马三家早已人去楼空，门窗破败，在月光下像一头沉默的怪兽。
鲁师傅站在紧闭的大门前，没有立刻进去。他点燃三炷香，插在门前土里，香烟笔直上升，却在接近门楣时骤然打旋，散乱开来。
“怨气凝而不散，已经成了气候。”鲁师傅脸色凝重，他取出墨斗，让根生拉着线，在门框、窗沿上弹下纵横交错的墨线。每弹一下，那木材就发出细微的、仿佛被灼烧的“滋滋”声。
推开吱呀作响的大门，一股阴风扑面而来，带着陈腐和一丝若有若无的血腥气。屋子里一片狼藉，温度比外面低了不止一度。
鲁师傅径直走向正堂，抬头看向那根主梁。在月光透过破窗照射下，那根梁木显得异常阴沉，仿佛笼罩着一层黑气。
“架梯子。”鲁师傅命令道。
根生战战兢兢地架好梯子。鲁师傅年纪虽大，动作却依旧稳健，他一步步爬上去，用手仔细触摸梁木。在榫卯结合处的阴影里，他摸到了那个凸起。
他示意根生递上特定的工具——一把用香油浸泡过的桃木小凿和一把没有开刃的纯钢小锤。
鲁师傅用凿子对准那个位置，口中念念有词，那是流传下来的破咒口诀。然后，他举起小锤，轻轻敲击凿柄。
“咚！”一声轻响，不像是敲木头，更像是敲在了一面蒙皮鼓上。
整个屋子似乎随之震动了一下，灰尘簌簌落下。
“咚！”第二下。
房梁上传来一声尖锐的、类似小孩啼哭的嘶鸣，短暂而凄厉。根生吓得差点从梯子上摔下去。
“咚！”第三下。
鲁师傅手腕一翻，用力一撬，那个被嵌入的、已经变得漆黑如炭的桃木小人，被他生生起了出来！
就在小人离开梁木的瞬间，那根主梁发出一阵令人牙酸的“嘎吱”声，仿佛承受了巨大的压力。而被鲁师傅捏在手里的那个小木人，心口的木针竟然自己慢慢往外退出了一截，那反绑双手的姿势也似乎松动了一些。
可还没等鲁师傅松口气，异变陡生！
那退出一半的木针突然猛地又钉了回去，甚至比之前更深！小木人漆黑的眼眶里，似乎闪过两点红光。一股强大的、冰冷的力量猛地从木人中爆发出来，狠狠撞在鲁师傅胸口！
“噗——”鲁师傅如遭重击，一口鲜血喷出，身体从梯子上栽落下来。
“师傅！”根生惊骇欲绝，连忙上前抱住他。
鲁师傅面如金纸，气息微弱，他看着手中那个变得更加邪异的小木人，惨笑道：“‘死扣’……果然解不开了……它不仅吸了那家人的怨，还吸了马三的贪，你的妄……已成‘凶煞’……我……我道行不够……”
他紧紧抓住根生的手，用尽最后力气说道：“房子……保不住了……必须……烧了……连同这个……一起……否则……后患无穷……记住……规矩……规矩……”
话未说完，鲁师傅头一歪，溘然长逝。
根生悲痛欲绝，也恐惧到了极点。他遵照师傅遗言，将鲁师傅的遗体安置在院外，然后颤抖着在屋内泼洒了早就准备好的煤油。他最后看了一眼那根邪异的房梁和手中冰冷刺骨的小木人，将火把扔了进去。
大火冲天而起，很快吞噬了整个宅院。火光照亮了根生泪流满面、充满悔恨的脸。
奇怪的是，那火烧得极其猛烈，却只局限于马三家宅院，丝毫没有波及邻舍。有夜归的村民说，在熊熊烈火中，似乎看到了一个被反绑双手的小小身影在火中挣扎、尖啸，最后化为灰烬。
马三的凶宅没了，但根生也从此消失了。有人说他远走他乡，隐姓埋名；也有人说他受不了内心的谴责和恐惧，在某个月夜，跳进了村外那条湍急的河里。
只有鲁师傅那三条规矩，尤其是“不留活扣”这一条，还在老一辈手艺人中间口耳相传。而那本记载了厌胜之术的古籍，据说随着那场大火，也一同化为了灰烬。
只是，偶尔有胆大的年轻人路过那片被烧成白地的废墟，还会在夜里听到若有若无的凿木声，和一声苍老的、悠长的叹息，仿佛在提醒着世人，有些规矩，破不得；有些贪念，动不得。手艺是活的，人心，更不能成了死扣。
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