黑暗并不安宁。
凌薇薇的意识在无边无际的信息碎片中沉浮。扭曲的规则线、契约文字的灰烬、暗影程序的冰冷编码、还有修灵魂深处爆发出的、充满痛苦挣扎的光芒……这些碎片像锋利的冰碴，不断刮擦着她脆弱的意识边界。她能感觉到“序”之手环持续散发出的温暖脉动，如同黑暗深海中的一盏孤灯，勉强维系着她不至于彻底迷失。
不知过了多久，一股清凉而柔和的能量流注入，带着草药与稳定心神的韵律，开始缓慢梳理她混乱的意识。是唯一心的治疗手段。凌薇薇感觉那些尖锐的碎片被逐渐抚平、推开，沉重的疲惫感如同潮水般将她淹没，但这次是趋向安宁的沉睡，而非崩溃。
她终于彻底沉入无梦的黑暗。
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再次恢复意识时，首先感知到的是均匀而轻微的仪器嗡鸣，以及空气中熟悉的、混合着消毒与能量稳定剂的气味。她睁开眼，视线有些模糊，但很快清晰起来。
她依旧在医疗室，躺在那张治疗椅上。身上连着一些监测管线，但比起之前少了许多。头痛和灵魂撕裂感依旧存在，但已经从尖锐的剧痛变成了绵长的钝痛，可以忍受。身体依旧虚弱，但至少有了些力气。
她第一时间转头看向医疗舱。
修还在里面，静静地躺着。医疗舱的显示面板上，各项生命体征数值比之前稳定了许多，灵魂波动虽然依旧复杂低频，但那种剧烈的冲突峰值已经平复下去。他后颈处的印记，颜色似乎……淡了一些？至少不再像之前那样，散发着令人不安的深黑与暗红光芒，而是显得内敛、沉寂。
凌薇薇稍微松了口气。她尝试动了动手指，确认自己可以控制身体后，按下了治疗椅上的呼叫按钮。
几秒钟后，唯一心快步走了进来。她看起来十分疲惫，眼下有着浓重的黑眼圈，但精神还算集中。看到凌薇薇醒来，她明显松了口气。
“感觉怎么样？”唯一心走到治疗椅旁，快速检查着旁边的监控数据。
“还好。修呢？”凌薇薇声音嘶哑。
“暂时稳定了。你最后那一下冒险，虽然差点把自己的灵魂搭进去，但确实起到了意想不到的效果。”唯一心调出修的数据图表，“那股源自他灵魂深处的‘冲突本源’爆发，不仅重创了猎杀者，似乎也……消耗了那个复合印记的一部分‘活性’。印记与修自身意识的对抗烈度显着下降，现在进入了一种更微妙的、近乎‘休眠’或‘消化期’的状态。修的核心意识虽然依旧沉眠，但波动比之前平缓多了，对外界刺激也有了更明确的微反应。”
“微反应？”凌薇薇捕捉到这个关键词。
“嗯。在你昏迷期间，我们尝试过一些温和的外部刺激——能量频率调整、熟悉的语音播放等。他的部分生理指标和极浅层的脑波，会出现对应的、有规律的细微变化。这说明他的意识并没有完全被隔绝或吞噬，仍在感知外界，只是无法醒来。”唯一心顿了顿，“这或许是好事，说明那个印记在融合改造他灵魂的同时，并没有彻底抹杀他的自我。但坏消息是，这种‘休眠’状态可能会持续很久，而印记的‘消化’和‘改造’过程，恐怕仍在无声无息地进行。”
凌薇薇的心沉了沉。只是从激烈的战场，转入了更漫长、更隐秘的侵蚀。
“据点情况如何？严炎和熊亚呢？”她转移话题，不想沉浸在那无力感中。
“据点受损严重，超过40%的区域需要大规模修复，能量储备消耗了七成。中层防御圈几乎全毁。”唯一心揉了揉眉心，“好在核心区结构还算稳固，紧急避难所也完好。严炎受了些轻伤，正在带人抢修最关键的外部伪装和预警系统。熊亚在整理这次猎杀者袭击的数据，试图分析它们的行动模式和弱点。我们暂时安全，但这里已经不再隐蔽了。”
她看着凌薇薇，眼神复杂：“而且，根据能量残留分析，这次袭击的猎杀者，虽然是被‘契约之眼’的力量驱动，但其内部程序的底层架构里……有暗影技术优化的痕迹。暗影和‘契约之眼’背后的存在，可能已经形成了某种程度的……协作，或者至少是默契。修，是他们共同的目标。”
凌薇薇握紧了拳头。最坏的情况正在发生——敌人联手了。
“你昏迷了十八个小时。”唯一心继续说，“在这期间，我反复分析了从深层加密资料库得到的信息碎片，以及这次猎杀者袭击的能量特征。我有了一个更具体的推测。”
唯一心走到主控台前，调出几张对比图像。一张是“契约之眼”徽记，一张是猎杀者胸口眼睛的能量频谱放大图，还有一张是从资料库得到的、那个模糊身影被契约锁链束缚、胸口融入眼睛虚影的画面。
“你看，这三者虽然能量强度和应用方式不同，但其核心的‘契约律动’和‘规则编码’有高度同源性。它们属于同一个体系的不同层级。”唯一心指着画面，“资料库的记载暗示，很久以前，有存在（可能类似修）自愿或以某种形式，成为了这个体系的‘债务承载者’或‘容器’。目的可能是为了对抗某个更大的危机（比如‘终极之门’？），换取时空喘息。而这个‘容器’，同时被视为开启某物的‘备用钥匙’。”
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