“薪火净域”构筑完成的过程，于关夏而言，仿佛经历了一场无声的、关乎自身存在的细微战争。
白金薪火的净化意志，如最忠诚的卫士，寸寸扫过那与神魂、灵力交织的暗红标记；空间源力的隔绝道韵，则化为无形的藩篱，将标记的核心波动层层包裹、隔绝。
混沌金丹统御全局，调和着不同力量间的微妙平衡。
谭语传授的法诀精妙而高效，虽只是“暂时剥离与封印”之法，却触及了薪火与空间之力的某种本质运用。
关夏沉浸其中，忘却了时间流逝，心神完全沉浸在与黑潮标记的对抗中。
终于，当最后一道由净化薪火勾勒的符文稳稳烙印在净域核心，那暗红标记的活性被压制到了最低点。
灼魂的剧痛彻底消失，取而代之的是一种微弱的、被层层束缚的冰冷脉动，如同被封在琥珀中的毒虫，虽未死，却已难作祟。
更关键的是，那标记与外界的感应，特别是与黑潮本源的模糊联系，被“薪火净域”极大地削弱、屏蔽了。
关夏缓缓吐出一口悠长的浊气，浊气中隐隐带着一丝极淡的、被薪火净化后排出的暗红色残渣，旋即消散于这片奇异空间的惰性空气中。
他睁开双眼，眸中神光内敛，多了一份如释重负的清澈，却又因方才触及法则深层运用，而显得更加深邃。
“成了。”谭语的声音在一旁响起，带着一丝不易察觉的满意，“比预想的快了小半个时辰。看来你对自身‘火’的掌控，又有精进。”
关夏起身，感受着体内那稳固运转的“薪火净域”，以及被压制得近乎沉寂的黑潮标记，郑重向谭语躬身一礼：“多谢前辈授法。”此礼无关立场，乃是谢其传道解惑，助己暂脱危局。
谭语坦然受之，摆了摆手：“不必谢我，投资罢了。你身上麻烦少一点，未来能烧出的‘柴’才更纯粹值钱。”他依旧将关夏比作待收割的薪柴，但语气中的审视意味，似乎比之前淡了一分。
林晓玥也松了口气，上前一步，与关夏并肩而立，看向谭语：“前辈，如今标记已暂封，可否告知先前承诺之事？关于‘拾荒者’，关于‘观星台叛徒’，还有……‘归藏’与‘天门’？”
谭语转身，负手望向远处那缓缓“航行”的巨舟残骸“万象归藏舟”，沉默了片刻，仿佛在组织语言，又像是在回忆某些悠远的往事。当他再次开口时，那惯有的玩世不恭语气收敛了许多，多了几分罕见的沉凝。
“‘拾荒者’……”他缓缓道，“这个名字，听起来像是捡破烂的，对吧？某种程度上，也没错。我们的确行走于诸界之间，寻觅、收集、研究那些被遗忘、被遗弃、被认为无用甚至有害的‘遗泽’、‘余烬’与‘异常’。”
他顿了顿，侧头看向关夏：“比如，像你这样的‘火种’。”
关夏心头微紧，但面上不动声色，静待下文。
“但‘拾荒’并非目的，只是手段。”谭语继续道，“我们的真正目标，或者说使命，是‘维护火塘的多样性，防止唯一的火焰吞噬一切’。”
“火塘？火焰？”林晓玥若有所思。
“打个比方，”谭语解释道，“如果将无尽的世界、文明、乃至法则的演变，看作一个巨大的、永远在燃烧变化的‘火塘’，那么其中每一种独特的文明传承、力量体系、法则感悟，都是一簇或大或小的‘火焰’。有的火焰炽烈耀目，有的微弱如萤，有的温暖祥和，有的暴烈危险……但它们共同构成了火塘的丰富与平衡。”
“然而，总有些‘火焰’，或因自身特质，或因外力催化，会变得极具‘侵略性’与‘排他性’。”谭语的眼神变得锐利，“它们不再满足于自身的燃烧，开始疯狂吞噬、同化、熄灭其他火焰，试图将整个‘火塘’变成唯一一种颜色，一种温度。这种‘归一’的趋势，是毁灭性的，它会抹杀一切可能性，最终可能导致火塘本身彻底熄灭，化为冰冷的死灰。”
“黑潮……便是这样一种火焰？”关夏沉声问道。
“准确说，是‘腐化畸变’的火焰。”谭语点头，“上古‘守护之门’的灵核，原本应是一簇维持多元平衡的‘秩序之火’。但因未知缘由，它腐化了，变成了渴望吞噬一切、将万物归于死寂虚无的‘黑潮’。它已不再是火塘中正常的一簇火，而是蔓延的‘湿柴’与‘毒烟’，正在污染、窒息整个火塘。”
“而‘拾荒者’，”谭语指向自己，“便是火塘中一些古老的、见识过太多兴衰变迁的‘余烬’自发聚集形成的松散组织。我们游走于火塘边缘与阴影处，寻找那些有潜力、有特质、可能在未来对抗‘归一’的‘新火种’，加以观察、引导、培育，并在必要时……进行‘修剪’或‘收割’，以防止它们过早熄灭，或反过来变成新的‘归一’威胁。当然，我们也收集、研究那些失落文明的‘余烬’，从中汲取智慧，寻找应对危机的方法。”
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