大权。若真是此人出手,那么今日的原料破坏,恐怕真的只是“小试牛刀”。
陈明远收起纸条,望向庭院外广州城连绵的屋瓦。这座城市在阳光下闪烁着慵懒的金光,茶楼酒肆传来隐约的丝竹声,码头上货船往来如织,仿佛一片繁华盛世。
可在这盛世之下,暗流已开始涌动。
他忽然想起穿越前读过的那段历史:乾隆二十二年,广州十三行在极盛中已埋下衰败的种子。官商勾结、垄断横行、西洋商船带来的不仅是货物,还有悄然改变的力量格局。
而此刻,他正站在这历史漩涡的起点。
“准备一下。”陈明远的声音平静得可怕,“今晚,我们去会会这位海关监督。”
“公子不可!”三女异口同声。
他却已转身走向内室,只在门槛处略停:“记得带上今天新制的‘朝颜露’——既然要唱戏,总得备些拿得出手的戏礼。”
门帘落下,遮住他的背影。
庭院里,老榕树的气根在风中轻轻摇晃,像无数悬垂的疑问。
张雨莲忽然轻声说:“你们发现了吗?公子说‘我们’。”
上官婉儿和林翠翠同时一怔。
是的,他说的是“我们去会会”。
这个细微的用词改变,让三女心中同时涌起复杂的情绪——那是被纳入同一战线的悸动,也是对即将到来的风暴的凛然。
而内室里,陈明远站在铜镜前,慢慢松开紧握的拳头。
掌心深处,一张从现代带来的、已被汗水浸得字迹模糊的便签纸,被他一点点撕碎。
纸上只有一行打印字体:“历史节点:乾隆二十二年冬,粤海关监督贪污案发,十三行六家商行受牵连倒闭。”
他抬起眼,镜中那个穿着清代衣袍的年轻人,眼神里有什么东西正在破壳而出。
窗外,广州城的暮鼓响了。
海关监督府邸的夜宴请柬在黄昏时分送到,落款处果然印着鹰蛇徽记。可当陈明远携三女抵达那座临江的奢华府邸时,开门的管家却面露诧异:“陈公子?我家大人今日并未设宴。”
正说话间,府内忽然传来瓷器碎裂之声,紧接着是女子的惊呼。
管家脸色大变,慌忙掩门,却被陈明远一把撑住。
透过逐渐合拢的门缝,他看见庭院深处的花厅里,一个身穿官服的中年男人瘫坐在太师椅上,七窍流血,手中还攥着一只天青釉瓷罐——正是今日早晨,陈明远送给郑夫人的“朝颜露”试用品。
瓷罐底部,一道细微的裂缝中,正渗出暗红色的液体。
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