“轰！轰！”两声沉闷的声响从幽深的水下悠然传来，仿佛是沉睡巨兽被惊醒时发出的低吟。片刻之后，声呐室里陡然爆发出一阵兴奋的呼喊：“目标上浮！正在快速上浮！”那声音中满是抑制不住的激动。
海面之上，一艘黑色的潜艇宛如一条神秘的黑龙，指挥塔率先破水而出，带起一片飞溅的水花。紧接着，艇体也缓缓地完全浮起，露出了它那略显狰狞的轮廓。潜艇的艉部有着明显的损伤，海水正从破损处汩汩灌入，发出“咕噜咕噜”的声响。几名欧洲水兵神色仓惶，手忙脚乱地从舱口爬出，手中还挥舞着白旗，眼神中满是恐惧与慌乱。
“小艇出动，抓俘虏！警戒周围，防止有同伙！”陈明果断地下令，声音沉稳而有力。
半小时后，二十五名欧洲潜艇官兵被押上了“镇海号”。经过一番审问得知，这是德国海军U-27号潜艇，已经在南海这片广袤的海域活动了两个月之久，期间击沉了大明商船五艘，给大明的海上贸易带来了不小的损失。艇长冯·霍恩少校是个高傲的普鲁士人，即便此刻身为俘虏，依旧挺直了腰板，眼神中透露出一股倔强与不服输的神情。
陈明亲自审讯，目光锐利地看着冯·霍恩，问道：“你们有多少潜艇在南海活动？”冯·霍恩却只是沉默，一言不发。“不说也无妨。”陈明淡淡地说道，语气中却透着一股不容置疑的威严，“你们的声纹特征我们已经记录，下次再听到这个声音，就不会是训练弹了。”
就在这时，副官送来一份从潜艇上搜出的文件。陈明接过文件，仔细翻阅起来。冯·霍恩突然用德语咒骂了一句，这一句恰好被懂德语的翻译官听到了。“他说什么？”陈明好奇地问道。翻译官面色古怪，回答道：“他说……‘你们得意不了多久，我们的新声呐能隔着二十里发现你们’。”
陈明心中一动，让翻译官详细询问。在威逼之下，冯·霍恩终于透露了一个重要情报：德国已经研发出了主动声呐技术，这种技术可以主动发射声波并接收回波，探测距离和精度远远超过了被动听音设备，预计半年内就会装备潜艇部队。
“主动声呐……”陈明陷入了沉思，他想起科学院曾经提交过类似的概念报告，但是因为技术瓶颈最终未能实现。如果欧洲人先搞出来，那么大明的潜艇和驱逐舰将在水下战场失去优势，这将对大明的海上安全构成严重威胁。
他立即将此事写入训练报告，并附上详细的审讯记录，以加急密件的形式送往北京海军部。
五日后，报告顺利送达。海军大臣张睿接到报告后，不敢有丝毫耽搁，连夜进宫面圣。养心殿内，灯火通明，正德帝、张睿以及科学院的几位专家齐聚一堂，紧急会商。“主动声呐的原理并不复杂，难在信号处理和抗干扰。”科学院物理所所长徐建寅分析道，“我们三年前就做过实验，但水声传播情况复杂，回波信号微弱难辨，很难取得实质性的突破。”“欧洲人能解决，我们也能。”正德帝斩钉截铁地说道，“朕拨专款五十万两，成立‘水声研究工程处’，徐爱卿你挂帅，半年内必须出成果！”徐建寅躬身领旨，坚定地说：“臣必竭尽全力，不辜负陛下的期望。”
张睿又奏：“陛下，除了技术追赶，我们还需加强反潜力量。臣建议量产‘镇海号’同级驱逐舰，配备给各舰队，增强我们的海上作战能力。另外，可在重要航道布设水听器阵列，形成固定监听网，以便及时掌握敌方动向。”“准奏。着江南、福建、广东三制造局各承建十艘，一年内交付。水听器阵列由海军部规划实施。”正德帝批准了张睿的建议，随即又问，“那艘俘获的潜艇如何处置？”“已拖回黄埔船坞。臣建议拆解研究，尤其是它的柴油动力系统和潜航设计，对我们研制新潜艇大有裨益。”“好。但要保密，不可让欧洲人知道我们得了完整潜艇，以免引起不必要的麻烦。”
会议一直持续到深夜。走出紫禁城时，张睿仰头望天，繁星点点，如同镶嵌在黑色天幕上的璀璨宝石。他知道，海上的科技竞赛已经进入了新的阶段，这次是声呐，下次可能是雷达、可能是飞机。大明必须步步紧跟，稍有落后就可能满盘皆输，国家的海上安全将面临巨大的挑战。
而此刻的“镇海号”已结束演练，缓缓驶入军港。陈明站在舰桥，看着码头上的灯火，心中想的却是冯·霍恩那句话。他召来声呐长，郑重地说道：“从明天起，声呐室每天加练两时辰。我们要熟悉各种水下声音，鱼群游动的声音、海流涌动的声音、海底火山喷发的声音……还有，研究干扰和反干扰战术。下一次实战，我们必须赢，不能让敌人在我们的海域肆意妄为。”“是！”王振声立正回答，眼神中充满了决心。
夜色中的南海，暗流依旧汹涌。水下的无声较量，才刚刚开始，一场关于科技与勇气的战斗正在悄然打响。
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