正德二十九年春，云南极南之地，澜沧江奔流入海处的景洪港，笼罩在一片朦胧的烟雨之中。细密如丝的雨幕，无声地浸润着港口的每一寸土地、每一片屋瓦，也为宽阔的江面披上了一层薄如蝉翼的轻纱薄雾，远山近水皆模糊了轮廓，平添了几分静谧与神秘。然而，港口之内，此刻却是一派与天气截然相反的喧嚣与热烈。明军水师官兵、身着各色民族服饰的傣族、佤族工匠，以及远道而来、装束华丽的暹罗国使者与随从，密密麻麻地齐聚在湿漉漉的岸边，所有人的目光，都带着期待、好奇与审视，聚焦在那座巨大干船坞中，如同一头沉睡巨兽般静静卧着的崭新巨轮之上——这，便是大明工部与云南布政使司联合督造，专为适应南洋复杂的内河航道与近岸防御需求，而精心打造的首艘“滇南级”内河蒸汽驱逐舰，“滇南号”。
此舰舰身修长，长约三十丈，宽五丈，最为关键的是其吃水深度经过精密计算，仅有一丈二尺，使其能够从容航行于澜沧江、湄公河等水位深浅不一、沙洲暗礁密布的内陆水道。舰体水线以上关键部位，覆盖着三寸厚的镍钢复合装甲，足以抵御中小口径火炮的射击。平整的甲板上，八门四十斤级速射炮（采用定装弹药，射速较快）被巧妙地布置在前后甲板与两舷，炮位旋转灵活，射界开阔。舰艉两侧，则各安装了两具粗壮的、可旋转瞄准的鱼雷发射管，内藏致命的水下利刃。粗大的烟囱此刻正冒着淡淡的、几乎与雨雾融为一体的白色水汽，显示其锅炉已然处于暖机状态，随时准备发出咆哮。
大明水师副将、总揽云南水陆防务的赵忠，并未穿着过于正式的朝服，而是一身利于行动的棕褐色水师呢绒将官服，皮质武装带上悬挂着一柄云南本地特产的乌木为鞘、锋利无匹的短刃。他站在船坞旁临时搭建的、覆有防水油布的高台之上，身侧便是此次重要的盟友，暹罗国大将那莱。那莱身着暹罗传统的、以金线绣有繁复花纹、镶嵌着各色宝石的锦缎官服，手中习惯性地握着一柄精致的象牙骨扇，虽在雨中并未展开，但其目光始终未曾离开船坞中的巨舰，眼中闪烁着惊叹与满意之色，不住地点头：“赵将军，今日得见天朝上国造船技艺之精妙，果然名不虚传！如此吃水浅便之舰体，竟能容纳这般多的重火器，布局又如此合理，依我看来，自此以后，在这湄公河千里水道之上，怕是再无任何船只能与之争锋了！”赵忠闻言，脸上露出从容的笑意，抬手遥指那如同巨龙般蛰伏的舰身，回应道：“那莱将军过誉了。此舰之设计建造，初衷便是为了保障我等新规划的‘澜沧江-湄公河’水陆联运航线之畅通。将军试想，日后若有战事或需快速调兵遣将，有此舰艇沿江巡弋、输送，我联盟大军之驰援速度，比之翻山越岭、跋涉泥泞陆路，何止快上十倍？此乃维系你我联盟、共御外侮之水上长城也！”
吉时已至，主持仪式的造船总管运足中气，高声呐喊：“吉时已到——战舰下水——！” 随着这声令下，早已等候在船坞两侧的数十名精壮工匠，齐声发喊，用巨大的撬棍同时发力，撬动了支撑舰体的最后几处关键木楔。“滇南号”那庞大的钢铁之躯，先是微微一颤，随即开始顺着那涂满了厚厚一层桐油、光滑无比的木质滑道，发出“嘎吱……轰隆隆……”的沉重摩擦声，初始缓慢，继而越来越快，势不可挡地向着江水滑去！舰艏率先触及水面，激起巨大的浪花，随后整个舰身猛地一沉，复又轻盈地浮起，稳稳地停泊在了澜沧江的怀抱之中。刹那间，岸边上千军民爆发出震天动地的欢呼声，预先准备好的锣鼓铙钹拼命敲响，无数挂起的鞭炮噼啪炸响，硝烟与雨雾混合，将整个港口笼罩在一种胜利与希望交融的气氛之中。
赵忠命人将一面早已备好、以金线绣着“滇南戍边”四个遒劲大字的明黄色丝绸旗帜，在细雨中缓缓升上了“滇南号”主桅杆的顶端。旗帜在江风中猎猎作响，象征着大明对此航线与地域的主权与守护决心。他转向那莱，神情转为严肃，语气坚定地说道：“那莱将军，‘滇南号’今日顺利下水，乃是我联盟之幸事。然，舰成还需路通。我以为，你我双方应即刻敲定这联运航线的具体护航与联防事宜。我提议，由我大明方面，先行派出包括‘滇南号’在内的五艘同级驱逐舰，贵国则出动十艘熟悉水情的精锐快船，共同组建一支常备的‘澜湄航线联合护卫队’。同时，在航线沿途要害之处，设立多处联防哨所，派驻兵力，建立烽火、旗语乃至简易电报联络，务必做到一方有警，八方速援，情报互通，协同防御。不知将军意下如何？”
那莱听罢，几乎未作犹豫，手中象牙扇柄重重在掌心一拍，朗声应允：“赵将军思虑周详，所言极是！此议于两国皆有大利，我暹罗岂有不从之理？不瞒将军，在我国境内的湄公河段，我已奉王命，征调民夫，着手疏浚航道，清理碍航之暗礁浅滩，务必保证贵国此类大型舰船能够畅通无阻，直抵我暹罗腹地。待此航线完全开通，我暹罗盛产之稻米、珍稀木材、宝石象牙，便可顺流而上，经澜沧江源源不断输入云南乃至大明内地；而天朝之精美丝绸、瓷器、茶叶，以及维护联盟安危所必需之火器军械，亦能借此水道，安全、快捷地直运我暹罗。此真乃互利共赢，巩固盟谊之千秋大业！” 两人相视一笑，当即就在这细雨蒙蒙的景洪港岸边，由双方书记官录下条款，郑重签订了盟约文书。并约定，三日之后，便由“滇南号”为首，率领一支由三艘大明蒸汽货运驳船和五艘暹罗轻型武装快船组成的联合试航船队，满载着象征友好与贸易的丝绸、瓷器、一批制式步枪弹药以及部分粮食作为压舱物，自景洪港启碇，沿澜沧江顺流而下，进入湄公河主干道，进行首次全线通航测试。
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