送走伍德，郑芝龙回到书房时，却见自己的五弟郑芝豹正蹲在廊下擦拭倭刀。
刀刃在晨光里泛着冷光，映得他侧脸棱角分明，这位五弟自小在长崎长大，说话总带着几分倭语腔调，却比谁都懂倭国商人间的门道。
“阿豹，你进来。”
郑芝龙将锦盒往他边上一放，珍珠香皂在紫檀木映衬下，像块凝脂美玉。
郑芝豹收刀入鞘，靴底碾过地上的刀穗：“大哥又得了什么好宝贝？”
他凑过来一闻，眼睛顿时亮了起来。
“这香气…… 比那京都的香膏要清冽得多啊！”
“这是广州来的香皂，” 郑芝龙拿起一块说着。
“你看这细腻劲儿，大阪的町人见了怕是要疯。”
郑芝豹指尖沾了点香皂，放在鼻尖下轻嗅了一下，一脸的陶醉道：“大哥可是要我把这香皂送到长崎去？”
他常年往来于明倭海域，手里攥着十条走私航线，最清楚哪些货物能让倭国商人掏腰包。
“不，这次送去大阪。” 郑芝龙铺开海图，指尖点在畿内平原。
“你去找三井家的人，他们刚接了幕府的采买单子。”
郑芝豹眉峰一挑。
三井家是倭国新晋的豪商，靠着给德川幕府供应军粮发家，正是需要新奇物件讨好大名的时候。
“大哥是说…… 让他们献给天皇？”
“算你聪明。” 郑芝龙笑了。
“倭国的那些贵族们最是喜欢这些华而不实的东西，一块香皂换十斤砂金都有可能。”
三日后郑芝豹的 “飞鱼号” 驶进大阪港时，海风正卷着浪沫拍打礁石。
他立在船头，看着岸上穿着深蓝色直垂的町人往来穿梭，腰间系着茜染胴丸带的町丁正在检查货物，忽然想起幼时在长崎听过的歌谣，跟着通事学习汉文，总把 “平假名” 念成 “蝌蚪文”。
“大人，三井家的人来了。” 亲卫指着岸边那顶黑漆轿子，轿帘上绣着三井家的 “丸之内” 纹章。
郑芝豹踩着跳板上岸时，鞋底在青石板上敲出清脆的响声。
三井平次早已候在检疫所前，见他过来忙躬身行礼，身上的直垂的下摆扫过地面，露出里面浆洗得雪白的襦袢。
“郑大人一路辛苦，鄙人备了粗茶，还请赏光。”
两人走进港口旁的茶屋，格子窗外就是停泊的 “飞鱼号”。
三井平次亲手点茶，茶筅在天目碗里打出细密的泡沫：“听闻大人这次带来了比生丝更稀罕的奇物？”
他的汉语带着京都口音，尾音微微上翘，像是剧里的念白。
郑芝豹没说话，只解开随身的锦囊，倒出块嵌着珍珠的香皂。
阳光透过障子门照进来，皂体上的缠枝莲纹与三井平次腰间的莳绘带扣相映成趣。
“这叫香皂，” 他蘸了点茶水在掌心搓揉起来顺便解释道。
“比你们京都的香膏更方便，洗完身上还能三日留香。”
三井平次的眼睛倏地睁大。
他去年在长崎见过荷兰人带来的胰子，又硬又涩，哪比得上眼前这物件。
珍珠碎屑在泡沫里闪着光，香气像梅雨季后的栀子花，清得能涤荡心魂。
“这…… 这是明国哪位工匠的手笔？”
“这我就不方便说了。” 郑芝豹呷了口茶，青花山水纹茶盏在他指间转动。
“不过此人能将草木灰炼成玉，本事不小。”
他故意不提香皂的成本，只强调其稀有，在倭国，越是说不清来路的好东西，越是能卖出高价。
三井平次小心翼翼地捏起了一点香皂，指尖触到温润的皂体，忽然想起将军德川家光上个月还在抱怨，御所的香膏总带着股药味。
“敢问大人这东西售价几何？” 他的喉结动了动，茶碗在膝头微微发颤。
“七十文一块。” 郑芝豹放下茶盏，声音不高不低。
三井平次像被烫到似的缩回手，直垂的下摆都被带得歪斜。
“大人是在说笑？明国的上等宣纸也才三十文一刀！”
他虽然心动，却深知町人做生意的要诀，先压价，再抬价，让对方摸不透底线。
“平次先生怕是忘了。” 郑芝豹笑了，指了指皂体上的珍珠。
“光这香皂上面用的珍珠，在长崎港怕是要一两纹银一串。”
他知道倭国的大名们最爱这种华而不实的物件，去年他用镶金的唐镜，就从萨摩藩换了五十亩土地。
三井平次的手指在皂体上摩挲，忽然想起大阪城的艺伎们，那些出云阿国的传人，为了一盒进口香粉能花掉半年积蓄。
“那四十文？” 他咬着牙加价。
“我要五千块，献给将军和天皇。”
“天皇？” 郑芝豹挑眉。
他在长崎住过三年，知道那位深居京都御所的天皇，连买笔墨的钱都要向幕府伸手。
“平次先生还是先献给将军大人吧。”他故意压低声音说道。
“听说德川家光的夫人最近总生口疮，用这香皂洗手，或许能好些。”
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