养心殿内，烛火似乎也感受到了这沉重话题带来的压抑，光芒摇曳不定，在皇帝与秦王父子二人的脸上投下明明暗暗的光影。
空气凝滞，唯有更漏滴答，记录着这深宫秘辛被缓缓揭开的每一刻。
皇帝听完李长空精准道破太上皇因灵石匮乏而导致修为停滞、甚至可能遭受反噬的论断后，沉重地点了点头，脸上浮现出一种混合着钦佩、无奈与深深忧虑的复杂神色。
他深吸一口气，那气息带着烛火燃尽的微焦味和深夜的寒凉，缓缓说道。
“你说的，一点没错。” 他的声音在寂静的大殿中显得格外清晰，也格外沉重。“问题的根源，便在于此，父皇他……自从在太庙禁地，遍阅太祖皇帝留下的手札心得后，整个人的心性，就彻底变了。”
皇帝的目光变得幽深，仿佛穿越了时空，回到了那个改变一切的瞬间。
“原本的父皇自朕的皇爷爷口中得知炼气士的存在的时候，还不太信任，他是武将出身，不信以个人之力能达到搬山填海、横剑断江之威。”
“但自从其在那浩如烟海的手札中，窥见了一个远超他想象的世界，他了解到，炼气士之道，玄奥无穷，共分五大境界。”
“起始为‘纳灵入体’，感应天地，引气入身，奠定道基，其后是‘炼精化气’，将吸入之元气淬炼提纯，化为己用，巩固根基；再进一步，便是‘炼气化神’，气与神合，滋养神魂，拥有种种不可思议之神通，其后更有‘炼神返虚’，神魂壮大，触摸虚空法则；而最终之境，乃是‘炼虚合道’，身与道合，超脱凡俗，可达……长生久视，乃至……羽化登仙，与天地同寿！”
当皇帝吐出“长生久视”、“羽化登仙”、“与天地同寿”这几个字时，尽管他极力保持平静，但李长空仍能感受到那字里行间所蕴含的、足以让世间任何掌权者疯狂的巨大诱惑！
尤其是对于一位曾经站在权力顶峰、享受过执掌乾坤、决亿万人命运的帝王而言，这种诱惑，几乎是无法抗拒的毒药！
“自此之后，”皇帝的声音带着一丝难以言喻的悲凉，“朕的父皇，那位曾经也算励精图治、有望成为一代明君的皇帝，便彻底沉沦了。”
“他不再满足于区区数十载的皇权富贵，他渴望的是永恒，是真正的万岁，是永远坐在那龙椅之上，俯瞰这万里江山，他从一个贤明之君，变成了一个……一个只存在于方士传说中、不惜一切代价追求那虚无缥缈之‘长生’的……痴人！甚至可以说是……疯子！”
说到此处，皇帝无奈地摇了摇头，发出一声悠长而疲惫的叹息，那叹息声中充满了对往昔的追忆与对现实的无力。
“可是，长生……谈何容易啊，即便是雄才大略、功参造化、凭借开国气运加持的太祖高皇帝，倾其一生，也未能踏出那最后一步，最终依旧难免龙驭上宾，葬于皇陵，父皇他……虽有心，可欲要成功，实在是……难如登天啊！”
大周太祖，那个传奇一生的男人，终结乱世，自前朝废墟上建立起国祚数百年的大周，最终也难逃岁月的侵蚀，
李长空沉默地聆听着，烛光在他深邃的眼眸中跳动，他完全能够理解这种心态。长生的诱惑，对于凡人而言已是无法想象，对于一位体验过权力巅峰滋味的帝王，其吸引力更是呈千百倍的增长！
坐拥天下，口含天宪，执掌生死，这种至高无上的权力感，会让人产生自己无所不能的错觉，又如何能甘心像普通老人一样，最终化为一抔黄土？太上皇想做的，是一个真正的、永垂不朽的“万岁爷”，他要这江山永固，更要他自己的统治……永无止境！
然而，一个巨大的疑问随之浮上李长空的心头。他微微蹙眉，看向皇帝，问出了关键所在。
“可是父皇，儿臣有一事不明，既然皇爷爷他……如此痴迷于借助皇朝气运修炼王道，意图长生，那么，当年他为何会选择退位，将皇帝宝座让于您？按理说，皇帝之位，乃一国气运汇集之核心，是修炼‘王道’最佳、也是唯一正确的鼎炉。”
“太上皇之位，虽仍尊荣，但所能调动和汲取的国运龙气，与在位之君相比，何异于天渊之别？他此举，岂不是自断臂膀，与他的长生之梦背道而驰？”
这个问题，直指核心，当年太上皇对外宣称大病，甚至性命垂危，曾一度引起了大周内部的动荡，可动荡平息后，太上皇又突然好了，并下旨退位，将皇位禅让给了当今皇帝，自己则永居龙首宫，这让人很是不解。
皇帝闻言，脸上也浮现出深深的困惑与不解，他缓缓摇头，目光中充满了追忆与迷雾，“此事……朕亦不知其详。至今想来，仍觉蹊跷万分。”
他站起身，缓缓踱步到窗边，望着窗外沉重的天气，仿佛要看清隐藏在历史迷雾后的真相，可外面乌云盖顶，一幅大雨将倾的场景，让皇帝的眼前也蒙上了一层迷雾。
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