辽东海域的风，从来都带着一股凛冽粗犷的野性，不同于台海温润柔和的海风。
尤其是长山岛周边，接连三日，整片海面都萦绕着散不去的硝烟与浓郁的血腥咸味，层层叠叠笼罩着海岛沿岸，挥之不散。
三天前，这片荒芜动荡的辽东海域，刚刚落幕一场悬殊至极、惨烈无比的海上血战。
台中城将领钟乐家临危受命，率领麾下区区九艘新式制式战船，直面皮岛叛将刘兴治倾巢而出的五十艘杂牌战船。
半日的鏖战，终究成功逼退穷凶极恶的逆贼水师，死死守住了长山岛这条辽东近海最后的海防阵线。
只是这场险胜，也让钟乐家所部付出了不小的代价。
九艘参战战船无一幸免，尽数带伤。
长山岛西湾码头，是整座海岛最核心的海防关口，也是直面外海的第一道屏障。
连日来，守将严承平身披厚重寒铁重甲，片刻不敢松懈，终日手扶腰间刀柄，立于码头最高的值守岗楼之下，紧盯茫茫无垠的外海。
自海战落幕之后，他便深知刘兴治生性暴戾记仇、野心勃勃，此番大败而归必定心存不甘，极有可能休整残部、卷土重来，再度突袭长山岛。
为此他亲自下令，安排士卒昼夜轮值驻守、海面不间断巡逻，不敢有半分懈怠，生怕一时疏忽，就让贼军有机可乘，攻破海岛防线，累及岛上军民与归附流民。
此刻恰逢辰时，晨光刺破层层云海，洒落在苍茫海面，翻涌的浪花折射出细碎的银光。
原本空旷寂寥的东海海平面尽头，忽然浮现出一片密密麻麻的黑点，随着海风与浪潮缓缓逼近，转瞬化作林立的帆樯，层层叠叠、连绵不绝，庞大的船队顺着南风稳稳朝着长山岛方向驶来，声势浩荡，瞬间绷紧了整座码头的戒备防线。
“海面有船！全员戒备！炮台就位！”
值守岗哨的士卒眼力极佳，第一时间发现异动，当即厉声嘶吼，尖锐急促的警戒声瞬间划破海湾的宁静，惊醒了沿岸所有值守将士。
沿岸驻守的兵士瞬间举矛张弩，列阵戒备；码头岸基炮台的炮手火速奔赴岗位，熟练装填弹药、调整炮口角度、点燃引信，所有防御器械全部蓄势待发。
海风骤然凝滞，整片海岸瞬间被剑拔弩张的肃杀之气笼罩，空气里满是紧绷的危机感。
严承平心头骤然一紧，面色瞬间沉了下来，大步流星冲上码头最高的了望台，双手紧紧扶住石质栏杆，心底警铃大作，一丝寒意顺着脊背悄然蔓延。
“坏了！莫非真是刘兴治吃了大败仗，咽不下这口气，连夜收拢整合所有残部，甚至联合周边零散贼寇，卷土重来报复？”
他双目死死锁定远处不断逼近的庞大船队，掌心不自觉沁出一层冰凉的冷汗，心底飞速盘算着当下的局势。
三日之前那场惨烈海战，他全程居高观望，亲眼目睹刘兴治麾下兵马悍不畏死、疯狂搏杀的模样。
敌军战船虽工艺简陋、火力孱弱，毫无制式章法，却胜在人多船众、心性凶悍，打起仗来毫无顾忌，动辄以船撞船、全员死战，不惜同归于尽，这种疯狂不要命的打法，远比正规敌军更让人忌惮、棘手。
而此刻眼前这支船队，规模远超三日前进犯的刘兴治水师，帆影连绵、遮天蔽日，看着远比上次的阵容更为浩大凌厉。
由不得他不心惊多虑，如今长山岛守军连日鏖战不休，将士疲惫、战船带伤、器械损耗严重，整体守备力量尚未恢复，若是刘兴治倾尽皮岛全部残余兵力孤注一掷大举强攻，以目前的状态，未必能稳稳守住这座海岛。
一旦海岛失守，岛上数千归附百姓、一众守岛将士，都将陷入绝境。
“速速取本将黄铜望远镜来！快！”
严承平心绪紧绷，沉声低喝，声音里带着一丝不易察觉的颤抖与急促。
值守亲兵不敢有丝毫耽搁，快步取来精制黄铜望远镜，双手恭敬递上。
严承平一把接过，抬手抵在眼前，视线穿透层层海风与薄雾，凝神细辨远处船队的船身形制、桅杆样式与桅顶旗帜，想要尽快确认对方身份，摸清来意。
海面风浪缓缓翻涌，庞大船队越来越近，清晰的轮廓与规整的阵型渐渐映入眼帘。
这支船队全然不同于皮岛贼军粗糙简陋、杂乱无章的旧式海船，每一艘战船都船身规整坚固、漆面崭新厚重、桅杆笔直挺拔，帆面平整干净，阵型排列整齐划一、进退有序，处处透着正规水师的严整气势，毫无贼军散漫凶悍、杂乱无序的气息。
而最让严承平安心的是，每一艘主船的桅顶，都高高飘扬着一面干净利落的青色旗帜，旗面上绣着工整遒劲的“台中”二字，在烈烈海风之中翻飞舒展，鲜明夺目，辨识度极高。
看清旗帜的那一刻，严承平紧绷僵硬的脊背瞬间彻底松弛，悬在嗓子眼的一颗心稳稳落地，浑身紧绷的戒备杀气一扫而空，取而代之的是极致的松弛与久违的欣喜。
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