建安八年九月廿二，交趾龙编城，太守府书房。
陆逊搁下笔时，窗外已透进晨光。他揉了揉布满血丝的眼睛，看向桌上那卷墨迹未干的奏报。三个月征战的种种，都浓缩在这三千余字里了。
“主公亲启：臣陆逊于交趾龙编叩首......”
他重新审阅奏报，指尖抚过那些沉重的数字：“......大小二十七战，阵亡四千八百七十三人，伤一万二千一百五十六人。破城七座，降军五万四千，得粮六十万石，船八十七艘......”
每一个数字背后，都是一张鲜活的面孔。陆逊闭上眼，耳边仿佛又响起广信城下的喊杀声，合浦关前的箭雨声，龙编水困时百姓的哭喊声。他深吸一口气，继续往下看：
“......原交趾太守士燮病重垂危，已不能言。其弟士壹率士祗、士干等族人请降，臣暂押于龙编。交州七郡四十三县，皆已插我军旗。然此地瘴疠横行，蛮汉杂处，士家余威犹存，非强力不可治......”
写到此处，陆逊停顿良久。他提笔蘸墨，字迹格外凝重：
“臣恳请主公速遣能臣南下，接管政务。军中疫病已起，为防北传，臣拟率部暂驻荆南休整，待士卒康复，再返襄阳复命。此番征战，将士用命，功过详列于后，请主公定夺封赏。臣陆逊再拜顿首。”
他将奏报卷好，装入铜匣，又取出一卷空白竹简，写了一封私信。这封信更直白，也更大胆：
“主公明鉴：逊闻‘功高震主’之语，今侥幸克定交州，若率胜军直返襄阳，恐招非议。故请留荆南，一为士卒养病，二为主公腾挪之机。交州新附，士民心未定，需以仁政抚之，以能臣治之。逊荐步骘可为刺史，此人沉稳干练，曾随逊定荆南，熟悉南事；虞翻可为别驾，其人刚直多才，可整吏治......”
写完信，陆逊唤来亲兵队长陆成——这是他的族弟，跟随他三年了。
“阿成，你亲自跑一趟襄阳。”陆逊将铜匣和私信递过去，“奏报走驿路，这封信你贴身带着，面呈主公。记住，除了主公，谁问都不许说。”
陆成单膝跪地，双手接过：“兄长放心，人在信在！”
“去吧，路上小心。”
送走陆成，陆逊走出书房。晨光中的龙编城还笼罩在薄雾里，街道上有早起的百姓探头探脑，看到他都慌忙缩回头。三个月前，这里是士燮经营二十年的老巢；三个月后，城头已换上“刘”字大旗。但陆逊知道，换旗容易，换心难。
九月廿八，襄阳州牧府。
刘云接过铜匣时，手指轻轻摩挲着匣盖上交州地图的纹路。他屏退左右，独自在书房中展开奏报。
“好！好一个陆伯言！”读到“七郡尽归”时，刘云忍不住拍案而起，在房中踱了几步。但看到伤亡数字，他的笑容又收敛了，缓缓坐回座位。
四千八百阵亡，一万二千受伤。这意味着南征的三万精兵，减员过半。刘云闭上眼睛，眼前仿佛浮现出那些年轻的面孔——他们从扬州跟他到豫州，又从豫州到荆州，现在永远留在了交州的山水间。
“来人！”他朝外喊道，“请奉孝、士元来！”
郭嘉和庞统很快赶到。刘云将奏报递给他们，自己走到窗前，望着庭院中的秋菊。九月了，菊花正盛，可那些将士再也看不到故乡的秋色了。
庞统先看完，浓眉掀动：“主公，伯言此功，可比韩信定三齐！三月平交州，虽伤亡不小，但已是最快最小的代价了。尤其是最后龙编水困，不战而屈人之兵，妙哉！”
郭嘉看得更细：“主公请看这里——伯言请求暂驻荆南，说是防疫病北传，实则用心良苦啊。”
“奉孝看出什么了？”
“伯言年轻，而立此大功，若凯旋回襄阳，必受万民拥戴。”郭嘉缓缓道，“他主动留在荆南，一是不居功，二是给主公时间安排封赏、平衡各方。此子不仅善战，更懂为臣之道，难得，难得！”
刘云点头，他何尝看不出来。陆逊今年才二十六岁，如此功劳，如此心性，让他既欣慰又警惕。欣慰的是得此良将，警惕的是功高震主——哪怕陆逊无心，下面的人也会推着他走。
这时，侍卫通报陆成求见，说有密信呈上。
刘云接过那封私信，展开看完，沉默良久。信中的内容比奏报更直接，也更贴心。陆逊不仅主动请留荆南，还推荐了治理交州的人选，甚至连“功高震主”的顾虑都委婉点出了。
“这个陆伯言......”刘云摇头笑了，“传步骘、虞翻来见我。”
半个时辰后，步骘和虞翻来到书房。步骘四十出头，面容儒雅中透着干练；虞翻稍年轻，眉宇间有股疏狂之气。
刘云开门见山：“步子山，仲翔，伯言刚刚平定交州。但那地方山高皇帝远，士家经营三代，蛮汉杂处，不好治。我想派你们去，步子山为交州刺史，仲翔为别驾，如何？”
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