十一月初的台湾岛，夜晚虽无北方的严寒，却也多了几分湿冷。
台中堡南边的荒地上，林墨带着两百多名移民农夫已经连续开垦了五天，原本齐腰高的野草被清理出一片空地，可新的困难却像荒地里的荆棘，密密麻麻地冒了出来，让这场为明年播种的垦荒，变得格外艰难。
“砰！” 一把锄头重重砸在地里，却被一块埋在土下的石头弹开，锄头刃口崩出一个小缺口。
年轻农夫周二柱蹲在地上，看着手里的锄头，心疼得眼圈发红 —— 这是他刚从工坊领来的新锄头，才用了三天就坏了。
“这破地怎么这么多石头啊！一锄头下去，不是砸到石头，就是被硬土震得手发麻！”
林墨闻声走过来，弯腰捡起锄头，摸了摸崩口的刃口，又用脚踩了踩地面 —— 土块坚硬得像铁块，用锄头挖下去，只能留下一个浅浅的印子。
“这是红黏土，下雨后吸水膨胀，天晴后又板结得厉害，里面还埋着不少风化的岩石碎块，确实难挖。”
他心里也犯了愁，原本计划准备用一个月开垦一百亩地出来，可照现在的进度，五天只开垦了不到十亩，照这样下去，肯定完不成任务。
旁边的老农李老实也叹了口气：“公子，这种红黏土我以前在福建也见过，得先浇水软化，再用锄头翻松，不然硬挖根本挖不动。可咱们这边离小溪远，浇水得靠人挑，一趟要走两里地，太费时间了。”
林墨抬头望了望远处的小溪，又看了看眼前板结的土地，心里有了主意：“李老丈说得对，咱们得先解决浇水的问题。李虎，你带十个青壮，去小溪边挖一条水渠，把水引到荒地里来；王二柱，你去工坊找赵老哥，让他把打出来的锄头刃口都加厚，再打造些铁钎，用来撬动石头；剩下的人，先把地里的石头捡出来，堆在旁边当田埂，等水渠挖好，再浇水翻土。”
众人立刻行动起来。
李虎带着青壮扛着铁锹去挖水渠，铁钎插进土里，“叮叮当当” 地凿着硬石；王二柱抱着坏锄头往工坊跑，脚步匆匆；剩下的农夫们弯腰捡石头，手里的篮子很快就装满了，石头堆在荒地边缘，渐渐形成了一道矮矮的田埂。
可新的问题又出现了 —— 水渠挖了一半，遇到了一层坚硬的岩层，铁锹挖下去只留下一道白印。
“公子，挖不动了！这岩层太硬，铁锹根本凿不开！”
李虎跑回来，手里的铁锹刃口已经卷了边。
林墨皱着眉头，走到水渠边，蹲下身摸了摸岩层 —— 确实坚硬，普通铁锹根本没用。
他想起工坊里还有几柄用来打铁的大锤，连忙说：“去工坊把大锤和钢钎拿来，用钢钎凿孔，再用大锤砸，把这岩层凿开！”
青壮们扛来大锤和钢钎，钢钎插进岩层缝隙，大锤 “砰砰” 地砸在钢钎上，震得地面都微微发颤。
汗水顺着青壮们的脸颊往下流，砸了半个时辰，终于在岩层上凿出了一个缺口，水渠里的水缓缓流了过来，滋润着板结的土地。
看着水流进荒地，农夫们都松了口气。
李老实用锄头挖了一下湿润的土地，土块终于变得松软起来：“太好了！这下能挖动了！” 众人重新拿起锄头，翻土的速度快了不少，荒地上渐渐出现了一片片松软的黑土。
垦荒进行到第十天，工具短缺的问题又凸显出来。
两百多名农夫，只有一百八十多把锄头、八十多把铁锹，很多人只能轮流使用锄头，开荒的效率大大降低。
更让人头疼的是，连续十天的高强度劳作，农夫们的体力也快透支了，不少人手上磨起了水泡，还有几个人因为喝了生水，得了腹泻，躺在茅草屋里休息。
“公子，锄头不够用，不少人只能坐着等，这进度又慢下来了。”
李老实走进林墨的茅草屋，脸上满是焦急。
“还有几个弟兄拉肚子，芸香姑娘说缺治疗腹泻的药材，咱们带来的药材快用完了。”
林墨放下手里的账本，心里也很着急。
工具短缺是因为工坊的铁匠不够，之前送来的二十个铁匠加上他们原本的，满打满算不到五十个铁匠，现在既要打造农具，还要帮着修水利、做工坊设备，根本忙不过来；药材短缺则是因为之前采购的药材大多用在了流民身上，新的药材郑家船队又还没运到。
“李老丈，你先回去，让大家轮流休息，别太累了，手上磨泡的，让芸香姑娘给他们涂些草药膏；拉肚子的，让他们多喝开水，别喝生水。”
林墨站起身。
“我去工坊看看，让赵老哥先停下其他活，优先打造锄头和铁锹；另外，我再派孙胜去赵家庄，问问他们有没有多余的药材，咱们可以用布换。”
林墨来到工坊，赵老大正带着铁匠们打造水力织布机的零件，炉火 “噼啪” 地窜着，铁砧上的铁器泛着红光。
“赵老哥，先停下手里的其他活计，优先打造锄头和铁锹，越多越好，垦荒那边工具不够用了。”
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