在木板支撑和众人协力下,两名工人很快被救出,所幸只是擦伤和惊吓。林潇渺却蹲在坑边,用树枝小心拨开那些灰黑色的泥土。
“这是什么?”玄墨也注意到异常。
林潇渺用布包起一点,仔细闻了闻,又捡起一块夹杂其中的、硬邦邦的黑色碎石。碎石表面有蜂窝状孔洞,入手颇沉。
“像是……某种矿渣?但又不像普通的煤渣或铁渣。”她蹙眉。农庄地下怎么会有这东西?看深度,起码埋了数十年甚至更久。
她忽然想起,买下这片荒地时,地契附注里似乎提过一句,百年前这里曾有个小型的官营“冶铁所”,后来因故废弃。难道这是当年留下的废弃物?
“先让人把这片区域围起来,暂停挖掘。工人接触过这土的,下工后都用皂角和艾草水仔细清洗。”林潇渺吩咐道,将黑色碎石收好,“我去查查资料。”
回到书房,林潇渺翻出当初那张简陋的地契和附带泛黄文书。文书上确有模糊记载:“……景和三年,撤西山冶铁所,徙匠户于州府。其地遗有废渣,深掩之,勿令近水源。”
景和三年?那是七十多年前了。只说掩埋废渣,未说明是什么矿渣,为何要“勿令近水源”?难道有污染?
她又想起守山人长老给她的古籍抄本中,似乎有一卷提到过本地山川物产与古老传说。翻找出来,逐页细看。其中一篇提及“西山有异矿,色黑质重,古称‘厌铁’,伴生秽气,可蚀金铁,伤地脉,炼之难成器,多弃之。”
厌铁?蚀金铁?伤地脉?
林潇渺心中一动,拿起那块黑色碎石,又取出玄铁短剑,用剑尖轻轻划了一下。嗤——一声轻响,剑尖与碎石接触处,竟冒起一丝几乎看不见的淡淡灰气,而剑尖的光泽似乎黯淡了极其细微的一丝。
她吃了一惊。玄铁虽非神兵,也是百炼精钢,竟被这石头“蚀”了?
这绝不是普通矿渣。古籍提到“伴生秽气”、“伤地脉”,结合其腐蚀特性,让她莫名联想到了“暗渊”所追求的污秽力量,以及“归墟之眼”附近可能存在的侵蚀性能量。
难道这废弃的“厌铁”矿渣,与那些污秽力量有某种关联?还是说,仅仅是一种具有强烈腐蚀性和污染性的稀有矿物?
她需要更多样本和分析。但直觉告诉她,这东西不祥,需谨慎处理。
是夜,林潇渺仍在灯下研究碎石和古籍,试图找出安全处置或利用(如果可能)的方法。玄墨则在另一侧翻看他昔日部属和京中旧友的回信。信使今日傍晚刚到,带回了几封措辞各异的回函。
突然,窗外传来极轻微的“嗒”一声,似石子落地。
玄墨瞬间抬眼,手已按上剑柄。林潇渺也警觉地吹熄了靠近窗户的油灯。
片刻,窗户被无声推开一道缝,一个低沉沙哑、略显陌生的声音传来:“林庄主,玄墨将军,深夜冒昧,并无恶意。可否容老朽进屋一叙?”
林潇渺与玄墨对视一眼。能无声潜入防卫加强后的农庄,直抵书房窗外,绝非寻常人物。
“阁下何人?”玄墨冷声问,身形已悄然挡在林潇渺侧前方。
“受故人之托,前来传讯,兼有一物相赠。”窗外人道,“故人姓‘影’,行七。”
影七?林潇渺心中微震。老君山一别后,再无音讯的影卫首领?
她对玄墨微微点头。玄墨戒备着,上前缓缓打开窗户。
一个穿着深灰色夜行衣、身形瘦削、面容普通却有一双锐利眼睛的老者,如一片落叶般轻盈落入室内。他先对玄墨抱拳一礼:“见过将军。”随后看向林潇渺,目光在她脸上停留一瞬,眼中闪过一丝复杂难明之色,似是感慨,又似是欣慰。
“影七前辈托您前来?他如今何在?”林潇渺问。
“首领有要事缠身,无法亲至。”灰衣老者低声道,“他让我转告林庄主两件事。第一,‘三星’聚拢速度比预想更快,如今观测,恐不足二十五日便会完全交汇。‘那边’的动静,越发频繁了。”
不足二十五日!比原定的一个月又缩短了几天!林潇渺心下一沉。
“第二,”老者从怀中取出一个用油布和蜡封裹得严严实实的长条状小包,“首领说,您或许用得上此物。这是他早年机缘所得,源自某处上古遗迹,非金非玉,坚不可摧,且对‘秽物’有极强的排斥与净化之效。或可助您打造一两件防身器物。”
林潇渺接过,入手微沉。打开层层包裹,里面是一段长约尺许、拇指粗细、通体呈现温润象牙白色、略带半透明质感的东西,似玉非玉,似骨非骨,表面有天然形成的、如同星辰脉络般的淡金色细纹,触之生温。
她刚握住,怀中的吊坠便传来明显的温热感,与这白色物件产生共鸣。引星石也在微微发亮。
“此物……多谢影七前辈厚赠。”林潇渺能感觉到这绝对是一件奇物,“前辈还说什么了?”
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