回到柳溪坊的据点,密室内的气氛凝重得几乎要滴出水来。
青黛见到沈薇肩头染血,吓得脸色发白,连忙取出伤药和干净布帛,手脚麻利地为她清洗、上药、包扎。所幸伤口确实不深,只是皮肉之苦,沈薇全程眉头都未皱一下,仿佛那伤口不是在自己身上。
萧煜站在一旁,面色阴沉地看着青黛处理伤口,直到确认无碍,紧抿的唇角才略微松弛半分,但眼中的戾气却丝毫未减。他将那枚从刺客身上搜出的、刻有诡异图案的黑铁令牌,“啪”地一声按在桌上。
“黑塔的死士。”他声音冷硬,“赵四身边,果然有他们的人。或者说,赵四本人,可能也已在黑塔的严密监控之下。”
沈薇任由青黛为自己披上外衣,目光落在那枚令牌上:“昨夜宅内的埋伏,未必全是赵四的安排。很可能,黑塔早已渗透了他的势力,或者,双方都在互相提防,布下后手。我们昨夜撞上的,也许是赵四的护卫,也许是黑塔的监视者,或者……两者皆有。”
她回想起听瓮中听到的争吵内容,继续分析:“赵四与手下提到‘丙字柒号’,要尽快转移那批‘货’。这说明,他们有一个,或者多个用于存储和周转的秘密地点,并且以某种代号命名。‘丙字柒号’,就是其中之一。”
“‘丙’字开头……”萧煜踱步至窗前,望着窗外渐亮的天色,沉吟道,“这像是仓库区域的划分。漕帮掌控码头,仓库林立,若要以代号区分,用天干地支或数字编号,最为常见。”
“关键在于,如何从这浩如烟海的码头仓库中,找出这个‘丙字柒号’。”沈薇蹙眉。金陵漕运发达,沿河码头连绵,隶属不同帮派、商号的仓库数以百计,逐一排查无异于大海捞针,且极易打草惊蛇。
萧煜转身,看向沈薇:“‘老鬼’对漕帮的渗透并非一朝一夕,虽然核心机密难以触及,但一些仓库的明面归属、大致区域划分,应该能查到。结合我们已知的线索——与赵四关系密切、可能用于存储私矿产出或其它违禁品的仓库——范围可以缩小很多。”
他顿了顿,眼中闪过一丝锐光:“而且,赵四昨夜刚刚下令转移,此刻必然是风声最紧、守卫最严密的时候,但同时也是他们最容易露出马脚的时候。大规模的人员、车辆调动,不可能完全悄无声息。”
“我们需要双管齐下。”沈薇思路清晰起来,“一,让‘老鬼’动用所有能动用的暗线,尽快排查漕帮名下,特别是与赵四势力范围重合的码头区域内,所有符合‘丙字’编号或有嫌疑的仓库。二,我们亲自去码头区外围观察。”
“你还要去?”萧煜不赞同地看着她肩头。
“只是在外围观察,不深入险地。”沈薇语气平静,却带着不容置疑的坚定,“有些痕迹,亲眼所见,远比情报描述来得直观。比如,运输车辆留下的车辙深浅、护卫的精神状态、空气中是否残留特殊气味……这些,或许能帮我们更快地锁定目标。何况……”
她抬眼看向萧煜,目光清冽:“我的伤不碍事。若因这点小伤便畏首畏尾,我们何时才能扳倒黑塔,揭开真相?”
萧煜与她对视片刻,从她眼中看到了熟悉的倔强与强大的意志力。他知道,自己无法阻止她。他深吸一口气:“可以。但你必须应我,绝不靠近危险区域,一切行动听我指挥。”
“成交。”沈薇干脆利落地答应。
行动计划定下,两人不再耽搁。
萧煜立刻通过密道联络了“老鬼”,将“丙字柒号”的线索以及排查要求传递出去。与此同时,他与沈薇再次易容,这次扮作一对来码头寻亲访友的普通夫妇,衣着朴素,面容憨厚,混在清晨出城的人流中,向城西码头区而去。
越靠近码头,空气愈发潮湿浑浊,河水特有的腥气与货物、人畜的气味混杂在一起,形成一股独特的气息。宽阔的河道上,漕船、客舟、渔船穿梭往来,帆影点点,号子声、吆喝声、船桨击水声不绝于耳。岸边上,力夫们喊着号子,扛着沉重的麻袋、木箱,在跳板与仓库之间往返穿梭,形成一片繁忙而充满力量的景象。
沈薇与萧煜混在人群中,看似漫无目的地沿着河岸行走,目光却如同最精细的筛子,过滤着周遭的一切信息。
萧煜凭借高超的眼力和对江湖势力的了解,辨认着不同码头上悬挂的旗帜和标记,低声向沈薇指点哪些区域属于漕帮,哪些与赵四关系密切。
沈薇则更侧重于观察细节。她注意到,大部分码头的力夫虽然辛苦,但动作麻利,神色如常。但在经过一片被高墙围起、守卫明显森严许多的码头区域时,她发现那里的力夫步伐更为沉重,面色也隐隐带着一丝不健康的青灰,偶尔有人会下意识地揉搓手腕或捶打腰部。
“看到那些力夫了吗?”沈薇压低声音,对萧煜道,“他们的疲惫感异于常人,面色有异,可能接触过某些有害之物。”铅中毒的早期症状,便可能包括乏力、关节肌肉酸痛,以及面色改变。
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