冰窖内的灯火摇曳不定,映照着沈薇沉静的侧脸。苏文远如同被抽走了灵魂的破布娃娃,瘫在木床上,只剩下微弱的呼吸证明他还活着。从他口中榨出的信息,如同一块块沉重的拼图,初步勾勒出“黑塔”在江南盘根错节的庞大阴影。
“金陵……三个重要据点……渗透的官员名单……”沈薇指尖轻轻敲打着记录信息的纸张,眼神锐利如刀,“这‘黑塔’所图非小,绝不仅仅是敛财。搜集奇药、矿物、能人异士……他们到底想做什么?”
阿煜站在她身侧,目光扫过那份名单,沉声道:“无论他们想做什么,如今我们已是不死不休的局面。苏文远在我们手里的消息瞒不了多久,一旦‘黑塔’察觉,接下来的报复将是狂风暴雨。清河县,不能再待了。”
沈薇点了点头,眼中没有丝毫留恋。清河县本就是他二人临时的落脚点,如今根基初成,却也树敌颇多。周文渊的庇护有限,且此人首鼠两端,未必可靠。与其被动等待“黑塔”携雷霆之怒袭来,不如主动出击,深入江南,在对方的地盘上,反而可能找到一线生机,甚至……反败为胜的机会。
“准备撤离。”沈薇果断下令,“‘沈记’的产业,明面上的部分,找可靠的掌柜代理,转入地下经营,以搜集情报为主。我们带走核心人员和所有能动用的资金、药材。”
她顿了顿,看向冰窖里那几个“药人”,眼神冰冷:“至于他们……苏文远还有点用,带上。刘三和那个‘影煞’杀手,处理干净,不留痕迹。”
“明白。”阿煜应道,对于沈薇的决定,他没有任何异议。对敌人仁慈,就是对自己残忍。
接下来的两天,“沈记”总店和几家分店悄然挂出了“东家有事,歇业三日”的牌子。表面平静,暗地里,沈薇和阿煜麾下的力量高效运转起来。
核心的制药师傅和几名绝对忠诚的伙计被秘密召集,被告知了撤离计划。沈薇将一部分非核心的茶饮配方和经营权限,交给了最早跟随她、经过考验的两位老掌柜,并留下了足够的资金和一份详细的“危机应对指南”。同时,通过周文渊这条线,她“无意间”透露了苏文远可能已被“黑塔”灭口、自己因惧怕报复不得不暂时离开避祸的消息,既解释了“沈记”的突然歇业,也将周文渊的视线引向了“黑塔”可能的内部清洗,暂时撇清了自己的嫌疑。
大量的金银被兑换成易于携带的金票和珠宝。沈薇特制的各种药剂,无论是救人的良药还是杀人的毒药,都被分门别类,小心打包。那间地下冰窖被彻底清理,所有痕迹都被抹去,仿佛从未存在过。
夜色再次成为最好的掩护。第三日深夜,两辆看起来普普通通的青篷马车,悄无声息地驶出了清河县城。马车外表朴实,内里却经过加固,配备了减震装置,坐着沈薇、阿煜、沈钰以及青黛等几名核心护卫。另一辆马车则装载着重要的物资和依旧处于半昏迷状态的苏文远。
车队没有走官道,而是按照阿煜规划的隐秘路线,绕行小路,朝着东南方向,直奔江南而去。
马车辘辘而行,车厢内,沈薇靠着软垫,闭目养神。弟弟沈钰依偎在她身边,已经睡着,小脸上还带着离别的些许不安。阿煜坐在对面,擦拭着他那柄看似普通、实则饮血无数的腰刀,眼神警惕地留意着车外的动静。
“我们这一走,清河县的基业,算是舍弃了大半。”沈薇忽然开口,声音里听不出什么情绪。
阿煜动作未停,淡淡道:“根基未损,星火犹存。只要人在,哪里都能重建。去了江南,天地更为广阔。”
沈薇睁开眼,看向他:“你似乎对江南很熟悉?”
阿煜擦拭刀锋的手微微一顿,抬眼迎上她的目光,烛光下,他深邃的眸子里闪过一丝复杂:“曾经……待过一段时间。”他没有细说,但沈薇能感觉到那段时间对他而言,绝非愉快的记忆。
她没有追问,每个人都有自己的过去。她转而问道:“根据苏文远的供词,‘黑塔’在江南势力庞大,我们贸然前去,如同羊入虎口。你有什么打算?”
阿煜将擦好的刀归入鞘中,发出清脆的“咔哒”声。“最危险的地方,往往也是最安全的地方。‘黑塔’在明,我们在暗。苏文远交代的那几个据点,就是我们的突破口。我们可以伪装成寻求合作的药材商人,或者……直接取而代之。”
他的语气平静,却带着一种不容置疑的自信和狠厉。
沈薇嘴角微微勾起一丝弧度:“取而代之?听起来很有趣。”她喜欢这种富有攻击性的计划。“不过,在此之前,我们需要一个合适的身份和落脚点。苏文远提到,金陵城内有位致仕的太医,姓秦,性情耿直,因不愿卷入宫廷争斗而辞官,在城南开了间小医馆‘济世堂’,颇有清名。或许,我们可以从他那里入手。”
一位辞官的太医,拥有足够的医术声望,却又远离权力中心,正是他们打入江南医药圈,同时避开“黑塔”最初锋芒的绝佳跳板。
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