秦明率军赶到清风山时,并未遇到任何的阻拦,看到的是一片人间地狱。
山寨里已经没了多少贼寇,大多是老弱病残,当然还有那些被掳来的百姓客商。
这些百姓瘦骨嶙峋,衣不蔽体,被关在寨后几个大木笼里,眼神空洞,如同行尸走肉。
最骇人的是寨中那口大锅。
锅里还煮着半锅人肉,汤已凝成白色油脂,几根人骨浮在表面。
旁边木架上挂着风干的人腿、人臂,用盐腌得发黑。
地上散落着人皮、头骨,苍蝇嗡嗡乱飞。
“呕...”
饶是秦明身经百战,见此情景也忍不住干呕起来。
他麾下的士兵更是面色惨白,不少当场吐了出来。
“这群畜生!”秦明双眼喷火“搜!看看还有没有活口!”
士兵们强忍恶心,搜遍山寨。
在寨后一处地窖里,他们找到了三十多个被掳来的女子,大多精神恍惚,有的甚至已经疯了。
从她们断断续续的哭诉中,秦明得知了更恐怖的真相:
清风山贼寇食人成性,尤其王英最喜吃年轻女子,称其为“细皮嫩肉”。
燕顺、郑天寿也好此道。
寨中常备“两脚羊”,多是过路客商或附近村庄掳来的百姓。
新上山的宋头领和石头领也是对这些颇有兴趣...
一个稍微清醒些的女子哭道,“那矮子王英说这次得胜归来,要当面烹食我等……”
秦明拳头捏得咯咯响,但是却也不敢再多想,他虽然是沙场宿将,但是这种情还是无法接受,随后下令将幸存百姓女子妥善安置,一把火烧了清风山这魔窟。
大火烧了一天一夜,将那口人肉锅、那些人骨人皮,连同这食人魔窟的罪孽,一并化为灰烬。
只是粮草问题越发严峻。
枯骨山一战虽胜,但军粮损耗巨大。
回援大营时又被杨志烧了储备,原本以为打下清风山能找到花荣踪迹,再补充些军粮,但清风山上肉食不少,可他霹雳火却不敢充公,如今军中存粮仅够三日之用。
秦明本想一鼓作气攻打二龙山,可军中缺粮,士气低落,黄信被擒、花荣失踪的消息更是让军心浮动。
无奈之下,他只得率军退回青州城,准备补充粮草后再战。
益都城,知府衙门。
慕容彦达坐在堂上,脸色阴沉得能滴出水来。
府库被劫的消息已经传开,城中人心惶惶。
他写了奏章将罪责全推给黄信、花荣,但朝廷问责下来之前,他必须稳住局面。
而稳住局面最好的方法,就是找一个够分量的替罪羊,并且让替罪羊认罪!
秦明,正合适。
“大人,秦统制大军已到城外三十里。”师爷低声禀报。
“好。”慕容彦达眼中闪过一丝狠毒“按计划行事。便让秦明的大军再城外三十里处安营扎寨,只让其带亲卫十数人来即可。
另在城门埋伏刀斧手以防秦明得知消息,若无情况,先别动手,秦明勇武,强拿恐生变故。
本府要在宴席上,亲手拿下他!”
“是!”
午时,秦明率军抵达益都城南门。
城门大开,却不见守军迎接,只有几个衙役立在道旁。
秦明心中生疑,但并未多想,令大军在城外扎营,自己只带二十亲兵入城。
刚进城门,忽听“轰隆”一声,城门在身后关闭!
“怎么回事?!”秦明勒马喝问。
衙役头目上前赔笑:“秦统制莫怪,近日城中不太平,知府大人严令入夜后必须关闭城门。
统制既已入城,今夜就在城内歇息吧,知府大人已在衙门设宴,为统制接风洗尘。”
秦明皱眉,但想想慕容彦达素来胆小,此举也说得过去,便压下疑虑,随衙役前往衙门。
衙门大堂果然摆下宴席,慕容彦达亲自在门口迎接。
“秦统制辛苦了!快快入席!”慕容彦达笑容满面。
秦明拱手:“末将剿匪不力,让晁盖、王伦走脱,还得相公如此厚遇,惭愧,惭愧,请知府大人责罚。”
“哎,古语有云:胜败乃兵家常事。”慕容彦达拉着秦明入座“枯骨山一战,毙伤贼寇数百,擒获宋江等头领,已是大功!本府已上奏朝廷,为统制请功!”
秦明心中稍安,坐下饮酒。
酒过三巡,慕容彦达忽然叹道:“只是统制可知,前日城中发生了一件大事?”
“何事?”
“有一伙贼人,假扮黄信、花荣二位将军,诈开城门,劫掠府库,搬走钱粮兵甲无数!”慕容彦达痛心疾首“更可恨的是,他们还掳走了黄将军家眷,以及…以及秦统制的家眷!”
“什么?”秦明霍然站起,酒杯摔得粉碎“我妻儿何在!”
“统制莫急。”慕容彦达示意他坐下,眼中却闪过一丝得意“贼人虽掳走家眷,但留下话来,说只要统制……嗯,只要统制肯与他们合作,便保家眷平安。”
秦明不是傻子,立刻听出弦外之音,怒目圆睁:“慕容知府!你此言何意?莫非怀疑秦某通匪?”
“本府岂敢怀疑统制?”慕容彦达慢条斯理地喝了口酒“只是黄信被擒后投贼,花荣失踪后家眷被救,如今贼人又假扮他二人诈城,这一切,未免太巧了些。
况且,统制攻打二龙山不利,粮草被烧,却迟迟不肯退兵,非要等到府库被劫后才回城。
秦统制,你让本府如何向朝廷交代?”
秦明终于明白,这是要拿他顶罪!
他气得浑身发抖,指着慕容彦达:“慕容彦达!你血口喷人!我秦明对朝廷忠心耿耿,天地可鉴!你剿匪不力,府库被劫,便想栽赃于我?做梦!”
“是不是栽赃,自有公论。”慕容彦达脸色一冷,摔杯为号!
“哗啦!”
大堂两侧屏风后涌出数十名刀斧手,将秦明团团围住!
“慕容彦达!你敢!”秦明目眦欲裂,伸手要去抓狼牙棒,却发现入城时兵器已交给门卫!
“秦明勾结贼寇,诈城劫库,意图谋反!”慕容彦达厉声道“给本府拿下!若敢反抗,格杀勿论!”
刀斧手一拥而上。
秦明虽勇,但赤手空拳,又酒意上涌,奋力打倒数人后,终被铁链锁住,按倒在地。
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