苏枝意心念电转，保持着自然的微笑，语气略带一丝恰到好处的困扰：“主要还是陪朋友处理一些事情，顺便开阔眼界。确实，这边的商业规则和人际关系网，比我想象中更复杂一些。尤其是想要寻找一些……不太容易通过常规渠道获取的工业零件或技术信息时。”
她有意将话题引向一个模糊但合理的需求方向，既符合她“有背景的东方留学生”人设，也为可能的试探或求助埋下极浅的伏笔。
温斯顿夫人搅拌红茶的动作几不可察地顿了一下，抬眼看了苏枝意一眼，那双保养得宜、带着阅历的眼睛里闪过一丝了然，随即又恢复了平静。
“是的，有些领域……确实需要合适的人引路。尤其是在最近，各方面管理似乎都严格了一些。”
她的话语点到即止，透露出一丝信息——她并非对外界风向一无所知，甚至可能有所感知。这或许是在暗示什么，也可能仅仅是社交辞令。
她话锋一转，又回到了更安全的话题：“不过，以林小姐的聪慧和谈吐，相信无论遇到什么情况，都能妥善应对。
艾米丽能有你这样的朋友，我也很放心。她有时候太过单纯，需要见识更多像你这样沉稳有度的同龄人。”
这是肯定，也是一种含蓄的提醒——她认可苏枝意作为艾米丽的朋友，但也希望苏枝意知晓分寸。
“夫人您太客气了。艾米丽小姐有您这样的母亲引导，才是真正的幸运。”
苏枝意恰到好处地恭维了一句，同时敏锐地捕捉到了温斯顿夫人话语里那关于“管理严格”的细微信息。这或许有用。
短暂的沉默再次降临，但这次的沉默里，多了一丝彼此心照不宣的试探与评估。
阳光在精美的地毯上移动了一小段距离，客厅里温暖而静谧，与门外世界可能存在的紧张局势形成了微妙的反差。
就在苏枝意思考着如何进一步在不引起怀疑的情况下，探听一些关于本地交通、船只或者“特殊渠道”的模糊信息时，门外传来了艾米丽轻快而略显急促的脚步声，还有她兴奋的声音：
“林！我找到了！你看看喜不喜欢！”
礼物即将登场，这段与温斯顿夫人单独相处的、充满潜台词的短暂对话，也暂告一段落。
但某些信息的种子，或许已经悄然埋下。苏枝意调整了一下坐姿，脸上重新挂起期待而礼貌的微笑，看向门口。
而温斯顿夫人，也恢复了一位优雅女主人的姿态，含笑看着女儿雀跃的身影。
脚步声由远及近，艾米丽像一阵小旋风似的重新出现在客厅门口，脸颊因为奔跑而泛着健康的红晕，手里捧着一个深蓝色天鹅绒包裹的方形小盒子，眼睛亮晶晶的，满是期待。
“让你久等啦，林！” 她几步走到苏枝意面前，献宝似的将盒子递过来，“快打开看看！”
苏枝意接过那触感柔软细腻的天鹅绒盒子，分量不轻。
她看了一眼对面的温斯顿夫人，夫人正微笑着注视着女儿，眼神里带着纵容，似乎对这份礼物也是知情的。
“艾米丽，你太客气了。” 苏枝意说着，在艾米丽催促的目光下，轻轻打开了盒盖。
丝绒衬垫上，静静地躺着一条项链。
即使在客厅充足的光线下，它第一眼看上去也并不算格外璀璨夺目，没有时下流行的夸张造型或硕大的宝石。
然而，仔细看去，便能立刻感受到它的与众不同和沉淀的华美。
项链的主体是由极细的、闪烁着柔和旧日光泽的铂金链子串联而成，细腻如发丝，工艺精湛。
链坠是一颗被精心切割成水滴形的、颜色深邃浓郁的蓝宝石，大约有成年人的拇指指甲盖大小。
它的蓝并非艳俗的亮蓝，而是一种接近于午夜天空或深海之渊的、仿佛能吸纳光线的幽邃蓝色，内部纯净，几乎看不到杂质。
宝石被一圈精巧的、镶嵌着小颗旧式切割钻石的铂金爪托牢牢固定，钻石在光线下闪烁着星星点点、毫不张扬却无比纯粹的火彩。
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