“水道。”管家重复道，“就是许国公那边报上来的工程，第一批工匠负责的那一段，已经全部疏通完毕，验收合格了。”
杜鸿渐张了张嘴，一个字都说不出来。
不是，你们来造反的，怎么还真的干上活了？
“然后呢？”他艰难地问。
管家咽了口唾沫：“然后……工头开始给那些完工的工匠结算工钱了。今天早上，已经有七八十个工匠，领了钱，收拾好包袱，出城……回家了。”
回家了？
杜鸿渐感觉自己的世界观受到了剧烈的冲击。
这算什么？
敌军打了三天工，然后卷款跑路了？
“假的！都是假的！”杜鸿渐猛地站起来，“这是障眼法！他们一定是把人藏起来了！给我查！就算把益州城掘地三尺，也要把那些失踪的工匠给我找出来！”
然而，接下来发生的事情，彻底让杜鸿渐陷入了自闭。
第二天，又有一百多人领钱走人。
第三天，两百多。
第四天……
城里的“工匠”以肉眼可见的速度在减少。
杜鸿渐不吵了，也不闹了。
他就那么静静地坐在书房里，双目无神，活脱脱一尊望夫石。
管家每次进来汇报，都感觉是在给一具蜡像说话。
“老爷，今天又走了一百五十人。”
“嗯。”
“老爷，只剩下不到五百人了。”
“嗯。”
“老爷，他们说明天就能全部完工了。”
“嗯。”
杜鸿渐已经彻底麻木了。
他想不通。
高自在这个小狐狸，葫芦里到底卖的什么药？
花那么大代价，把一千五百人送进城，就是为了帮他杜鸿渐疏通下水道？
这是嫌自己命长，上赶着来送人头吗？
又过了五天。
管家最后一次走进了书房。
他的表情，是前所未有的复杂。
“老爷……”
杜鸿渐缓缓抬起头，脸上一片死寂。
“说吧，是不是都走光了？”
“是。”管家低着头，“最后一个工匠，半个时辰前领了工钱，已经出城了。负责监视的兄弟亲眼看到他走远了。”
“现在，城里……一个工匠都不剩了。”
书房里陷入了长久的沉默。
杜鸿渐一动不动，仿佛真的变成了一座雕像。
他输了。
但他甚至不知道自己是怎么输的。
对方从头到尾，连一根指头都没动过他。
只是派了一群人来，帮他修好了下水道，然后就走了。
可他却感觉自己被抽干了所有的精气神。
这比直接派兵打过来，还要折磨人。
许久之后，杜鸿渐终于动了。
他慢慢地，慢慢地站起身，走到窗前，看着外面已经恢复了平静的益州城。
他嘶哑地开口。
“传我命令。”
管家精神一振，连忙上前：“老爷请讲！”
“让府兵和百骑司的人，打起十二分的精神！”
“现在，才是最危险的时候！”
“高自在一定是想让我们放松警惕，然后发动致命一击！”
“全城戒严！一刻也不能放松！”
管家：“……”
他看着自家老爷那张写满了“我已看穿一切”的脸，很想说点什么，但最后还是把话咽了回去。
算了。
老爷开心就好。
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