她不能让艾米丽和温斯顿家卷入过深,更不愿欠下如此沉重、可能无法偿还的人情。
她握住艾米丽的手,目光清澈而坚定:“艾米丽,谢谢你的信息和心意。这对我帮助很大。但是,如果真要联系这条线,请你务必明确转达:第一,我需要的是一次性运输服务,运送的是‘合法的精密仪器样品’;第二,一切按市场规矩来,该付多少费用,我一分不会少,甚至可以预付定金;第三,所有联系和交易,最好能通过中间人进行,尽量淡化你家族的直接关联。”
她顿了顿,语气不容置疑:“如果你朋友那边同意这些条件,我们可以进一步谈。
如果因为你的情面而让对方勉强接受,或者因此让你或你的家族承担任何潜在风险,那么这件事就当作没有提起过。
艾米丽,你救过我的情分,我已经收下了。
在这样的事情上,我们之间最好是清晰、平等的合作关系。你能明白我的意思吗?”
艾米丽怔怔地看着苏枝意,她能从对方眼中看到真诚的感激,但更看到了一种近乎固执的原则和不想连累她的保护欲。
这与她平时接触的那些乐于接受馈赠、甚至主动攀附的人截然不同。
她心里有些失落,觉得朋友太见外,但更多的是一种油然而生的敬意——林是如此独立和清醒。
“……我明白了,林。” 艾米丽终于点点头,郑重地说,“我会把你的话原原本本地告诉管家,让他去谨慎询问。费用和条件都按你说的来。但是,”
她难得地坚持了一下,“至少让我帮你牵这个线,确保你联系到的是真正可靠的人,而不是被其他骗子蒙骗。这总可以吧?这不算‘礼物’,只是朋友之间的帮忙介绍。”
苏枝意看着艾米丽真诚而恳切的眼神,知道这已是她最大的让步,也是目前能接触到这种隐秘渠道最可能的方式。
她最终点了点头,露出一个温暖的微笑:“好。那就麻烦你,帮我‘介绍’一下。这份帮忙的情谊,我记在心里。”
“这就对了嘛!” 艾米丽松了口气,重新露出笑容,“我回去就悄悄办!不过这事急不得,可能需要一两天才有回音。”
“我明白,稳妥最重要。”
采购接近尾声。
苏枝意最后确认了通过正规渠道运输那些明面采购物资的安排,同时将最关键、最敏感的一批小型精密工具和仪器,混入了柱子提着的几个不起眼的购物袋中,准备随身携带。
车子驶离繁华的市区,重新开上通往郊外庄园的林荫道。
车窗外的景色由霓虹闪烁变为暮色中的树影幢幢,车厢内也安静下来,只有引擎低沉的声音。
柱子双手紧握方向盘,目光笔直地看着前方,但眉头却微微皱着,嘴唇抿了又抿,显然心里憋着话。
他透过后视镜悄悄瞥了一眼后座闭目养神的苏枝意,又看了看手边那些装着昂贵精密工具的购物袋,终于还是没忍住,清了清嗓子,带着浓重的疑惑和一丝替他团长(可能还有国家)心疼钱的意味,小心翼翼地开口:
“苏同志……那个,我有个问题,不知道当问不当问。”
苏枝意睁开眼,目光平静地看向后视镜里柱子欲言又止的脸:“柱子同志,有什么话直说就好。”
“就是……您今天买的这些东西,”柱子组织着语言,努力想说得委婉些,但朴实的性格让他还是直接说了出来,“好多我都看不懂是干啥的,可那价钱……一件都顶我好几年的津贴了!您这一下子买这么多……这得花多少钱啊?而且,咱们现在这情况,带着这些……会不会太扎眼了?”
他实在无法理解,在逃亡的紧要关头,为何要花费巨资购买这些“无关紧要”的仪器。
苏枝意没有立刻回答,她的目光投向窗外飞速后退的朦胧树影,嘴角却微微勾起一抹极淡的、带着深意的弧度。
几秒后,她才缓缓开口,声音不高,却清晰地传入柱子耳中:
“柱子,你看那些东西,是一件件独立的仪器、工具,对不对?”
柱子愣愣地点头:“对啊,可不就是嘛,贵得要命。”
“但如果,我们看到的不是一件件东西,而是一条‘路’呢?”
苏枝意转过头,目光似乎能穿透座椅,落在柱子困惑的脸上,“我买这么多,标榜的是‘商业样品采购’,需要‘大宗国际货运’。有了这个合理又引人注目的由头,我们再去接触货船、租赁舱位,是不是就顺理成章了许多?”
柱子眼睛眨了眨,似乎抓到了点什么,但又没完全明白。
苏枝意继续点拨,语气如同在陈述一个简单的逻辑:“有了可靠的、能运送‘大宗精密仪器’的船,还怕回不了国吗?”
这句话像一道闪电,骤然劈开了柱子脑中的迷雾!
他猛地瞪大了眼睛,握着方向盘的手都紧了一下,失声道:“您是说……您买这些东西,主要是为了……为了搞到一条能用的船?!用运货的名义,把咱们……把该带回去的人和东西,一起弄上船?!”
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