第 53 章 铜锣竹板映丹心
无锡东门外的官道旁，黄土夹杂着碎石的路面被往来行人、车马碾出深深浅浅的辙痕，秋日里少雨，风一吹便扬起阵阵尘土，却丝毫不减赶集人的热闹。肖富林挑着担子，扁担一头挂着木匣，另一头坠着个黄铜小铜锣，锣面磨得发亮，系着红绸绳在肩头轻轻晃荡，木匣侧边还插着一副竹板，竹片泛黄却光滑，透着常年使用的温润。他额角沁着薄汗，目光在路边扫了一圈，最终落在了一棵枝繁叶茂的古银杏树下——这是无锡东门赫赫有名的“官道银杏”，是本地人口口相传的地理标志，树龄足有两百八十余年，南来北往的行人、商队都爱在此歇脚，树下被踩得坚实平整的黄土，早已成了默认的歇脚点。
这棵古银杏是无锡东门的标志性景致，树干粗壮遒劲，需两个成年男子伸手才能勉强环住，树皮呈深褐色，沟壑纵横如老农耕作的田垄，裂缝里嵌着经年累月的尘土与草籽，摸上去粗糙坚硬，指尖能感受到岁月刻下的纹理。枝桠向四周铺展延伸，如撑开的巨伞，金黄的银杏叶层层叠叠，将秋日的烈阳挡在外面，树下阴凉通风，风穿过枝叶时带着银杏特有的清润气息，混着泥土的芬芳，让人浑身舒坦。几片早熟的黄叶随风飘落，像蝶翼般轻吻地面，为这秋日图景添了几分雅致。肖富林放下担子，“咚”的一声轻响，两头的木匣和竹摊稳稳落地——这竹摊是他特意从三里桥竹器店定制的，竹篾细密匀称，编工紧实，边缘还打磨得光滑无刺，既轻便又结实。他抹了把汗，麻利地撑开竹摊，从木匣里取出一叠叠油纸包好的梨膏糖，每包五块，整齐码在铺着蓝布的竹摊面上，油纸包上用红墨印着小小的“肖记”二字，边角还压着细密的缠枝纹。最后，他拿出一块打磨光滑的梨木牌，上面用隶书刻着“祖传梨膏糖，一块铜板一块，四个铜板一包”，竖在摊位前最显眼的地方。
一切收拾停当，肖富林抬手从肩头取下小铜锣，拇指和食指捏住锣槌，手腕轻轻一抖，“铛——铛铛——”清脆悦耳的铜锣声便在集市上空响起，穿透力极强，盖过了周遭的人声车马。他一边敲锣，一边扬声吆喝：“祖传梨膏糖哟！山东大黄梨熬制，加薄荷、甘草、川贝！止咳润喉，老少皆宜！一块铜板一块，四个铜板一包咯——”
锣声和吆喝声引来不少路人侧目，一个佝偻着腰的老头拄着拐杖率先凑了过来。他穿着件洗得发白、打了好几块补丁的青布短衫，袖口磨得发亮，裤脚卷到膝盖，露出青筋凸起的小腿，裤管上还沾着些田间的泥土。手里的枣木拐杖被摩挲得油光锃亮，顶端还包着一圈铜箍，显然用了许多年，每走一步都拄得稳稳当当。老头不住地咳嗽，咳得胸口微微起伏，眉头拧成一团，沙哑着嗓子问道：“可是无锡城里唱滩簧的肖富林？我家孙儿在城里布庄当学徒，说你家的梨膏糖是祖传秘方，用的是山东大黄梨慢火熬制，加了薄荷、甘草、川贝，最是止咳润喉。我这几日受了风寒，咳嗽得厉害，喉咙干得像要冒烟，夜里都睡不安稳，给我来两块，正好两个铜板。”
“老爷子好眼力！”肖富林笑着应道，手里的铜锣又轻轻敲了两下“铛铛”，算是应和。他麻利地从油纸包里取出两块梨膏糖，用小块油纸单独包好递过去。那梨膏糖呈琥珀色，透着淡淡的光泽，捏在手里带着温润的质感，一股清甜的梨香混着薄荷的清凉、甘草的醇厚扑面而来，香气纯正，不掺半点杂味。“老爷子您认准了，咱这梨膏糖用的都是正宗山东大黄梨，去核去皮后慢火熬煮三个时辰，熬到梨汁浓稠如蜜才成，一块铜板一块，四个铜板一包，童叟无欺！买一包更划算，能多省一个铜板呢。”他顿了顿，又仔细叮嘱，“含在嘴里慢慢化，别嚼碎，让药味顺着喉咙往下走，早晚各一块，不出三天，保准您喉咙舒坦，咳嗽也能减轻。”
老头接过糖包，凑到鼻尖深深吸了口气，脸上露出满意的笑容，连连点头：“果然名不虚传，这梨香醇厚地道，比城里药铺卖的那些强多了。”说罢，他从怀里掏出一个小布囊，里面是几枚光亮的铜板，他小心翼翼地数出两个，放在竹摊的蓝布上，动作却透着一股子仔细。“多谢肖老板，这老银杏树底下买的糖，沾着古树的福气，吃着也安心。下次我让老婆子来买一包，划算！”老头揣好糖包，拄着拐杖，一步一挪地慢慢离去，走了几步还回头冲肖富林笑了笑，身影渐渐汇入赶集的人流中，朝着不远处的村落方向走去。
肖富林将铜板捡起，放进腰间的布兜里，听得兜里“叮当”作响，心里踏实了不少。他时不时拿起小铜锣敲上几下，“铛——铛铛——”的声音断断续续，吸引着过往行人的注意。此时日头渐渐升高，赶集的村民越来越多，三三两两地从城里回来，或是往城里去，大多挑着担子、背着竹篮，里面装着刚买的油盐酱醋、针头线脑，或是要拿去城里售卖的农产品。路过这棵标志性的古银杏树下，不少人被锣声吸引，驻足在竹摊前打量。
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