厅内空气微凝。
周文彦握账册的手紧了紧。玄墨垂眸饮茶，神色不动。
林潇渺笑了。不是客套的笑，而是带着些许恍然和无奈：“原来如此。韩东家、胡掌柜，还有王主簿，三位今日前来，真正的目的，是想要我农庄的配方和掌控权吧？”
韩东家笑容不变：“林庄主言重了，是合作，共赢。”
“若是共赢，为何不是入股分红，而是买断配方？”林潇渺轻轻摇头，“至于监制分股……说得好听，配方交出去，器械资金都是你们的，我这‘监制’恐怕用不了多久，就会被‘经验更丰富’的老师傅替代吧？”
韩东家笑容淡了些：“林庄主这是不信韩某的诚意？”
“我信。”林潇渺认真道，“我信韩东家此刻确有诚意。但商道如潮，今日之诺，未必抵得过明日之利。配方是农庄根本，恕不能卖。”
她顿了顿，看向王主簿：“至于通判大人的面子……王主簿，上月县尊大人品尝农庄新酒时，曾亲口赞许‘此酒清冽，可解暑热，当为本地一绝’，还让主簿您协助办理‘潇潇牌’的本地行商许可，不知可还记得？”
王主簿脸色微变。县尊确实说过这话，他当时应下，却因韩东家这边的关系，有意拖延未办。
“另外，”林潇渺继续道，语气依旧平和，“农庄与县城‘福顺粮行’、‘张记杂货’等七家商铺有契约为证，独家供货。若配方易主，供货中断，农庄按约需赔三倍定金，总计约一百五十两。这笔钱，不知韩东家可愿代付？”
韩东家眼角抽动。他没想到这乡下女子不仅早有防备，还搬出了县尊和商业契约。
“再者，”林潇渺从袖中取出一枚木牌，放在桌上。木牌纹理细密，正面刻着一个古朴的“墨”字。“农庄修建之初，曾得一位贵人资助，以此牌为凭。贵人嘱咐，若遇难处，可持牌往州府‘墨云轩’求助。不知韩东家可识得此牌？”
韩东家和胡掌柜看清木牌，面色终于变了。“墨云轩”是州府最神秘的商号，背景深不可测，连知府大人都要给几分面子。这牌子，他们只在极少数大商贾手中见过仿品。
一直沉默的玄墨此时抬眼，淡淡开口：“配方不卖，但货可以多供。每月豆腐增至五百板，果酒两百坛，价格按市价九折。这是底线。”
他的语气平静，却带着不容置疑的压迫感。韩东家张了张嘴，最终没敢还价。
王主簿连忙打圆场：“哎呀，买卖不成仁义在嘛！林庄主既有难处，韩东家也是通情达理之人。供货增加，也是好事，好事！”
最终，韩东家二人悻悻接受了供货协议，签下一纸契书，约定首批货十日后交付，银货两讫。王主簿也当场承诺，三日内将行商许可办好送来。
送走三人，周文彦长舒一口气：“庄主，那木牌……”
“玄墨给的，说是故人所赠，关键时能挡些麻烦。”林潇渺收起木牌，看向玄墨，“谢了。”
“本就是给你的。”玄墨道，“不过，今日虽挡了回去，他们不会罢休。那个胡掌柜，观察细致，不像普通商人。”
林潇渺点头：“我也觉得。尤其是他看水缸和值日牌的眼神……像是在评估什么。”
午后，林潇渺带着春草和阿豹，来到西边仓房。
这里已被改造成临时工坊。墙角堆着硫磺、硝石、木炭，还有她让赵铁柱从山上寻来的几种特殊矿物。桌上摆着研钵、陶罐、铜筛等器物。
“庄主，真要试这个？”阿豹看着那些材料，有些不安。他见过军中火器，知道这些东西混合的威力。
“不是做火药，至少不全是。”林潇渺戴上自制的粗布手套和口罩，“我要的是‘强效驱秽粉’和‘信号闪光剂’。守山人提到，污秽之物惧火、光、以及某些刺激性气味。我们得做出便于携带、使用安全，且效果强于普通草木灰和火把的东西。”
她开始指挥二人按比例研磨、混合硫磺与几种矿物粉末，加入少量提纯的硝石增加燃烧稳定性，最后掺入研磨极细的艾草、雄黄等驱虫草药末。
“混合时要轻，绝不能见明火。”林潇渺亲自示范，“完成后装入特制的厚纸筒，一端留引线。使用时点燃抛出，可爆开小范围火光和刺激性烟雾。”
另一边的“信号闪光剂”则以硝石、镁粉（她从某种矿物中费力提取的微量）为主，混合金属粉末，期望产生短暂强光，用于联络或惊吓。
试验小心翼翼。第一次混合“驱秽粉”时，因摩擦过热，小范围冒烟，吓得阿豹差点把研钵扔出去。调整比例和研磨细度后，第二次终于成功。装入纸筒试燃，抛入远处水塘边，嗤的一声炸开一团黄白色烟雾，带着刺鼻气味，塘边蚊虫瞬间惊飞。
“有效！”春草欣喜。
“信号剂”则没那么顺利。连续三次，要么不燃，要么光弱。林潇渺记录下每次配比，眉头微蹙：“镁粉纯度不够，还得想办法提纯。或者……找替代物。”
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