荣国府,偌大的庭院之中。
此刻,这平日里秩序井然、讲究规矩体统的国公府邸,却陷入了一场前所未有的混乱与喧嚣之中。
只见一个身影在前方没命地狂奔,衣衫不整,头发散乱,面色惨白如纸,眼神涣散空洞,充满了极致的恐惧,正是那昔日被捧在手心里的“凤凰蛋”、如今的“丧家之犬”——贾宝玉。
他赤着双脚,踩在冰冷粗糙的青石板路上,早已磨破出血,却浑然不觉疼痛,只顾抱头鼠窜,口中发出意义不明的呜咽和断断续续的哀求,模样狼狈凄惨到了极点。
而在他身后不远处,贾政则是一副怒发冲冠、目眦欲裂的模样,他早已抛却了平日里的斯文官威,衣袍的下摆掖在腰间的玉带上,头发因剧烈的奔跑而散乱开来,几缕花白的发丝黏在汗湿的额角。
他手中紧握着那根沉实的枣木大棒,因为极度愤怒和用力,手臂上的肌肉虬结贲张,手背青筋如同蚯蚓般蠕动。他一边奋力追赶,一边从喉咙深处发出如同受伤猛兽般的咆哮与怒骂。
“孽障!站住!你这玷污门楣、辱没先祖的畜生!今日我定要清理门户,打死你这不孝子!看你往哪里跑!”
贾宝玉早已被吓破了胆,芙蓉膏的药力与极度的恐惧交织,让他根本听不清父亲在吼些什么,只凭着求生本能,在庭院、回廊、假山、竹林间胡乱穿梭,试图躲避那索命的大棒。所过之处,惊起丫鬟仆妇一片惊呼尖叫,踢翻盆景花架无数,鸡飞狗跳,乱作一团。
这般惊天动地的动静,早已将阖府上下惊动,长房贾赦、邢夫人夫妇,闻声从自家院中踱步出来,远远站在抄手游廊的阴影下冷眼旁观。
贾赦那张因酒色过度而浮肿虚白的脸上,非但没有丝毫担忧,反而流露出一丝难以掩饰的幸灾乐祸与快意。他捻着颌下几根稀疏的胡须,嘴角挂着一抹阴冷的讥笑,对身旁的邢夫人低声道。
“哼!二房真是好家教!养出这么个丢人现眼的东西!早就该打!往死里打才好!也省得老太太总偏心那孽障,占着茅坑不拉屎!”
他心中巴不得贾政盛怒之下真将宝玉打死,如此,这荣国府的继承权,或许就能重新落回长房手中,邢夫人亦是面露鄙夷,连连附和。
贾琏和王熙凤夫妇也闻讯赶来,贾琏远远看到叔父那副要吃人的模样,吓得缩了缩脖子,下意识地往后躲了躲,他可不想触这霉头。
而王熙凤则是一双丹凤眼精光闪烁,心中飞快盘算。她虽与宝玉并无深仇,甚至平日还需借着宝玉讨好贾母王夫人,但此刻见宝玉彻底失势,二房内讧,她作为长房媳妇,乐得坐山观虎斗,甚至隐隐希望二房越乱越好,她方能从中牟利。
她假意惊呼着“这是怎么话说儿的!可别真打坏了!”脚下却像生了根,半步不曾上前阻拦。
迎春、探春、惜春三姐妹正约了史湘云、薛宝钗等在园中闲话,听得前面喧闹,派小丫鬟去打探,回报是“政老爷追着宝二爷要往死里打呢!”
几人俱是花容失色,探春欲要出去劝解,却被薛宝钗一把拉住。宝钗神色凝重,微微摇头,低声道:“三妹妹,政老爷正在盛怒之上,此刻去劝,非但无用,恐反受其迁怒。况此乃二老爷家事,我等外人,实不宜插手。”
她心思缜密,已隐约猜到此事必与宝玉近日劣行有关,深知此刻避嫌方为上策,迎春懦弱,早已吓得手足无措,惜春年纪尚小,只觉害怕,史湘云虽心直口快,欲言又止,最终也被宝钗眼神制止,几人面面相觑,终究不敢出去,只得悄悄退回园中,心中却是各怀担忧与惊惧。
赵姨娘和周姨娘闻讯,则是又惊又怕,躲在角落窃窃私语,赵姨娘心中暗喜,巴不得宝玉这嫡出的“拦路石”被彻底清除,好让她的环儿有出头之日,但又怕贾政盛怒之下波及自身,只敢远远偷看,周姨娘则是一味念佛,祈求平安。
薛姨妈听得外面喊打喊杀,吓得心口“砰砰”直跳,连忙命人紧闭院门,唯恐祸及自身。整个荣国府,竟无一人真正上前阻拦这场父子追打的闹剧,尽皆作壁上观,或冷眼,或担忧,或恐惧,勾勒出一幅世态炎凉、人心叵测的画卷。
就在这混乱达到顶点之际,荣禧堂的方向,传来一阵细微却不容忽视的动静,老太君贾母,终于在大丫鬟琥珀的精心扶持下,颤巍巍地走了出来。她显然是被外面的惊天动地惊动了,连日常的歇息都无法继续。
多日卧病,使得她原本富态的面容清减了不少,脸色带着病后的苍白,眼角眉梢的皱纹也更深了,唯有一双历经沧桑的眼睛,此刻虽显疲惫,却依旧保持着作为一家之主、历经风雨的镇定与威严。
她站在廊下,浑浊却锐利的目光缓缓扫过一片狼藉的庭院,最终定格在那追逐的父子二人身上。
当她看到贾宝玉那副人不人、鬼不鬼,如同丧家之犬般狼狈逃窜的模样时,老太太的心,如同被一只无形的手狠狠攥紧,一阵尖锐的刺痛袭来,让她几乎站立不稳。
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