夜色如浓稠的墨汁,缓缓晕染开江南的夜空。李府内外的喜庆喧嚣,随着君王李金庸百年寿丹庆典的落幕渐渐消散,宾客们三三两两结伴离去,衣袂间还带着庆典的酒香与烟火气。村口的大槐树下,几位热心的村民仍未散去,对着高淑梅一行人连连拱手道谢:“多亏了各位鼎力相助,这场庆典才办得如此圆满!”“高师傅带人忙活了数日,真是辛苦,这份情谊我们记在心里!”话语里满是淳朴的感激,让连日操劳的众人心中暖意融融。
高淑梅含笑颔首回应,目光扫过身旁收拾妥当的家当,又忙着与东家结算酬金。李府账房先生早已备好银两,当面点清后递了过来,银锭碰撞发出清脆的声响,是对他们连日辛劳的认可。“高师傅办事稳妥,往后若有需要,还应当优先请你们操办,不周之处,多多包涵。”账房先生客气地说道。高淑梅接过银两,分给众人收好,而后抱拳道:“东家信任,我等自然尽心,就此告辞。”
此时,李府管家提着一盏昏黄的灯笼匆匆赶来,灯笼上“李府”二字在夜色中隐约可见。他满脸堆笑,眼角的皱纹都挤成了一团,亲自引着众人向府门外走去:“高师傅慢走,夜色路滑,还请当心脚下。”一路送到村口石桥边,管家仍驻足挥手,直到众人的身影消失在巷弄深处,才转身返回。
高淑梅思忖了一番,去和游击队碰面,丁宝是个瘸子,阿炳是个瞎子,就让他们带着几个人先回去为好。“丁宝,你带着老肖、阿炳、情妹、阿凤先回秦巷的住处,仔细看管行李,莫要大意。”高淑梅停下脚步,低声吩咐道。丁宝是团队里最沉稳可靠的,闻言立刻应声:“高师傅放心,我们定当安全抵达,等候你们归来。”说罢,他招呼着几人扛起行囊,踏着石板路的倒影,渐渐远去。
高淑梅目送他们离开,神色随即变得凝重。她转头看向身旁的阿福、阿喜、阿二,以及身形剽悍的阿虎、心思活络的阿根,沉声道:“事不宜迟,我们即刻前往老码头土地庙,与游队长碰面。”大家都是出生入死的同伴,无需多言,纷纷点头,紧随高淑梅向老码头方向走去。
夜渐深沉,万籁俱寂。老码头褪去了白日的繁忙,只剩下几艘渔船泊在岸边的水湾里,随着水波轻轻晃动,发出细微的咿呀声。夜风裹着江南冬日的寒凉扑面而来,夹杂着淡淡的水草腥气,让夜色更显清冽。破旧的土地庙孤零零地立在码头东侧,庙顶的瓦片有些残缺,庙门虚掩着,一缕未燃尽的香灰飘出,在空气中凝成淡淡的青烟。庙前的大柳树枝桠交错,垂落的枯条半遮着庙门,在夜色里添了几分隐蔽。
“素梅姐,这边请。”一个压低的声音从柳树后传来,紧接着,游击队队长游国胜带着三名队员快步走出。他身着粗布短衫,外罩一件厚布褂,脸上带着风尘仆仆的疲惫,眼神却锐利如鹰,透着果决与坚毅。身后跟着联络员王麻子,他的肩膀上依然扛着一张磨刀凳;游击队员黄大力和小李腰里都带着短枪,脖颈间裹着粗布围巾,见到高淑梅一行人,眼中立刻燃起热切的光芒。
“游大哥!”阿福和阿喜性子最为爽朗,一见游国胜,立刻快步上前,双手紧紧握住他的手,力道大得几乎要捏疼对方。那份重逢的喜悦与并肩作战的信任,在无声的紧握中传递。黄大力和小李也连忙上前,分别拉住阿福和阿喜的胳膊,嗓门洪亮却刻意压低:“可算等着你们了!这一路赶来,没遇到什么麻烦吧?”
游国胜笑着拍了拍阿福和阿喜的肩膀,目光转向高淑梅,语气诚恳:“素梅姐,辛苦你们了。这两天,为金王李金庸百年诞辰忙坏了吧?”高淑梅摆了摆手,脸上露出一抹真挚的笑意:“国胜,说什么辛苦,祭奠爱国先人,弘扬爱国精神理所应当。有什么任务,你尽管开口,我们绝不推辞。”
游国胜的神色瞬间沉了下来,他抬手示意众人围拢,声音压得极低,带着一丝凝重:“素梅姐,情况比我们预想的还要严峻。下一步,我们游击队要在玉祁一带开展行动,可那里的敌我态势极为复杂。伪保长与东洋鬼子狼狈为奸,在镇上横征暴敛,鱼肉百姓;自卫队的人更是仗着鬼子的势力,敲诈勒索,无恶不作,百姓们苦不堪言。更棘手的是,镇上几家酒坊的老板,表面上是正当生意人,暗地里却与汉奸特务勾结,不仅为他们传递情报,还多次设下陷阱,破坏我们的抗日行动,手上沾染了不少同胞的鲜血。”
他的话语如同一记重锤,砸在众人的心上。阿虎性子最是急躁,闻言立刻攥紧了拳头,指节泛白,咬牙切齿道:“大师兄,这些狗汉奸卖国求荣,简直该死!你快下令,我们这就去端了他们的窝,为百姓除害!”
游国胜轻轻摇头,眼神中透着深思熟虑:“不可冲动。他们盘根错节,还有重兵把守,不能硬拼。我让你们先潜入玉祁镇,找个落脚点。”
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