在木板支撑和众人协力下，两名工人很快被救出，所幸只是擦伤和惊吓。林潇渺却蹲在坑边，用树枝小心拨开那些灰黑色的泥土。
“这是什么？”玄墨也注意到异常。
林潇渺用布包起一点，仔细闻了闻，又捡起一块夹杂其中的、硬邦邦的黑色碎石。碎石表面有蜂窝状孔洞，入手颇沉。
“像是……某种矿渣？但又不像普通的煤渣或铁渣。”她蹙眉。农庄地下怎么会有这东西？看深度，起码埋了数十年甚至更久。
她忽然想起，买下这片荒地时，地契附注里似乎提过一句，百年前这里曾有个小型的官营“冶铁所”，后来因故废弃。难道这是当年留下的废弃物？
“先让人把这片区域围起来，暂停挖掘。工人接触过这土的，下工后都用皂角和艾草水仔细清洗。”林潇渺吩咐道，将黑色碎石收好，“我去查查资料。”
回到书房，林潇渺翻出当初那张简陋的地契和附带泛黄文书。文书上确有模糊记载：“……景和三年，撤西山冶铁所，徙匠户于州府。其地遗有废渣，深掩之，勿令近水源。”
景和三年？那是七十多年前了。只说掩埋废渣，未说明是什么矿渣，为何要“勿令近水源”？难道有污染？
她又想起守山人长老给她的古籍抄本中，似乎有一卷提到过本地山川物产与古老传说。翻找出来，逐页细看。其中一篇提及“西山有异矿，色黑质重，古称‘厌铁’，伴生秽气，可蚀金铁，伤地脉，炼之难成器，多弃之。”
厌铁？蚀金铁？伤地脉？
林潇渺心中一动，拿起那块黑色碎石，又取出玄铁短剑，用剑尖轻轻划了一下。嗤——一声轻响，剑尖与碎石接触处，竟冒起一丝几乎看不见的淡淡灰气，而剑尖的光泽似乎黯淡了极其细微的一丝。
她吃了一惊。玄铁虽非神兵，也是百炼精钢，竟被这石头“蚀”了？
这绝不是普通矿渣。古籍提到“伴生秽气”、“伤地脉”，结合其腐蚀特性，让她莫名联想到了“暗渊”所追求的污秽力量，以及“归墟之眼”附近可能存在的侵蚀性能量。
难道这废弃的“厌铁”矿渣，与那些污秽力量有某种关联？还是说，仅仅是一种具有强烈腐蚀性和污染性的稀有矿物？
她需要更多样本和分析。但直觉告诉她，这东西不祥，需谨慎处理。
是夜，林潇渺仍在灯下研究碎石和古籍，试图找出安全处置或利用（如果可能）的方法。玄墨则在另一侧翻看他昔日部属和京中旧友的回信。信使今日傍晚刚到，带回了几封措辞各异的回函。
突然，窗外传来极轻微的“嗒”一声，似石子落地。
玄墨瞬间抬眼，手已按上剑柄。林潇渺也警觉地吹熄了靠近窗户的油灯。
片刻，窗户被无声推开一道缝，一个低沉沙哑、略显陌生的声音传来：“林庄主，玄墨将军，深夜冒昧，并无恶意。可否容老朽进屋一叙？”
林潇渺与玄墨对视一眼。能无声潜入防卫加强后的农庄，直抵书房窗外，绝非寻常人物。
“阁下何人？”玄墨冷声问，身形已悄然挡在林潇渺侧前方。
“受故人之托，前来传讯，兼有一物相赠。”窗外人道，“故人姓‘影’，行七。”
影七？林潇渺心中微震。老君山一别后，再无音讯的影卫首领？
她对玄墨微微点头。玄墨戒备着，上前缓缓打开窗户。
一个穿着深灰色夜行衣、身形瘦削、面容普通却有一双锐利眼睛的老者，如一片落叶般轻盈落入室内。他先对玄墨抱拳一礼：“见过将军。”随后看向林潇渺，目光在她脸上停留一瞬，眼中闪过一丝复杂难明之色，似是感慨，又似是欣慰。
“影七前辈托您前来？他如今何在？”林潇渺问。
“首领有要事缠身，无法亲至。”灰衣老者低声道，“他让我转告林庄主两件事。第一，‘三星’聚拢速度比预想更快，如今观测，恐不足二十五日便会完全交汇。‘那边’的动静，越发频繁了。”
不足二十五日！比原定的一个月又缩短了几天！林潇渺心下一沉。
“第二，”老者从怀中取出一个用油布和蜡封裹得严严实实的长条状小包，“首领说，您或许用得上此物。这是他早年机缘所得，源自某处上古遗迹，非金非玉，坚不可摧，且对‘秽物’有极强的排斥与净化之效。或可助您打造一两件防身器物。”
林潇渺接过，入手微沉。打开层层包裹，里面是一段长约尺许、拇指粗细、通体呈现温润象牙白色、略带半透明质感的东西，似玉非玉，似骨非骨，表面有天然形成的、如同星辰脉络般的淡金色细纹，触之生温。
她刚握住，怀中的吊坠便传来明显的温热感，与这白色物件产生共鸣。引星石也在微微发亮。
“此物……多谢影七前辈厚赠。”林潇渺能感觉到这绝对是一件奇物，“前辈还说什么了？”
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