正德二十年九月下旬，西域喀什噶尔。
灼人的夏日热浪终于被秋意驱散，早晚时分，空气中甚至带上了一丝沁人的凉意。清晨，稀薄的露水短暂地浸润着广袤而干涸的戈壁滩，让那些顽强生存的骆驼刺和岌岌可草，难得地挂上了些许晶莹的水珠。然而，在这片看似宁静的荒漠之下，战争的阴云从未散去。
明军大营深处，一座临时搭建的工坊显得格外忙碌。工坊墙体用本地特有的夯土技法筑成，厚实且能隔绝部分温差，顶部则覆盖着数层厚重的军用帆布，用以遮挡白日依旧毒辣的沙漠烈日，同时也便于拆卸转移。工坊内部，灯火通明（使用稳定的牛油大烛和反射镜），五名风尘仆仆从广州紧急调派而来的枪械工匠，正围着一个散发着冷冽金属光泽的物件，神情专注，如同进行着一场精密的外科手术。
那物件，便是一挺上月恶战中，明军付出不小代价，从奥斯曼苏丹苏莱曼的近卫军手中缴获的——欧洲制“风暴”式蒸汽机枪。此刻，它已被部分拆解，复杂的零件散落在铺着干净粗布的工桌上，齿轮、弹簧、杠杆、蒸汽管路……构成了一座微缩而冰冷的机械迷宫。
征西大将军江彬，身着一套便于行动的嵌铁棉甲，外罩因风沙而略显斑驳的战袍，腰间佩着象征身份的西域风格弯刀，刀鞘上的绿松石在工坊的火光映照下幽幽发亮。他站在工匠们身旁，目光如炬，紧紧盯着桌上最核心的部件——那个结构精巧的旋转弹仓。他的脑海中，不时闪过之前战斗的惨烈画面：奥斯曼人凭借此等利器，构筑起密集的火力网，明军精锐骑兵的决死冲锋，在那种持续而狂暴的金属风暴面前，如同撞上一堵无形的死亡之墙，损失极其惨重。
“张师傅，”江彬的声音打破了工坊内只有工具敲击和金属摩擦声的寂静，他指着旋转弹仓内部那些细密的齿轮，“此物连续喷吐弹丸的奥妙，是否全在于此？它如何能保证弹丸一发接一发，如此顺畅地送入枪膛？”
为首的张工匠闻言，放下手中精密的黄铜卡尺，用棉布擦了擦额角渗出的汗水。他年约五旬，是广州工坊资历最老的枪械大家之一。
“回大将军，”张工匠拿起那个圆柱形的旋转弹仓，指着内部结构详细解释，“您请看，这弹仓内分为六个独立的弹巢，每个弹巢可预先装填五发定装金属弹壳枪弹。其动力核心，在于底部这个由小型蒸汽机通过柔性轴驱动的棘轮齿轮组。当蒸汽机提供稳定动力，齿轮旋转，便会带动整个弹仓按固定节奏转动。每当一个装满弹的弹巢旋转至与枪管轴线对齐的位置，枪机便在联动杠杆作用下前冲，将子弹推入膛室，同时击针落下，击发底火。”
他一边说，一边用手模拟着动作：“弹仓转动、上膛、闭锁、击发、开锁、抽壳、抛壳……这一系列动作，皆由蒸汽动力驱动下的凸轮和杠杆系统自动完成，循环往复。而空弹巢转过一定角度后，又可从上方预留的装填口进行再次装填，或直接更换预备好的满仓。其关键在于，所有齿轮的咬合必须分毫不差，蒸汽动力的输出也需极其稳定，任何一丝偏差，都可能导致卡壳、哑火甚至炸膛。”
江彬听得极为认真，眼中闪烁着领悟与思索的光芒。他立刻下令：“将我西域特产的坩埚钢尽数调拨过来！此钢经千锤百炼，质地均匀坚韧，正合制造这些关键齿轮和弹仓本体！”
命令一下，整个临时工坊如同上紧发条的钟表，全力运转起来。工匠们首先利用本地细腻的黏土，精心制作出齿轮和弹仓各部位的模具，将其烘干焙烧。随后，将一块块乌黑锃亮的坩埚钢料投入小巧但温度极高的焦炭熔炉中，待其熔化成沸腾的钢水，再小心翼翼地用长柄陶勺舀出，浇注入模具之中。
空气中弥漫着焦炭、熔融金属和湿土混合的独特气味。钢水冷却凝固后，形成粗糙的零件毛坯。接着，便是最考验耐心和技艺的手工打磨阶段。工匠们使用各种型号的锉刀、油石和砂纸，凭借着手感与眼力，对着图纸，一点点地将齿轮的每一个齿牙修整得光滑精准，确保啮合时顺畅无阻。旋转弹仓的外壳，则选用了延展性好、耐腐蚀的黄铜铸造，既能适应西域干燥且偶尔含盐碱的空气，也能在一定程度上减轻整体重量，便于步兵携行或驮载。
然而，仿制之路绝非一帆风顺。第一次浇铸出的主驱动齿轮，因沙漠昼夜温差大，冷却速度控制不当，内部产生了细微的收缩裂纹，在测试时不堪负荷而断裂。第二次组装完成的弹仓，在模拟测试中旋转起来磕磕绊绊，时常卡住，无法实现连续供弹。第三次，连接的小型蒸汽机（仿制自缴获的便携式锅炉）因水质和燃料问题，输出压力波动，导致射速时快时慢，完全无法用于实战。
面对接连的挫折，江彬并未气馁，更未苛责工匠。他展现出卓越的统筹能力，一方面派人从喀什噶尔本地集市上，请来几位以锻造英吉沙小刀闻名的老铁匠，借助他们世代相传的对火候的精准掌控经验，协助工匠们稳定熔炉温度；另一方面，命令随军机械师对蒸汽机的压力调节阀和进水过滤系统进行针对性改进，并严格规定使用过滤后的清水和特定种类的煤炭，以确保动力输出的稳定性。
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