他坐在窗前，望着窗外呼啸的海风，手中轻轻抚摸着那半枚用于联络沈世魁的玉佩，指尖冰凉，心中思绪万千，全是如何借助沈世魁等人的力量，除掉刘兴治，如何在事成之后，分一杯羹，稳固自己的地位。
“时机已然成熟。”刘兴基心中暗暗思忖。
“兴治沉溺享乐，放松了戒备，沈世魁满门被屠，对兴治恨之入骨，尚可喜、张焘等人也早已对兴治不满，想要趁机扩充势力。他们需要我这个熟悉兴治营区、能自由出入核心地带的人当引路者，而我，需要他们的兵力除掉兴治。我们各取所需，何乐而不为？”
他起身走到案前，研墨提笔，指尖微微颤抖——不是因为害怕，而是因为心中的激动与野心。
他知道，这一笔落下，便意味着他与刘兴治之间，再也没有回头的可能；这一封封密信送出，便意味着一场血腥的厮杀即将来临，意味着刘兴治的死期，意味着他夺权的第一步，即将迈出。
至于刘氏一族的安危，至于岛上百姓的死活，他从未放在心上。
“沈大人，我知道你满门惨死，心中满是恨意，恨不得将兴治碎尸万段。”
刘兴基一边提笔写信，一边在心中默念。
“此次举事，我必倾尽麾下五百心腹，全力协助你，只求能诛杀刘兴治，夺取他手中的部分兵权与财富。至于刘氏无辜族人，你愿杀愿留，与我无关，我只在乎事成之后，你能兑现承诺，给我应得的好处，让我在皮岛站稳脚跟。”
写完给沈世魁的密信，他又提笔写给尚可喜，字里行间，既有对刘兴治的斥责，也有对未来的许诺，句句都戳中尚可喜的野心。
“尚将军，刘兴治狂妄自大，目中无人，屡屡排挤打压辽东旧部，早已失尽人心。此次举事，只要你出兵相助，事成之后，我必力保你共享皮岛防务大权，瓜分刘兴治搜刮的财帛，绝不食言。”
“我们皆是为了自己的权势，为了夺取更多的利益，还请你鼎力相助，共成大事。”
最后，他写给张焘的密信，言辞恳切，字字句句皆是为了勾起张焘的功利心。
一封封字迹隐秘、措辞谨慎的密信，借着岛上商贩往来、军中信使出行的便利，悄无声息送往各方之人手中。
刘兴基坐在案前，望着桌上写好的密信，心中满是忐忑与期盼——忐忑的是计划败露，自己性命难保；期盼的是计划成功，自己能一举除掉刘兴治，夺取权势与财富。
“我不知道，我今日的选择，究竟会被世人如何评价，是否会被宗族唾弃，是否会背上千古骂名。”
他轻轻叹了口气，内心满是算计，而非挣扎。
“可我不在乎。背叛亲兄，背弃亲情，纵然会被世人唾骂，可只要能获得权势与财富，只要能活下去，能比刘兴治过得更好，那些骂名又算得了什么？”
“两害相权取其轻，我只能选择这条路，哪怕前路布满荆棘，哪怕身后骂名千古，我也绝不后悔。”
他起身走到窗边，望着远处的军营方向，仿佛能看到刘兴治纵情享乐的模样，心中没有半分兄弟情谊，只有浓浓的怨愤与嫉妒。
“兴治，再给你最后几日安稳日子吧。待到深夜，利刃加身，你便会明白，背叛你的人，从来都是你自己的自私与猜忌。你手中的权势与财富，很快就会是我的了。”
与此同时，沈世魁收到刘兴基的密信，拆开细看，当看到“倾尽麾下五百心腹，全力协助举事”等话语时，心中满是动容，也多了几分底气，他并未察觉刘兴基眼底深藏的野心，只当他是认清了刘兴治的真面目，选择了大义。
“刘兴基，你终究还是认清了刘兴治的真面目，终究还是选择了大义。”
沈世魁握着亲卫送来的刘兴基的密信，心中暗暗思忖，眼底的恨意依旧浓烈，却多了几分复杂。
“你背叛亲兄，引兵诛逆，这份勇气，这份决绝，我佩服。只是，沈府满门的血海深仇，我终究无法释怀，刘氏一族，那些助纣为虐之人，我必定不会姑息。但看在你弃暗投明、助力平叛的份上，我会如你所愿，给你应得的好处。”
尚可喜收到密信后，反复翻看，心中暗暗盘算，与刘兴基的心思不谋而合。
“刘兴基倒戈，沈世魁出兵，张焘相助，此次举事，胜算极大。刘兴治一死，皮岛大权空缺，我若是能趁机扩充势力，掌控皮岛部分海防，瓜分刘兴治的财帛，日后必能在辽东占据一席之地。”
他嘴角勾起一抹算计的笑意。
“刘兴基，你为了权势背叛亲兄，而我，为了权力与财富出兵相助，我们各取所需，何乐而不为？”
一封封密信穿梭在皮岛各个角落，原本相互心存隔阂、暗自对峙的几方势力，就此达成了隐秘的同盟约定。
他们各自心怀鬼胎，没有所谓的大义，没有所谓的为民除害，有的只是各自的野心与算计，只是为了除掉刘兴治，夺取更多的权势与财富。
众人反复在书信之中推演谋划，一遍遍敲定行动细节，从出兵人数、行进路线，到围堵方位、起事暗号，再到事成之后如何瓜分利益、接管海岛大权，方方面面皆商议得滴水不漏。
按照众人最终定下的周密计划，此次诛灭刘兴治的行动，定于二月十五日夜深人静之时悄然发动。
沈世魁这边早已暗中筹备许久，自全家惨遭屠戮之后，他隐忍半月，强忍心中蚀骨刻骨的血海深仇，悄悄收拢昔日旧部，集结家中精壮家丁、忠心耿耿的贴身亲信。
再联合平日里饱受刘兴治欺压盘剥的皮岛汉商武装势力，足足整合出四百余名精锐人手，人人暗藏利刃，日夜操练，只待起事号令下达，手刃仇人，夺取皮岛控制权。
“刘兴治，你欠我的，欠沈府满门的，欠那些无辜汉商百姓的，我定要在今夜，一一讨回！”
沈世魁每日操练之时，心中都在无声呐喊，眼底的杀意越来越浓。
“今晚，便是你的死期，便是沈府冤魂得以安息之日，也是我掌控皮岛之时！”
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