深秋的鹰嘴崖，草木凋零，山风凛冽。崖下废弃石灰窑的窑洞里，却是另一番火热景象。
王大叔赤着膊，花白的头发被汗水黏在额角，一双布满老茧的大手稳稳握着一把刨子，正在精心修整一根手臂粗细的硬木曲柄。刨花如雪片般落下，露出木料细腻紧致的纹理。他眯着一只眼，对着洞顶缝隙漏下的光线，仔细端详着曲柄的弧度，不时用手摩挲，感受着每一分平滑。
“爹，飞轮装好了，您看看轴心可还正？”王大锤用肩膀扛着一个近四尺宽、厚达三寸的巨大木制飞轮，小心翼翼地挪到窑洞中央。飞轮边缘开有整齐的齿槽，中心套着一根打磨得锃亮的铁轴，此刻正被几根木桩临时架起。
王二锤则蹲在一旁，用浸了油的麻绳细细地搓着一根长长的皮带，嘴里叼着一根草茎，全神贯注。角落里，小泥炉上炖着的杂粮粥咕嘟咕嘟冒着泡，香气混合着木料、油脂和汗水的味道，在窑洞中弥漫。
“轴心稍偏左半分，锤子，往右敲半寸。”王大叔头也不抬，耳朵却异常灵敏，仅凭王大锤挪动时飞轮发出的细微摩擦声，就判断出了偏差。
王大锤应了一声，抽出垫在下面的薄木片，调整位置，又用木槌轻轻敲击铁轴末端。飞轮缓缓转动了几圈，终于稳稳停在正中，再无偏斜。
“成了！”王大锤松了口气，用袖子抹了把汗。
“成了？还早着呢！”王大叔放下刨子，走到飞轮旁，用手指关节轻轻敲击轮缘各处，侧耳倾听声音。“声音要匀，不能有闷响。这飞轮是关键，力道都靠它攒着，再使出去，差一丝，整套家伙事就使不上劲，还费人。”
他接过王二锤搓好的皮带，比了比长度，又走到窑洞另一侧。那里，一个用厚重木板搭成的坚固机架已经成型。机架下方，是一个类似脚踏水车的踏板机构，上方则预留了八个安装纺锤的卡槽。这就是陈羽设计的脚踏多锭纺车的核心部分。
王大叔将皮带绕过飞轮，又穿过机架上的几个导轮，最后在踏板连杆的末端打了个精巧的活结。他直起身，深吸一口气，对两个儿子道：“大锤，扶稳机架。二锤，看好皮带的松紧。爹要试车了！”
王大锤、王二锤神情一凛，各自就位。王大叔脱了鞋，赤脚踩上那宽大的踏板，先轻轻踩了几下。踏板带动连杆，连杆拉动皮带，皮带牵动飞轮……起初有些滞涩，发出“嘎吱”的摩擦声。王大叔不慌不忙，调整了一下皮带张力，又往几个轴承处滴了几滴桐油。
“再来！”他低喝一声，双脚交替，用力踩下踏板。
“嘎吱——吱呀——嗡……”
起初的摩擦声逐渐变得顺滑，沉重的飞轮开始缓缓转动，由慢到快，发出低沉的嗡鸣声。皮带紧绷，带动着机架上方的导轮也开始旋转。虽然八个纺锤的卡槽还空着，但整个传动系统已经开始运转起来！
“转起来了！爹，转起来了！”王二锤兴奋地低喊。
王大锤也咧开嘴笑，但手上依然稳稳扶着机架。
王大叔没有停，他感受着脚下传来的力道反馈，调整着节奏。飞轮越转越快，惯性带动下，踏板越来越省力，运转也越发平稳流畅。那“嗡嗡”的转动声，在空旷的窑洞里回荡，仿佛一头沉睡的巨兽被唤醒，发出沉稳有力的呼吸。
“好！好！好！”王大叔一连说了三个好字，布满皱纹的脸上露出孩子般的狂喜。他慢慢停下脚步，飞轮在惯性作用下又转了好一会儿才停歇。
“成了！东家画的这图，神了！”王大叔抚摸着冰凉的飞轮，眼中闪着激动的泪花，“老夫做了一辈子木匠，从没见过这么精巧、这么有劲的机关！这要是装上锭子，一个人，踩踩踏板，就能顶八个人，不，十个人摇纺车！天爷啊，这要是传出去……”
“爹！”王大锤急忙打断他，压低声音，“东家再三交代，这事关生死，万万不能传出去！”
王大叔悚然一惊，连忙捂住嘴，警惕地看了看窑洞口。守在那里的护院对他点了点头，示意外面安全。
“对，对，不能传，打死也不能传！”王大叔连连点头，压下激动，但眼中的光芒却怎么也掩不住。他知道，自己手里正在创造的，是一件足以改变无数人命运的神物。“大锤，二锤，把最后几个榫卯加固一下，再把锭子卡槽的尺寸再校准一遍，务必严丝合缝！东家说了，后天就要来看最终成品，咱们可不能出半点差错！”
“放心吧爹！”兄弟俩干劲十足，立刻又忙碌起来。
与此同时，青阳村村西，旧祠堂的“修缮”工程，也进行得“如火如荼”。
祠堂外，人来人往，很是热闹。陈川指挥着十来个雇来的短工，抬木料的抬木料，和泥的和泥，修补着破损的院墙和屋顶。薄淑秋则带着几个从织布工坊临时抽调的、口风紧的妇人，在院子里“晾晒”那些受潮的棉花，并将几架破旧得快要散架的手摇纺车摆出来，煞有介事地擦拭、上油。
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