霜降已过,北境的清晨覆着一层薄薄白霜。
农庄东侧新落成的“议事堂”内,炭盆烧得正旺,驱散了寒意。林潇渺、玄墨、苏夫人、老陈、阿豹等农庄核心成员齐聚,气氛却无往日的轻松,反而透着肃穆。
堂中央的梨木桌上,平摊着一卷明黄织锦。这是昨日由一队风尘仆仆的宫中内侍快马送至的敕令,随行的还有两名户部官员和一小队禁军护卫。排场不大,却代表着朝廷最正式的认可。
敕令内容清晰:因进献《农桑辑要改良初篇》及“新式堆肥法”、“稻种选育初法”有功,于国计民生颇有裨益,特敕封林潇渺为“安乐乡君”,食邑三百户(虚封,享相应俸禄)。另,擢“潇潇农庄”为“皇商候选”,准其产出经查验后,择优纳入北境边军粮秣采买序列,并特许在州府设立“安乐堂”分号,专营农庄特色之物。
乡君,虽是最低等的女子爵位,但出自寒门、以技艺获封者,本朝寥寥无几。而“皇商候选”与军粮采买资格,更是实实在在的利益与护身符。
“诸位,敕令内容大家都知晓了。”林潇渺开口,打破了沉默。她今日穿了身较正式的浅青襦裙,发髻简单绾起,只插了根玉簪,神色平静,看不出太多喜悦,“这是朝廷的恩赏,也是农庄上下齐心、辛苦耕耘的结果。”
老陈激动得脸色发红:“东家……不,乡君!这是天大的荣耀啊!咱们农庄,这是得了皇上青眼了!”
阿豹挠挠头,憨笑:“以后送货,看谁还敢拦咱们的车队!”
苏夫人却微蹙着眉,欲言又止。
玄墨坐在林潇渺下首,指尖无意识地点着桌面。这封赏,来得比预期快,规格也比预想的高。他深知朝堂运作,若无强力人物推动,仅凭一部农书和增产实效,纵使龙心甚慰,按流程至少也需半年。如今不过两月余……
“福兮祸之所伏。”林潇渺轻轻拿起那卷敕令,感受着织锦细腻的纹理,语气平淡,“荣耀背后,是更灼人的目光,更复杂的觊觎。‘皇商候选’四个字,是金字招牌,也是众矢之的。从今日起,盯着我们的,不再只是汇通商行之流的商户,还会有各路权贵、世家,乃至……我们尚不清楚的势力。”
她环视众人:“农庄的规矩,以前如何,今后照旧,甚至要更严。质量是根本,诚信是底线。任何环节,若有人敢以‘皇商候选’之名跋扈欺人、以次充好,莫怪我林潇渺不讲情面,一律按庄规严惩,并扭送官府。”
声音不大,却字字清晰,带着不容置疑的威严。老陈、阿豹等人神色一凛,连忙点头应下。
议事结束,众人散去各司其职。林潇渺和玄墨回到书房。
“宫里有人推波助澜。”玄墨关上门,直接道,“我查过,此次封赏由户部提议,内阁附议,司礼监批红,一路畅通无阻。户部尚书周延年是务实派,推崇农桑,但以他的谨慎,不会如此快速拔高一个毫无根基的民间庄园。背后另有其人。”
“会是谁?”林潇渺问,“你那位皇兄?”她指的是当今天子。
“皇兄……”玄墨摇头,“他虽有意革新积弊,但深谙制衡之道。如此明显地将一个新兴庄园推向风口,不像他的风格。更像是……有人想借势,将我们架在火上烤。”
“借势?”
“不错。”玄墨眼神微冷,“‘安乐乡君’,品级不高,却开了女子以技获爵的先例,足以触动某些守旧文臣的神经。‘皇商候选’和军粮采买资格,更是动了无数人的奶酪。北境边军的粮秣供给,历来是几大世家和皇商把持的肥肉。我们突然插进去,哪怕只是‘候选’,也足以让他们警惕,甚至敌视。”
林潇渺若有所思:“所以,这封赏看似荣耀,实则是一把双刃剑,既给了我们一定的保护和上升通道,也让我们提前暴露在更激烈的利益争斗中,替那‘推手’吸引了火力?”
“很有可能。”玄墨点头,“那推手,或许与我们目标一致,想打破旧有格局;或许,只是想利用我们搅浑水,他好从中渔利。甚至……可能与‘暗渊’有某种关联,故意让我们成为焦点,方便他们在暗处行事。”
书房内陷入短暂沉默。炭火噼啪,窗外传来远处作坊隐约的声响,那是农庄日常的脉搏。
“兵来将挡,水来土掩。”林潇渺忽然笑了笑,眼中并无惧色,“既然已经站在了台上,那不如就把戏唱得更精彩些。他们要看,就让他们看清楚,‘潇潇农庄’凭的是什么立身。”
她走到书架旁,抽出一份厚厚的计划书。“正好,我们的‘第二阶段产业升级’计划,可以提前启动了。有了‘皇商候选’这层皮,有些事情办起来,阻力或许会小一些。”
林潇渺所谓的“第二阶段产业升级”,核心在于深化加工与技术整合。
“第一,成立‘农械研造坊’。”她指着图纸,“集中木匠、铁匠,在老河叔他们的基础上,标准化生产改良农具,比如轻便省力的曲辕犁、高效脱粒的脚踏式机器、还有我设计的风力或水力驱动的碾磨设备。不仅自用,未来可出售或租赁给周边农户,提升整个区域的农业效率。”
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