正德十一年六月初三，缅甸边境的热带雨林里，晨雾像湿布般裹着草木，每走一步，草鞋都会陷进没踝的泥泞里。赵忠披着涂过桐油的蓑衣，玄色布甲上沾着草叶与泥浆，手里握着一把磨得发亮的环首刀，刀鞘上的铜环随着步伐轻轻碰撞，在寂静的林子里格外清晰。身后，三万明军边军与两万暹罗军队排成单列，沿着斥候开辟的小路前行 —— 明军士兵背着火铳与干粮，暹罗士兵则多穿藤甲，腰间挂着弧形弯刀，手里还提着用来砍荆棘的短斧，联军的呼吸声与脚步声，都压得极低。
“将军，前面就是帕敢古城的外围了，斥候说古城建在山岗上，四周挖了护城河，城墙是夯土加砖石砌的，厚五尺，城墙上还有箭楼。” 参军吴毅从前面折返，压低声音汇报，手里拿着一张简易地图，是斥候用炭笔在麻布上画的，标注着古城的城门、护城河与箭楼位置，“阿卜杜勒的残部大概有一万五千人，多躲在箭楼和城墙后面，火铳每隔两炷香会射一轮，像是在试探外围动静。”
赵忠接过麻布地图，凑到眼前细看 —— 帕敢古城是缅甸旧朝的废弃据点，三面环山，只有南侧有一条通路，护城河宽三丈、水深八尺，城门是楠木做的，外面裹着铁皮，确实是易守难攻的地势。他抬头望向远处的山岗，雾气中隐约能看到古城的轮廓，城楼顶端的旗帜是莫卧儿的绿底新月纹，在风里飘得有气无力。“那莱将军，” 赵忠转向身旁的暹罗将领那莱，“你们暹罗军擅长山地近战，一会儿填护城河时，麻烦你们的人在前面挡箭；等撞开城门，明军火铳手先压制，你们再冲进去巷战，如何？”
那莱咧嘴一笑，露出两排白牙，拍了拍腰间的弯刀：“赵将军放心！咱们暹罗人的藤甲不怕他们的火铳铅弹，填河、巷战都是老本行，定不让你失望！” 他转头对身后的暹罗士兵喊了几句泰语，士兵们立刻举起弯刀回应，声音虽低，却透着一股锐气。
当日午后，联军在古城南侧三里外的竹林里隐蔽休整。赵忠让人叫来工匠头目，指着带来的数十根大圆木：“这些楠木够不够做十架撞车？城门裹了铁皮，撞车的头部得用铁包，再用铁箍加固木架，务必能撞开城门。” 工匠头目蹲下身，量了量圆木的直径，又摸了摸木材的质地，点头道：“够！这楠木坚硬，再裹上三寸厚的铁板，撞十下定能把城门撞裂。只是打造需要时间，至少得四个时辰。”
“那就抓紧时间，今夜三更动手！” 赵忠下令。工匠们立刻行动起来，在竹林里搭起临时工坊，用炭火加热铁板，再用铁锤敲打成弧形，裹在圆木的一端，铁箍则用铁丝缠绕后烧红定型，牢牢箍住木架。明军士兵则忙着准备火油与火箭 —— 火油是用硫磺、沥青按三比一的比例调配的，装在陶罐里，罐口塞着浸油的麻布；火箭的箭头裹着麻布，浸过火油，箭杆尾部绑着羽毛，能增加射程与准头。吴毅带着火铳手测试火箭，点燃后，火箭拖着烟尾飞向远处的树干，“嘭” 的一声，树干上立刻燃起火焰，烧了半炷香才熄灭。“将军，这火箭射程两里，点燃城楼绰绰有余！” 吴毅兴奋地汇报。
夜幕降临时，工匠们终于打造好十架撞车。每架撞车长一丈五，木架用三根楠木拼成，头部裹着铁板，底部装着木轮，方便推动，还配了二十根牵引绳，供士兵拉动撞击。赵忠让人把撞车藏在竹林边缘，又派斥候去探查古城的布防 —— 斥候回报，莫卧儿士兵大多躲在箭楼里，城墙上只有零星的哨兵，护城河没有架设浮桥，看来阿卜杜勒是想凭城墙固守，拖延时间等马拉塔的援军。
三更时分，雾气更浓了，连月光都被遮得严严实实。赵忠下令出发，联军分成三队：第一队是五百名明军士兵与五百名暹罗士兵，负责用沙袋填护城河；第二队是两千名火箭手，藏在填河队伍后面，准备压制城墙上的火力；第三队是主力，推着十架撞车，等护城河填好就冲上去撞城门。
填河队伍率先行动，士兵们扛着沙袋，深一脚浅一脚地走向护城河。刚走到河边，城墙上突然传来一声大喝，紧接着，火铳的 “嘭嘭” 声响起，铅弹擦着士兵的耳边飞过，打在泥地里溅起水花。“火箭手，放！” 赵忠一声令下，两千支火箭同时点燃，带着烟尾飞向城墙，有的落在箭楼上，有的落在城楼顶端，麻布裹着的箭头瞬间燃起大火，火舌顺着木楼蔓延，很快就把城楼烧得通红。
莫卧儿士兵们彻底慌了神，原本严整有序的防御阵型瞬间溃散。他们争先恐后地从高耸的箭楼里涌出来，嘈杂的脚步声踏碎了夜的寂静。有的人慌忙提起沉重的木桶，跌跌撞撞地向河边跑去打水；有的人则扯下身旁的麻布，拼命拍打着肆意蔓延的火焰，火光将他们惊恐的脸庞映照得通红。一时间，城墙上原本密集的火铳射击声戛然而止，取而代之的是慌乱的呼喊与忙碌的身影。
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