正德十八年二月，春的脚步悄然踏入云南的怒江岸边。暖阳慷慨地倾洒下来，驱散了冬日残留的寒意，让整片大地都氤氲在一片生机勃勃的氛围之中。江水宛如被洗净了铅华的少女，褪去了汛期时那浑浊不堪的模样，变得澄澈如镜，能清晰地倒映出岸边摇曳的翠竹与飘荡的云絮。
岸边那片茂密的竹林像是大自然精心雕琢的绿色屏障，修长的竹竿笔直挺拔，直插云霄；嫩绿的竹叶在微风中轻轻摩挲，发出沙沙的悦耳声响。而一个个尖尖的竹笋，裹着褐色的笋衣，奋力从松软湿润的土地里探出头来，它们挨挨挤挤，争先恐后地向上生长，展现出一派喜人的景象。
赵忠身姿挺拔地站在怒江防线高耸的了望塔上，目光专注而深邃。他的双手稳稳地捧着一把刚刚缴获的线膛火铳，反复端详着这件新奇的武器。这把火铳的设计独特而精巧，其枪管相较于大明军队所使用的传统火铳明显更长，泛着冷冷的金属光泽。凑近细看，便能发现枪管内部细致地刻着螺旋状的膛线，这些膛线犹如精密的导轨，有序地排列着。枪口处还精心装配了一个黄铜准星，在阳光的照耀下闪烁着耀眼的光芒，更增添了几分精致与威严。
“将军，这线膛火铳着实厉害非凡啊！”副将陈武迈着大步走到赵忠身旁，脸上满是凝重与不甘的神色。他微微低下头，眼神中透露出一丝忧虑，接着说道：“据我们侦查得知，它的射程比咱们现有的火铳足足远了一里地，而且精准度极高。之前咱们派出的前哨队就是遭遇了这种火铳的攻击，最终不幸被击溃。那场战斗损失惨重，三百多弟兄就这样牺牲了。”说着，他恭敬地递上一份详细的战报。战报上的字迹清晰记录着前哨队的惨烈状况：在那三百名英勇的士兵中，竟有两百人是被线膛火铳准确击中要害部位而壮烈牺牲，其余的一百人则因武器性能落后于对方，无奈之下只得被迫撤退。
赵忠微微颔首，神情严肃而坚定。他将手中的火铳递给陈武，沉稳地说道：“你亲自试试这把火铳，仔细琢磨一番，看看能否对其进行改装，以便让我们的火铳手也能装备使用。”陈武郑重地接过火铳，动作娴熟地装填好火药和铅弹，然后举起火铳，对准远处一棵粗壮高大的大树扣动扳机。随着“砰”的一声巨响，铅弹如离弦之箭般飞速射出，精准无误地击中了树干，深深地嵌入其中，留下一个醒目的弹孔。陈武兴奋不已，眼中闪烁着光芒，急切地说道：“将军，我研究明白了！这火铳之所以精准度如此之高，是因为它的膛线能让铅弹在飞行过程中产生旋转，从而稳定飞行轨迹。要是咱们的火铳也能刻上这样的膛线，想必也能达到同样的效果！”
就在这紧张讨论的时刻，了望塔下骤然传来一阵急促而有力的马蹄声。不多时，暹罗将领那莱骑着一匹毛色洁白如雪的暹罗马，带着几名忠诚的随从风驰电掣般赶来。那莱身着华丽的泰式锦袍，袍上绣着精美的图案，腰间佩戴着一把镶嵌着象牙柄的弯刀，显得英姿飒爽。一见到赵忠，他立刻敏捷地翻身下马，双手抱拳，恭恭敬敬地行礼道：“黔国公殿下，有紧急军情禀报！英国东印度公司的史密斯将军率领着三万精锐大军，联合马拉塔的五万残兵败将，已然抵达怒江对岸的缅甸境内。据可靠消息推测，他们极有可能会在明日对我军的防线发起猛烈进攻！”
赵忠闻言，神色一凛，赶忙热情地邀请那莱登上了望塔。他双手捧着线膛火铳，郑重地递给那莱：“那莱将军，你且看看这把火铳。如今英国的线膛火铳射程远、精准度高，对我军构成了巨大的威胁，我们必须尽快想出一个有效的应对之策。”那莱接过火铳，仔细地观察每一个细节，沉思片刻后说道：“此火铳虽有强大的威力，但也并非无懈可击。它存在两个明显的缺陷——装弹速度相对缓慢，而且对环境极为敏感，尤其惧怕潮湿天气。咱们云南地区多阴雨连绵，一旦下雨，他们的火铳便难以正常使用。不过所幸今日是晴天，我们当务之急是要另寻良策。”
赵忠顺着他的目光望向怒江岸边那片郁郁葱葱的竹林，突然眼睛一亮，仿佛找到了灵感：“我们有办法了！可以利用这里的竹子制作掩体。云南的竹子不仅粗大结实，而且质地坚硬无比，完全能够挡住铅弹的冲击。同时，竹子重量轻便，易于搬运搭建。我们可以让火铳手们躲在竹制掩体后面，待英国士兵靠近到半里地的距离时再突然开火。虽然他们的线膛火铳射程远，但在半里地内，咱们的传统火铳同样能够准确击中目标，更何况我们的火铳装弹速度比他们快得多！”那莱听后连连点头，赞许道：“此计甚妙！我再率领三万暹罗骑兵，悄悄绕到联军的侧翼潜伏起来。待他们发起进攻之时，我们从侧面突然出击，打乱他们的作战阵型！”
商议既定，赵忠和那莱不敢稍有耽搁，立刻下达命令开始准备。士兵们纷纷行动起来，手持锋利的斧头和砍刀，迅速砍伐了大量的竹子。他们将竹子小心地劈成两半，再用工具仔细地掏空中间部分，精心制成一个个长三尺、宽两尺的坚固竹制掩体。这些掩体被有条不紊地排列在怒江防线前沿，每个掩体后面都隐藏着两名训练有素的火铳手。为了便于瞄准射击，火铳手们还在掩体上巧妙地开了射击孔。与此同时，暹罗骑兵则悄然前往怒江上游的一处隐蔽渡口集结。那里水流较为平缓，适合骑兵涉水过河，从而顺利绕到联军的侧翼。
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