夜色如墨，寒风卷着枯草碎屑在检查站路口打转。刚换岗来的两个伪军喝得酩酊大醉，脚步虚浮地靠在树干上，手里的枪歪歪扭扭地耷拉着，眼神都有些涣散。他们满脑子都是保安队大院里的猪头肉和黄酒，只想快点熬过这趟差事，回去接着畅饮，对周遭的动静早已没了多少警惕。
就在这时，远处的土路上传来一阵杂乱的声响，隐约有扁担咯吱声、麻袋摩擦声和小车轱辘的滚动声。一群人影渐渐逼近，有的挑着沉甸甸的担子，有的肩上扛着鼓鼓囊囊的麻袋，还有两人推着一辆木板小车，脚步匆匆，像是急于赶夜路的旅人。
阿五头原本正靠在椅上打盹，听见声响猛地睁开眼，借着篝火的微光看清来人，顿时喜上眉梢——这么晚了还来这么多人，这不就是送上门的财神爷吗？他立刻挺直腰板，拍了拍阿虎、阿福、阿根的肩膀，语气兴奋：“又有肥羊送钱来了！都提起精神来，别让他们跑了！”
阿虎、阿福、阿根齐声应道，目光齐齐投向走来的人群。阿喜站在最后，借着篝火的余光仔细打量，当看清人群前排的王麻子时，心里咯噔一下，立刻朝着阿虎、阿福几人递了个隐蔽的眼色。阿福心领神会，顺着火光望去，只见王麻子身后跟着两个气质迥异的“商人”：一人身着青色长衫，头戴黑色礼帽，面容沉稳；另一人身穿洋布中山装，戴着鸭舌帽，眼神锐利；两人身后还跟着两个农民打扮的青年壮汉，身材魁梧。阿福心中已然有数，这便是王麻子提前告知要掩护过境的新四军领导。
那两个醉醺醺的伪军见状，连忙端起枪，对着人群含糊不清地大喝：“干什么的！都……都放下东西，接受检查！”声音发飘，枪杆都在微微颤抖。
阿五头把手一挥，带着阿虎、阿福、阿根迎了上去，摆出一副凶神恶煞的模样。走在最前面的王麻子瞥见阿福，不动声色地眨了眨眼，递去一个暗号。
阿福立刻心领神会，上前一步，对着两个伪军怒斥道：“你们这两个醉鬼！枪都端不稳，在这里咋咋呼呼吓唬谁？一边去，看我的！”说着，他转头对着王麻子一行人，故意提高嗓门吼道：“你们是干什么的？从哪里来？要到哪里去？从实招来！”
阿五头见阿福这般“生猛”，把伪军都镇住了，心里暗暗高兴：这小子倒是块敛财的好料，比那两个保安队的废物管用多了。
阿虎和阿根也立刻上前一步，双手抱胸，瞪圆了双眼盯着来人，脸上满是凶相，确实令人生畏。躲在篝火阴影里的阿喜见状，悄悄摸出腰间的弹弓，找准一个伪军的小腿，猛地弹出一颗石子。那伪军“哎哟”一声惨叫，本就醉得站立不稳，此刻更是身子一歪，重重摔在地上，不等旁人搀扶，竟直接打起了呼噜，酒气熏天。另一个伪军被他绊了一下，也跟着踉跄倒地，脑袋一歪，同样昏睡过去，两人像两摊烂泥似的躺在路边。
阿五头见状，气得吹胡子瞪眼，狠狠啐了一口：“这群保安队的废物！除了喝酒什么都不会，真是误事！”
王麻子被阿福这么一吼，故意装作胆战心惊的样子，后退了两步。穿长衫的“商人”立刻上前一步，拱了拱手：“长官息怒，息怒！我们都是安分守己的生意人，从秦巷收了些布匹，要运去洛社贩卖，路过这里，只想早点赶路，绝无歹意，别误会！”
阿五头贼溜溜的眼睛在长衫男子和中山装男子身上打转，越看越起疑，冷声道：“做生意的？我看不像。你们做的是什么生意？”
中山装男子上前一步，指了指身后的小车，语气平静地说：“我们是做布匹生意的，秦巷的粗白布质地结实，洛社那边农户多，需求大，便收了些运过去，赚点差价糊口。”
“白布？”阿五头眉头一皱，眼神越发警惕，“做布生意的，大多是收花布、绸缎，哪有人专门收这么多白布的？莫不是……想给新四军做军装？”最后一句话，他故意压低声音，带着几分试探。
长衫男子不紧不慢地拱了拱手，脸上露出一丝谦卑的笑意：“长官说笑了。这些不过是普通的粗白布，质地粗糙，怎么能做军装？洛社那边农户过日子讲究耐穿，粗白布正好用来做衣裳、缝被褥，我们只是小本买卖，实在不敢跟新四军沾边。”
阿五头冷笑一声，显然不信：“少跟我装蒜！这么多白布，染色裁剪之后，足够做几十套军装了！阿虎、阿福、阿根，给我仔细检查！搜搜他们身上有没有武器，车上有没有夹带违禁品！”
“是！”三人齐声应道，立刻上前动手。阿福负责搜查长衫男子和中山装男子，指尖探上两人腰间，触到那硬实冰冷的轮廓时，心头一凛——竟是手枪！他不动声色地对着两人眨了眨眼，示意一切妥当，嘴上则高声道：“身上无甚夹带！”阿虎走到小车旁，假装仔细翻看车上的白布，指尖悄悄在布料下摸索片刻，确认没有异常后直起身来。阿根则走到两个青年壮汉身边，认认真真地搜查了一番，拍了拍他们的肩背，便退了回来。
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