“命令第2混成旅团抽调一个大队,立即向北机动。”栗林说:“不管那里是什么,必须堵住缺口。”
“阁下,南线压力很大,抽调兵力可能会——”
“执行命令!”
14:20,折钵山以北三公里
陈剑举起手,全团停止前进。
前面地形变了。雨林到此为止,前面是一片相对开阔的火山岩平原,再往前,就是那座标志性的死火山——折钵山。
山体在午后的阳光下投出巨大的阴影。用望远镜能看到山腰处有人工开凿的洞穴和射击孔,隐约有枪管反光。
“我们到了。”陈剑说。
从滩头到这里,直线距离八公里,实际推进路径超过十公里。他们用了不到八个小时。
“建立防线,向军部报告。”陈剑下令:“工兵构筑野战工事,炮兵连建立发射阵地。侦察连前出,摸清山脚日军布防情况。”
他看了看表。比周卫国要求的“中午前”晚了两小时,但考虑到实际地形和零星抵抗,这个速度已经堪称恐怖。
15:00,栗林忠道收到噩耗
一个浑身是血的军官被抬进指挥部。他是第2混成旅团派出的联络官,在向北机动途中遭遇伏击,整个中队几乎全军覆没。
“敌军……不是美军!”军官喘息着说:“他们的军服不一样,战术完全不一样!他们在雨林里移动速度极快,我们根本追不上!”
“有多少人?”栗林蹲下身问。
“很多……至少一个师!他们先头部队已经……已经快到折钵山了!”
指挥部里一片死寂。
栗林缓缓站起身,走到地图前。他看着北部那片已经被标注为“失联”的区域,现在这块区域大到触目惊心——从滩头到折钵山,一整条走廊。
他精心设计的防御体系,被从侧面撕开了一个大口子。
折钵山是他的防御核心,如果被包围或从北面强攻,整个硫磺岛的防御都会动摇。
“命令。”栗林的声音干涩:“所有预备队,立即向折钵山北麓集结。南线部队转入全面防御,抽调……抽调两个大队北援。”
“阁下,南线如果再抽人,美军可能会突破——”
“执行命令!”栗林一拳砸在地图上:“如果折钵山丢了,南线守得再久也没用!”
参谋们面面相觑,开始传达命令。但所有人都知道,计划已经彻底乱了。两线作战,兵力分散,而敌军有一支部队已经插到了最要命的位置。
17:00,黄昏
史密斯中校的营终于向前推进了四百米,代价是伤亡超过一百人。他们占领了一处日军放弃的机枪阵地,但更前面还有更多工事。
士兵们疲惫不堪,开始挖掘过夜的散兵坑。
而在折钵山脚下,特二军的工事已经初具规模。反坦克炮对准了可能来援的日军方向,迫击炮校准了射击诸元,侦察兵带回了山脚日军布防的详细草图。
陈剑向军部发电:“我已抵达折钵山北麓,建立稳固阵地。日军调动混乱,似未预料到此方向突破。建议明日拂晓发起对山脚工事的试探性进攻。”
几分钟后,回电到了,只有两个字:“批准。”
夜色降临。硫磺岛上,盟军在南线陷入血腥的僵局,而北线,一把尖刀已经抵住了日军的咽喉。
大战,明天才真正开始。
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