离开山洞的沈薇,并未直接前往最近的城镇。她在山林边缘徘徊观察了近一个时辰,确认没有可疑人员活动的踪迹后,才选了一条相对隐蔽的小径,朝着记忆中路过的、一个名叫“清水埠”的小镇方向走去。
她的脚步很快,大脑也在飞速运转。萧煜给的的金裸子成色极好,绝非普通富户能用,在小镇上直接使用很容易引起注意。她需要将其兑换成碎银和铜钱,并购买足够支撑数日的物资,尤其是药材和易于储存的食物。
约莫一个半时辰后,一座傍水而建、看起来还算安宁的小镇出现在眼前。镇口立着简陋的牌坊,上书“清水埠”三字。时近正午,镇上行人不多,倒也显得有几分清静。
沈薇压低斗笠,混在零星进出的人流中,低着头,不动声色地观察着镇内的布局。她先找到一家门面不大、看起来颇为老旧的当铺,用金裸子的一小角,换得了十两雪花银并一串铜钱。当铺伙计虽然多看了她几眼,但并未多问,这让她稍稍安心。
揣好银钱,她立刻转向镇上的集市。购买了大量的干粮(烙饼、肉脯)、清水、盐巴,以及一罐便宜的油脂。随后,她走进一家药铺。
药铺的坐堂大夫正打着瞌睡,伙计也懒洋洋的。沈薇迅速报出几味药材名称,大多是治疗外伤、消炎止血的常见草药,但其中夹杂了几味药性峻烈、通常用于以毒攻毒的冷僻药材,如狼毒、生半夏等。
伙计一边抓药,一边忍不住嘀咕:“小哥,你这方子……有点怪啊,这几味可是带毒的,用量可得小心。”
沈薇压着嗓子,模仿少年变声期的沙哑:“家里老猎户伤了,伤口溃烂发臭,郎中说要用猛药,死马当活马医。”
伙计闻言,露出了然又略带同情的神色,不再多问,麻利地包好了药材。
采购完毕,沈薇不敢多留,背着明显沉重了许多的包袱,快步朝镇外走去。她必须尽快赶回山洞,萧煜独自一人,又重伤在身,时间拖得越久,变数越大。
然而,就在她即将走出镇口时,眼角余光瞥见不远处茶棚里坐着的几个人,心中猛地一凛!
那几人虽然穿着普通的粗布衣服,但坐姿挺拔,眼神锐利,看似在喝茶闲聊,目光却不时扫过镇口来往的行人。他们的手边,放着用布包裹的长条状物件,形状依稀是……刀剑!
是官兵?还是……“影煞”的人?
沈薇立刻低下头,放缓脚步,混入几个正要出镇的农妇身后,心脏不受控制地加速跳动。她强迫自己冷静,分析着情况。如果是官兵,盘查流民或逃犯,未必会认得她。但如果是“影煞”的人,他们很可能有萧煜的画像,或者通过描述在寻找符合特征的人——比如,一个受伤的、形迹可疑的男子,或者……与他同行的人!
她现在的装扮是少年,独自一人,或许能蒙混过去。
就在她快要走出镇口时,茶棚里一个看似头领模样、脸上带有一道浅疤的男人,目光如同鹰隼般扫了过来,在她背后的包袱上停留了一瞬。
“站住!”浅疤男人突然开口,声音不高,却带着一股压迫感。
沈薇身体一僵,脚步顿住。她身边的农妇们也吓了一跳,好奇又畏惧地看着那几人。
浅疤男人站起身,带着两个手下走了过来,上下打量着沈薇:“小子,哪里人?干什么的?这大包小包的,要去哪儿?”
沈薇低着头,瓮声瓮气地回答:“回、回大爷的话,小的是前面李家沟的人,来、来镇上给家里买点东西,这、这就回去了。”
“李家沟?”浅疤男人眯起眼,“买的什么?打开看看。”
沈薇心中警铃大作。包袱里除了食物,还有大量药材,尤其是那几味带毒的药材,一旦被发现,根本无法解释。
她的大脑飞速运转,脸上却做出更加惶恐的样子,手忙脚乱地要去解包袱,同时用带着哭腔的声音道:“就、就是些吃的和药……我娘病了好久,郎中说怕是……怕是熬不过这个冬了……呜呜……”她一边假意哭泣,一边暗中将手伸进怀里,握住了那包强效迷药粉。
就在包袱即将打开的瞬间——
“头儿!那边!”茶棚里另一个汉子突然指着镇子另一头喊道,“有个形迹可疑的,背着个长包袱,往西边去了!”
浅疤男人猛地回头,看了一眼西边,又看了一眼正在“抹眼泪”的沈薇和她那看起来确实像是探亲准备的包袱,犹豫了一下。
“晦气!”他啐了一口,显然觉得眼前这个哭哭啼啼的“半大孩子”不像目标,立刻对手下挥手,“追!”
三人如同猎豹般,瞬间朝着西边疾驰而去。
沈薇看着他们消失的方向,后背惊出了一层冷汗。她迅速系好包袱,不敢再有片刻停留,几乎是跑着离开了清水埠,重新钻入了山林。
好险!
看来,“影煞”的追兵果然已经到了附近,并且开始在交通要道设卡盘查。清水埠不能再来了,甚至这附近,都不能久留!
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