寅时末，天边刚泛起鱼肚白。
最后一只还能动弹的“山魈”，被阿豹带人用浸过特制药液的渔网死死缠住，在嘶吼中拖进了临时搭建的、贴满符箓的加固木笼。刺鼻的血腥味、焦糊味和药粉的辛辣味，混合在晨雾中，弥漫整个农庄前坪。
战斗持续了不到一个时辰，却惨烈异常。
林潇渺站在主屋台阶上，脸色在渐亮的天光下显得有些苍白，但腰背挺直。她快速扫视着战场：前门木栅栏破损三处，一处箭塔半毁；场地上横七竖八躺着二十多具扭曲的怪物尸体，大部分已经不再动弹，少数还在微微抽搐，暗红色的血液渗入泥土，将地面染成诡异的紫黑色。
更让她心痛的是场边盖着白布的几具人体——那是农庄的护卫，三个阵亡，七个重伤，轻伤者更多。春草正带着妇女们，用煮沸的布条和蒸馏过的烈酒为伤员清洗包扎，压抑的呻吟声不时传来。
玄墨提剑走来，黑衣上沾满暗红与污黑，眉宇间带着疲惫，但眼神锐利如初。“来袭的‘山魈’共三十七只，全数歼灭或捕获。我们的人……阵亡三人，重伤七人，轻伤十五。”他声音低沉，“按你的吩咐，重伤者已优先使用‘青霉素’提取液和缝合术，但能否挺过感染，还需看天意。”
“守山人那边有消息吗？”林潇渺问，她提前派了快马去求援。
“刚接到飞鸽回信。他们遭遇了小股‘山魈’的牵制性袭击，被拖住了，正在赶来路上。”玄墨顿了顿，“但他们在拦截的怪物身上，发现了和之前腰牌类似的印记，只是更简陋。这波袭击，确实是‘暗渊’策划的试探性进攻，目的很可能就是测试我们的防御，以及……消耗我们的有生力量和物资。”
林潇渺闭了闭眼，压下心头的愤怒和自责。她预判了袭击，也做了准备，但没想到对方如此不惜代价，派出这么多怪物，且战术目标明确——冲击防御薄弱点，企图分割包围。
“那些怪物……”她看向笼中低吼的俘虏，“比在迷雾岭遇到的，似乎更……‘统一’。攻击方式更有组织性。”
“像是被某种统一的指令操控。”玄墨走近木笼，凝神观察，“你看它们额头上，都有新近灼烧出的扭曲符号，与腰牌类似。可能是一种短时强化和控制的邪术。”
“能问出什么吗？”林潇渺看着那怪物混沌的暗红眼睛。
玄墨摇头：“神智已彻底湮灭，只剩杀戮本能。不过，它们身上或许有别的线索。”
正说着，阿豹快步走来，手里拿着一个沾血的皮质小袋：“庄主，王爷！在领头那只‘山魈’的尸身上搜到的！”
林潇渺接过，打开。里面是几块碎银，一截刻着奇怪刻度的骨制短笛，还有一张折叠的、质地特殊的暗黄色皮纸。
展开皮纸，上面用暗红色的颜料画着一幅简略的地图——赫然是农庄及周边地形！农庄主要建筑、水源、防御工事，都被标注出来。地图一角，还潦草地画着一个箭头，指向农庄后山方向，旁边标注着几个扭曲符号。
林潇渺和玄墨对视一眼，俱是心中一凛。
这张地图，远比他们想象的更精准！而且，后山的标注……那里有他们预备的疏散山洞和部分秘密仓库。
“庄里有内奸。”玄墨声音冷得像冰，“而且地位不低，能接触到核心布局。”
辰时，所有伤员安置妥当，牺牲者遗体也妥善收敛。农庄笼罩在悲愤与紧张的气氛中。
议事堂内，灯火通明。所有“管理层”人员——包括各坊管事、护卫队长、以及最早追随的林潇渺的几位核心成员（如前山贼头目赵大虎等）——齐聚一堂，人人面色沉重。
林潇渺没有绕弯子，直接将那张缴获的地图铺在桌上。“今天凌晨的袭击，敌人对我们的布局了如指掌。这张图，就是证据。”
众人哗然，惊怒交加。
“内鬼！肯定是出了内鬼！”赵大虎拍案而起，眼珠通红，“让老子知道是谁，扒了他的皮！”
“赵队长稍安勿躁。”林潇渺抬手制止，“现在不是发泄的时候。内鬼必然存在，但目的不仅仅是给‘暗渊’报信那么简单。大家想想，农庄内部，有什么是‘暗渊’特别想得到，或者破坏的？”
众人沉默思索。
新任的酿酒坊管事，一个读过几年书、心思缜密的中年人迟疑道：“莫非……还是为了稻种和肥料？上次他们偷窃不成，这次就想强抢或毁掉？”
“有可能。”林潇渺点头，“但地图上标注的重点，除了库房，还有后山。后山有什么？”
一直沉默的玄墨开口：“预备的逃生密道，部分重要物资储备点，还有……我们最近正在秘密试制的几样‘特殊物品’的作坊。”
气氛瞬间凝重。那几样“特殊物品”，是林潇渺根据守山人古籍和现代知识，尝试制作的、针对污秽力量的武器或防护品，目前还在实验阶段，知道的人极少。
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