正德二十五年夏，云南境内，滇缅商道宛如一条蜿蜒的巨龙，穿梭于崇山峻岭与广袤无垠的热带雨林之间。正值雨季，那连绵不绝的阴雨，好似老天爷拧开了巨大的水龙头，没日没夜地倾泻而下。道路在雨水的浸泡下，早已变得泥泞不堪，每走一步，都仿佛要将人的双脚深深陷入这黏稠的泥潭之中。腐殖质和泥土混合的独特气息，弥漫在潮湿得几乎能拧出水来的空气里，让人呼吸间满是大自然原始而厚重的味道。
一支由二十辆蒸汽动力货车组成的庞大粮草运输队，正艰难地在这片绿色迷宫中缓缓前行。货车的车轮用厚实的铁皮精心包裹，碾过深深的泥淖时，发出“咕噜咕噜”的声响，仿佛是它们在这艰难的行程中发出的沉重叹息。每一次转动，都会溅起浑浊的泥浆，那泥浆如同调皮的孩子，肆意地飞溅到周围护卫士兵的身上。每辆货车旁边，都有十名明军士兵徒步护卫。他们身披蓑衣，头戴斗笠，那蓑衣和斗笠在风雨中微微颤抖，却为他们遮挡住了部分雨水。手中紧握着的，是广州造船厂附属兵工作坊刚刚量产并配发部队的新式武器——弹匣式蒸汽步枪。这种步枪摒弃了传统的火绳和前置药池，采用了创新设计的可拆卸金属弹匣，内装十发定装弹药。当需要射击时，利用小型蒸汽活塞完成退壳上膛的动作，射速比老式的单发前装枪快了两倍不止。而且，在潮湿多雨的南方环境下，它的可靠性也大大提高，仿佛是一位忠诚可靠的伙伴，陪伴着士兵们在这恶劣的环境中执行任务。
负责统领这支运输队的，是护粮骑兵队长李虎。他乃云南守将赵忠一手提拔起来的副将，身材精悍，犹如猎豹般矫健。那黝黑的皮肤，是他长期在户外征战留下的深刻印记，每一寸肌肤都诉说着他历经的风风雨雨。一双眼睛深邃而明亮，即便在如注的雨幕中，依然炯炯有神，透着锐利与警觉，仿佛能看穿这茫茫雨雾中隐藏的一切危险。李虎尤其擅长在复杂山地和密林环境中作战，丛林于他而言，就像自家后院一般熟悉。每一片树叶、每一处草丛，他都了如指掌，仿佛那些树木和藤蔓都是他的老朋友，在他行军打仗的过程中，给予他无声的支持。
“兄弟们，再加把劲！前面二十里就是鹰嘴崖，过了鹰嘴崖，离前线大营就不远了！到了营地，热汤热饭管够！”李虎骑在那匹适应山地行走的滇马上，声音洪亮，充满了鼓舞人心的力量。那声音在雨中回荡，仿佛要冲破这阴沉的天空，给士兵们带来无尽的希望。他在队伍前后往返巡视，目光不时落在每一个士兵身上，不断给士兵们打气。他的眼神中充满了坚定和信任，让士兵们感受到了温暖和力量。与此同时，他警惕的目光如同探照灯一般，扫视着道路两侧那幽深得令人心悸的原始丛林。那丛林中，树木郁郁葱葱，枝叶相互交织，形成了一片绿色的海洋。偶尔传来几声野兽的咆哮，更增添了几分神秘和危险的气息。李虎深知，这里随时可能隐藏着敌人，他不敢有丝毫的懈怠。
这条维系着前线数万大军生命线的滇缅商道，地势险要至极，路径错综复杂，宛如一座巨大的迷宫。沿途山峦起伏，陡峭的悬崖峭壁随处可见，那悬崖如同巨人的牙齿，狰狞地矗立在那里，让人望而生畏。茂密的原始丛林遮天蔽日，阳光只能透过层层叠叠的树叶，洒下斑驳的光影。给人一种压抑而危险的感觉，仿佛随时都会有未知的危险从四面八方袭来。也正因如此，这里极易遭到伏击。最近几个月，欧洲联军派出的精锐袭扰队活动异常猖獗。他们人数不多，但个个装备精良，行动诡秘得如同鬼魅。这些袭扰队常常伪装成当地土着或马帮，利用地形的掩护，悄无声息地接近明军的运输队。他们的脚步轻盈而迅速，仿佛与大地融为一体，不发出一点声响。然后，在不经意间发起猝不及防的突袭，那攻击如同闪电一般迅猛，让人来不及反应。一旦得手，便迅速抢夺或焚毁粮草，接着像一阵风一样遁入茫茫林海，让明军追之不及。前线粮草已经因此三次被劫，军中一度人心惶惶，军心动摇，士兵们的心中充满了担忧和不安。
此时，在云南明军指挥部内，气氛同样凝重得仿佛能滴出水来。赵忠站在一幅巨大的滇缅商道及周边地形沙盘前，眉头紧锁，眼神中透露出深深的忧虑。沙盘上，几个代表敌军袭扰队活动区域的小旗子零散地插在商道沿线，显得飘忽不定，恰似那些狡猾敌人的身影。这些欧洲袭扰队行踪莫测，战术狡猾至极，从不与明军主力正面交锋，专挑运输队的薄弱环节下手，就如同附骨之疽，紧紧咬住明军的后勤补给线，让其始终处于威胁之下。赵忠望着沙盘，心中默默盘算着应对之策，他知道，这场战争不仅仅是前线的较量，后勤保障同样至关重要。
“不能再这样被动挨打了！”赵忠猛地一拍桌子，震得沙盘上的小旗微微晃动，他的声音中带着一丝决绝，“必须想个彻底的法子，拔掉这些钉子，否则前线将士饿着肚子，如何抵御欧洲人的正面进攻？”说罢，他立刻召集麾下主要将领，商讨对策。
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