正德二十一年五月下旬，炽烈的阳光毫无保留地倾泻在西域大地，喀什噶尔这座古老城池仿佛一座巨大的熔炉，空气中弥漫着尘土、牲畜与香料混合的独特气息。城内城外，旌旗蔽日，人喊马嘶，来自不同部落、穿着各色服饰的骑兵与军容严整的大明官兵汇聚成一片汹涌的人潮，刀枪的寒光与铠甲的反影在烈日下闪烁不定，预示着一场规模空前的军事行动即将展开。
西域总督府大堂内，气氛庄重而肃穆。江彬，这位以铁腕和谋略着称的大明西域最高统帅，身着麒麟补子绯袍，腰悬宝剑，正与五位在西域举足轻重的部落首领围站在一张几乎覆盖了整个厅堂地面的巨幅西域羊皮地图前。地图之上，位于河中地区的撒马尔罕被用醒目的朱砂重重圈出，那里是奥斯曼帝国在西域最后的、也是最坚固的堡垒。
这五位首领，无一不是雄踞一方的豪强，且都与盘踞撒马尔罕的奥斯曼势力有着血海深仇。花剌子模部的帖木儿，以勇猛善战着称，其部落牧场曾被奥斯曼铁骑焚毁；叶尔羌部的哈希姆，老成持重，其长子死于与奥斯曼的边境冲突；于阗部的买买提、疏勒部的阿里以及龟兹部的库提，他们的领地、商队乃至亲族，都曾遭受过奥斯曼人的掠夺与屠戮。
江彬目光如炬，扫过每一位首领饱经风霜的脸庞，声音沉稳而有力，清晰地传入每个人耳中：“诸位首领，苏莱曼盘踞撒马尔罕，犹如毒刺深扎我西域腹心。虽经前次挫败，然其根基未动，仍在招兵买马，勾结欧陆，妄图卷土重来！而今，欧陆联合舰队正猛攻我东南海疆，北境沙俄巨坦叩关，朝廷四面临敌！西域若不速定，则无法倾力东援，大明危矣！我等必须同心戮力，拔除撒马尔罕这颗毒瘤，永绝后患，方能稳固后方，助朝廷破此困局！”
话音未落，花剌子模的帖木儿猛地一拍案几，霍然起身，腰间镶嵌着宝石的马刀刀鞘与桌面撞击发出沉闷的响声，他声若洪钟：“江总督所言极是！奥斯曼人占我草场，杀我族人，此仇不雪，誓不为人！我花剌子模愿出最精锐的五万儿郎，自带三万匹上好战马，任凭总督驱策，不踏平撒马尔罕，绝不东归！”
叶尔羌的哈希姆缓缓站起，抚着花白的胡须，声音不大却带着不容置疑的分量：“叶尔羌部，愿倾尽府库，出十万石粮秣，并三万控弦之士，助总督成就此不世之功，以慰我儿在天之灵！”
紧接着，于阗的买买提、疏勒的阿里、龟兹的库提也相继起身，慷慨陈词，或出兵数万，或献上大量牛羊、箭矢、帐篷等军资。一时间，大堂内群情激昂，同仇敌忾之气直冲霄汉。
江彬心中激荡，面上却不露分毫，他抱拳环礼，朗声道：“好！承蒙诸位首领信任，我江彬在此立誓，必与诸位同心同德，共破强敌！即刻起，组建西域平寇联军！”他当场宣布建制：以大明驻西域十万精锐步卒为主力，配备五十挺最新式的、以小型蒸汽机驱动供弹的“震天雷”速射机枪（类似早期加特林原理）及三十门蒸汽动力辅助装填、发射爆破榴弹的重型攻城炮；五位部落首领合计出兵二十万骑兵，自备弓马刀箭，并提供总计超过十万石的粮草及大量随军牲畜。联军总兵力高达三十万！江彬自任联军大元帅，帖木儿勇冠三军，被任命为骑兵都总管，哈希姆心思缜密，负责全军的粮草辎重调度。
誓师大会在喀什噶尔城外辽阔的戈壁滩上举行。是日，天高云淡，长风猎猎。三十万大军依序列阵，蔚为壮观。大明官兵身着统一的赤红色鸳鸯战袄，阵前“震天雷”机枪泛着冷硬的金属光泽，重型攻城炮的炮口森然指天，军容鼎盛，杀气凛然。各部族骑兵则服饰各异，皮裘毡帽，旗帜斑斓，他们跨坐在矫健的骏马之上，马刀雪亮，弓箭在背，奔腾呼啸间自有一股剽悍狂野之气。江彬登上临时搭建的高台，目光扫过下方无边无际的军阵，运足中气，声传四野：
“将士们！兄弟们！奥斯曼侵我疆土，戮我百姓，罪恶滔天，人神共愤！今日，我等奉天子诏，顺万民意，挥师西进，目标只有一个——踏平撒马尔罕，将奥斯曼匪类彻底逐出西域！此战，关乎西域百年安宁，关乎大明国运荣辱！望诸君奋勇向前，扬我军威！”
“踏平撒马尔罕！扬我军威！！”三十万人齐声怒吼，声浪如雷霆滚过大地，震得远处雪山似乎都在回应，旌旗为之翻卷，风云为之变色。
誓师毕，联军兵分三路，如同三支利箭，射向撒马尔罕。江彬亲率十万明军步兵及全部重火力为中路军，沿主要官道正面推进，直逼撒马尔罕城下；帖木儿统领十万部落骑兵为左路军，利用其机动优势，迂回至撒马尔罕西面，伺机攻击敌军侧翼并切断其与外部可能的联系；哈希姆统领另外十万骑兵为右路军，主要负责扫荡周边，袭扰并摧毁奥斯曼的粮道与补给线。
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