紫禁城的秋夜，寒意已深。
杨廷和府邸的书房内，却依旧烛火通明，人影绰绰。
与大明四面楚歌、剑拔弩张的局势不同。
书房内的气氛并非充斥着愤怒与绝望，反而隐隐流动着一种压抑的兴奋。
杨廷和端坐在主位的太师椅上，手中捧着一杯早已微凉的雨前龙井。
指尖无意识地摩挲着温润的瓷壁，嘴角难以抑制的自嘲。
当日皇帝在文华殿上，目光如刀般扫视群臣时。
那意有所指的断言——能同时搅动三方风云，布下如此大局的，满朝文武，也不过寥寥数人。
但，皇帝终究还是高估了自己。
也低估了这盘根错节的文官集团所蕴含的能量与决心！
自己虽然完成了布局，但平心而论，他哪有这么大的能量啊？
别说自己，即便是换成朱厚照来布局，恐怕也无法短时间内做到这一切。
这不仅仅是一个命令，更需要协调各方，通力合作。
然后才能精准点燃东北、西南、东南三处烽火。
这需要何等庞大的人脉网络，何等精密的算计？
这是无数人的努力，是文官集体的意志。
他们虽然在皇帝的屠刀之下，变得沉默不语。
到心中为国为民的志向，又何尝有半分懈怠！
在杨廷和看来，如今出现这种局面，并非破坏，而是救赎。
皇权肆意扩张、厂卫横行、皇帝行事愈发毫无规则。
皇帝以雷霆手段处置李东阳，尚可说是清除谋逆，稳固皇权。
但他紧接着，竟要将刘健、谢迁、刘大夏这几位早已致仕的托孤重臣，也一并罗织罪名，推向刑场！
这已不是简单的清算，这是在掘他们文官的根，是在挑战士大夫阶层所能容忍的极限！
若此事我等还不奋起反击，真当我们是那目不能视、任人宰割的白内障吗？！
王权与士大夫共天下，绝不能是一句空话！
这绝不是因为权势。
而是为了让朝廷有一个更加光明的未来。
大明的读书人杨廷和最清楚。
除了少数投降派后，绝大部分都以匡扶大明为己任。
大明朝政落到这些人的手中，大明才能长治久安，传承不断。
如果都同皇帝之前为所欲为，大明还有什么安全可言。
今日他可以处死刘健，明日就能是杨廷和，是王鳌，是大明朝局的任何一人！
王鳌眼神中燃烧着难以压制的火焰。
“杨阁老，事情正如当初预料的那样。
陛下降旨，命汪直率其新练之兵，即日开拔，奔赴辽东！”
杨廷和闻言，眼中那丝不易觉察的兴奋光芒终于清晰了几分。
他缓缓将茶杯放下，指节在桌面上轻轻一叩。
“好，好啊。”
汪直此人，虽是个宦官，令人不齿。
但杨廷和不得不承认，其确有过人之处。
他在兵事上，眼光毒辣，手段果决。
在宣大边镇积累的威名并非虚传。
若是让不将他调离，接下来的计划恐怕难以进行。
王鳌本以为，杨廷和会安排接下来的部署。
谁知他连说了两个“好”字之后，就彻底没有声音。
什么情况？
这就完了吗？
王鳌心中着急，开始催促。
“汪直已离京，东北的火已然烧起。
我们埋在西北的那步绝杀之棋，是不是也该动了？”
杨廷和并没有立刻附和王鳌那激昂的请战，反而陷入了沉默。
他眉头微微蹙起，手指再次无意识地捻动起来，似乎在权衡着什么极其重大的利弊。
王鳌见状，心中有些不满，他催促道：
“杨阁老！事已至此，箭在弦上，不得不发！”
杨廷和缓过神来，轻轻一叹。
“目前的确已经没有任何退路可言……”
王鳌猛地一拍座椅扶手，花白的须发似乎都因激动而微颤。
他义正辞严，声音虽压抑着，却带着金石之音：
“退？谁又想过退？！
从决定做这件事开始，我便将身家性命置之度外！
说到底，不过一死而已！
吾等读圣贤书，所为何事？
岂能坐视君父被奸佞蒙蔽，坐视朝纲崩坏，坐视这朗朗乾坤沦为酷吏横行之地？！
只要能拨乱反正，还天下一个清平，个人生死，何足道哉！”
活三十年是一死，活百年也是一死。
既然终究一死，那就让自己的名字万世流芳吧。
无数年之后，我王鳌之名必然能传之后世，备受称颂！
杨廷和缓缓点头，对他的话表示认同。
“济之所言，正是吾辈的心声。”
王鳌目光灼灼地看向杨廷和。
“既然杨阁老也认同我的观点。
你还在犹豫什么？
莫非是担心西北之事不成？”
杨廷和抬起手，制止了他的催促。
“济之，非是我犹豫。
只是在落下西北这步棋之前，我们还需考虑一个最大的变数。”
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